伊凡抬起头，眼泪纵横，他望向阿尔洛夫斯基这张斯拉夫面孔，目光却穿过他望向了遥远的回忆裏，望向了只存在在圣彼得堡家喻户晓的皇族密辛裏的阿芙乐尔宫。
那裏有一本画册，每一张纸都沾满了灰黑色的碳灰和蔷薇花的鲜红汁液，那是他剩下的唯一有关于那个人的东西。少年时的他认为爱就是占有和独霸，那时他一无所有，所有看重的东西都想紧紧握在手裏。
直到那一天，他去夏宫之前得知了一支异军突起的战报，他想起了王耀留给伊利亚那首诗——《长恨歌》他默念那首诗歌时，脑子裏浮现出的是滴血大教堂的满目疮痍。
伊凡一直都知道自己的所作所为不是一个好的君主，他也知道民间存在着许多大小规模的起义军，朝中更是鲜有可以信任的臣子。
自从他跟王耀结婚，惹怒了大牧首基裏尔二世，后来基裏尔二世当众火烧尸体，再到他枪决了基裏尔二世，教廷彻底和皇室翻了脸。连当年支持他夺回皇位的最后一股力量都没有了，他成为了真正的孤家寡人。
他也早就做好了有朝一日统治崩溃的准备。曾经，他想拥抱着王耀一起死，那就是他世界裏最后最后的幸福。但，新阿芙乐尔宫的那一幕——美丽贤淑的少妇、可爱纯真的小女孩，王耀坐在一旁，满瞳秋水是明媚的温柔——让伊凡乍然明白，他要给王耀的不应是自己想要的幸福，而应该是对于王耀而言的幸福。
他不是伊利亚，不能让王耀落得《长恨歌》中一般悲惨的结局。所以，他只得忍痛放手。
占有、偏执似乎是他刻在骨髓和血脉中的本性。亲手放走自己爱到变态和疯狂的人，于他来说，莫过于让鱼上岸、让鸟下海、让兔子食肉、让老虎吃草、让江河湖海倒灌入天穹、让满天星宿坠落入汪洋。
……
最终刺客还是抓到了，是伊利亚执政时期留下的旧臣，也就是伊凡登基后血洗旧臣遗漏的那几个老狐貍，他们组织起来一直忍辱负重等待时机。
本来阿尔洛夫斯基手下那帮人也建议趁君王在外的时候下手，但王耀阻止了他们，原因无它，他还没有找到一个适合当皇位继承人的角色，不能就这么贸然地让伊凡下臺，否则这个国家又要陷入动荡。能不能维持布拉金王朝王耀倒不在意，但是改朝换代是需要代价和漫长的时间去修覆的。
罗斯大地的第一个王朝——留裏克王朝就是因为王位后继无人，权臣上臺，才陷入了一个混乱时代。虽说王耀不是这个国家的人，但在这裏生活了几乎半生，不生出感情也很难，他不想再肆意任性地留下一个烂摊子。他已经毁了伊凡这个人，不想再毁了他的国家。
刺客抓到，顺着线索找到了幕后主使，王耀自导自演的嫌疑也就洗清了，不过那是五日后的事情了，无罪释放的那天伊凡没有再来监狱，是阿尔洛夫斯基长老来接他回家的。
王耀在这个鬼地方待了整整十天，终于重见天日。回到家族城堡后，他才知道就在今天早上伊凡的车队已经离开了，并且，伊凡让阿尔洛夫斯基必须代替娜塔莉亚接管明斯克行省的领事权。王耀估计伊凡不怎么想面对他，所以找个借口把他留在这，相当于把本来深得圣心的京官外放战乱的边疆，这和之前的器重可不一样，相反，这是失宠的象征。
不过王耀也不着急，他本来就有意一步步改变娜塔莉亚的想法。皇家这一辈已经没有男性子嗣了，按照俄罗斯帝国女性继承法，娜塔莉亚正是唯一的皇位继承人。她本就是先帝的弟弟——亲王的女儿，是合法的公主，本来也姓布拉金斯基，只是后来为了表达忠诚也为了躲避流言蜚语，自己改成了母亲家姓氏而已。这十几年来风风雨雨，老一辈的贵族大臣死的死，流亡的流亡，很少有人还想的起来这件要紧的事，想起这个籍籍无名的公主。
对于王耀来说，这一点对他十分有利，他顶替的这个身份是娜塔莉亚的表哥，他作为叛党首领，想扶持名正言顺的娜塔莉亚坐上皇位没什么不对，他的部下只会认为他是为了借这个由头当摄政王罢了。况且，娜塔莉亚入住冬宫还能帮叛党接触一些权利中心的事情。
于是王耀写了一封嘱托娜塔莉亚的信让啸天送去。现在王耀刚刚从伊凡那裏摆脱嫌疑，只有让啸天送信他才放心，否则让那些七窍玲珑心的谋臣发现了免不了又是一通弹劾。之后，王耀和明斯克潜伏的部下接触了一下，跟在自己身边那几个官员为之前王耀的牢狱之灾都吓得不敢作声，以为他们的好事要败露了，好险躲过一劫。好在此事之后，沙皇对阿尔洛夫斯基家族放下戒心，把一半的军权交给王耀，让他和他的部下全力抵御波兰立陶宛王国。
俄罗斯和波兰可谓是世仇了。首先，波兰立陶宛王国信奉西欧的天主教，而俄罗斯信奉东正教，即东方正统基督教，作为东罗马帝国的继承人，斯拉夫民族一向认为自己的教派才是正统，这是他们和西欧永远无法站到一起的最大精神层面的原因。波兰立陶宛联合王国成立后，波兰与俄罗斯就一直有摩擦和冲突，因为波兰立陶宛手中有大量的前基辅罗斯领土，且两国理所应当地要争夺东欧霸权。
在留裏克王朝末期，王位动荡时期波兰屡次出兵围攻莫斯科，扶持新沙皇，到后来波兰国王甚至自称为沙皇。之后波兰的乌克兰哥萨克人起义的时候得到了俄罗斯关键性援助，日后更是帮助俄罗斯将乌克兰重新从波兰人手裏肢解出来。在之后的俄波战争中波兰立陶宛开始丢失一系列在白俄罗斯和乌克兰的领土。波兰和俄罗斯的梁子就此彻底结下。
欧洲的战争比不上同时期的华夏，华夏自己跟自己人打仗，动辄就是几十万大军，而欧洲战争充其量就是几万人而已。王耀生在西域军事重镇，从小见着每到了秋收时节，西北骑兵便开始和准备过冬的少数民族作战，对于这种小场面，他游刃有余。
与此同时，首都那边，娜塔莉亚接替起曾经安德烈的工作，虽然她从未参与过中央事宜，但毕竟有治理明斯克的经验，而且伊凡对她算得上极好了，耐心地把王耀曾经教给他的东西都一点一滴教给娜塔莉亚。
王耀一直在和娜塔莉亚通信，掌握首都的信息。他也能理解，毕竟伊凡的内心其实是非常渴望亲情和陪伴的，娜塔莉亚又对哥哥百依百顺，伊凡会比较喜欢她信任她很正常。
明斯克