敖夏感应到身后来人，侧过头笑着冲王耀招招手，声音清亮：“来看看吗耀耀？”
王耀迟疑了一下。
“人间有言，花无百日红，人无再少年，可仙京永远都是盛景光年，人也好，花也好。”
王耀犹豫了一会，淡淡道：“仙京的花儿虽是百日红，却看得叫人倦了，正如人是有了暮年才有少年一说……这仙山琼阁，也叫我厌烦了。”
敖夏见王耀没有兴致，站起来赤着湿漉漉的脚，沿着鹅卵石小道走向王耀，乌黑长发随着步伐摇曳，垂在腰间。
他伸手将王耀乱了一点的头发重新绑起来，笑起来像碧波万顷：“不喜欢我们就回去。”
王耀突然感到很悲伤，曾经他的家是那片大漠和草原，是那些牛羊和马儿，是自由的蓝天白云，是川流不息的黄河。如今，只剩下千万年不会有一丝变化的东海，终日沈浸在幽暗深不见光的水底，压抑而窒息。似乎，还不如这百日红的一池并蒂莲。
于是他选择在这池边坐下。九洲仙君那番话在他脑海裏像一块沈重的大石头，坠得他胸闷气短，心臟突突得疼。
“国之要亡，皇帝必亡。贼子上臺，先杀君王。若要救国，难挽狂澜。若要救人，尚有一招。偷梁换柱，你做贼王。”
敖夏摘下一朵莲花，随手使了个决儿变成一顶花环戴在王耀头上，“人间四月芳菲尽，仙京菡萏百日开。所以你的选择是什么？”
王耀望着碧水中自己的倒影噗嗤笑出声，笑着笑着鼻子就酸了，不争气的眼泪落在那春水中，消失溶解。
“人间的芳菲终究是很脆弱的，只绚烂十几二十年，凛冬一来，就要被压垮，再不看，就永远没有了。仙京的菡萏，生生世世在那裏，来与不来，都等着我，曾经没有我，它也开的很好，今后有朝一日我没了，它照样会继续开下去。”
少年摘下发间的花冠，踮起脚戴到敖夏的头上，摇摇头——
“既然是我做错的事，那就让我去终结它吧。”
……
沙皇伊凡七世执政第六年。
政务厅的例行晨会以沙皇陛下一句：“好了，就听阿尔洛夫斯基阁下的，散会。”
坐在距离沙皇右手边最近的那位个头不高却身材匀称，深棕色头发深棕色眼睛的男人微微点头，整理起手下的文件。沙皇最先站起身来离席，被称为阿尔洛夫斯基的男人也紧跟着离开，于是所有官员都散会了。
冬宫门前，官员们站在自家的马车前聊天，几个尖嘴猴腮的中年大臣嬉笑着对阿尔洛夫斯基道：“安德烈，真有你小子的！要不是你，陛下指不定要发什么火呢！”
阿尔洛夫斯基不在意地摆摆手，掀起自家马车的帘子，提议：“今天散会早，不如一起去喝几杯？”
嗜酒如命的男人们很高兴，招呼起来：“嘿！兄弟们今天有福了！咱们的大圣人要请客！”
阿尔洛夫斯基凑到人群中用手掩着，小声说：“都到我表妹的酒馆去吧，还可以赌几局！”
很快一堆人坐上马车穿过沿河大道来到了一家靠近码头的酒馆，这家酒馆外面冷冷清清，裏面也没有顾客，只有一个容貌清丽的女子站在柜臺前。
“娜塔莎！去提两桶好酒！”阿尔洛夫斯基冲女子大喊。
娜塔莉亚转身下到地下酒窖去拿酒。一行人踩着吱嘎乱响的木质楼梯到二楼去，酒香似乎已经从远处飘来，大家兴奋地又聊起来。
因为波兰入侵的缘故，娜塔莉亚早从明斯克搬到圣彼得堡了，一面是躲避战争，一方面免得朝中有人诬陷娜塔莉亚和波兰人勾结。
“我说安德烈，伊凡·费多罗维奇怎么就那么相信你呢！大家瞧瞧，现在酒精税那么重，管制严格，全彼得堡也只有你这儿有这么多美味的好酒啦！”
阿尔洛夫斯基温文尔雅地一笑：“现在国家有外敌侵犯，男人们担负着保家卫国的责任，确实不能再像以