“你在裏面加了什么！”王耀心裏默念——不能吐不能吐不能吐出来！
伊凡掰着指头数，理所当然道：“牛肉，红菜头，番茄，土豆，洋葱……还有老酸奶啊！这在俄罗斯都是正宗的食材啊！”
王耀把碗抱在手裏，皱着眉头认真思考人生，他竟不知道，世界上居然有人能用无比正常的食材做出味道那么古怪的东西！好好的汤放什么酸奶还老酸奶！正当王耀对伊凡的厨艺百思不得其解时，远远地传来爽朗的声音：“哎呀！我闻到了罗宋汤的味道，好香啊！”
接着米哈伊尔走进来，先和伊凡王耀行了礼，很不见外地坐在床边看了看王耀抱着的碗，惊嘆道：“谁的手艺这么棒啊！我才吃过午饭，馋虫都要被勾起来了！”
伊凡被夸奖厨艺好，开心得不得了，笑瞇瞇道：“我呀！这还是我第一次做饭呢！”
接着王耀忍着嗓子眼呕吐的欲望看着这俩人探讨厨艺相互吹捧。他彻底明白了，不是伊凡手艺有问题，是整个俄罗斯的人味觉都有问题！
在伊凡、啸天和米哈伊尔的悉心照料下，一个星期过去王耀的病和伤都好的七七八八了，他继续之前的课程教珠心算，伊凡学得很快。与此同时，沙皇也下令让王耀搬到下花园，也就是后宫裏去，那是一座空置多年的宫殿，叫阿芙乐尔宫，据说这座宫殿很有故事——
阿芙乐尔是布拉金斯基王朝的第一任皇后，也是传说中司掌晨光的女神，她貌美又聪明，很有政治手腕，辅佐第一任沙皇瓦西裏一世开疆扩土、经营民生，沙皇非常宠爱她，只是好景不长，阿芙乐尔居然鼓动士兵逼宫，篡权夺位，好在沙皇瓦西裏一世贤良英明、深得人心，最终贵族大臣们联合起来勤王，逮捕了皇后阿芙乐尔，瓦西裏即使痛恨阿芙乐尔的背叛，却无法置她于死地，最终流放阿芙乐尔到远东边疆，两人此生不覆相见。
此后沙皇改写律法，禁止皇后参与国务，而阿芙乐尔宫也没有女眷敢再住进去，似乎住进那座宫殿就意味着这个女人会谋权篡位。内务府不知道把王耀放到哪裏去好，最终只好把他塞进没有人住、也没有人会对此有意见的阿芙乐尔宫。
乔迁之喜的第一天，啸天和王耀齐心协力把大厅好好打扫收拾了一番。伊凡抽时间来祝贺了王耀。因为皇储赏脸来了，宫廷医师和皇家教师也陆陆续续来了，喝喝酒说了点贺词。等到客人们都走光了，王耀单独给伊凡好好做了一大桌子家常菜，小孩儿感受到了这是他的特权，别人都享受不到的，高兴得不得了，让王耀天天来给他做饭，王耀笑笑勾勾他的鼻尖，问：“那你的厨子岂不是白拿工资？”
吃完了饭，伊凡在阿芙乐尔宫走了一圈，语气又沈重下来：“你知道父亲为什么重重赏赐你吗？”
王耀这些日子也为这件事纳闷，反问：“为什么？不就是一场比赛吗？”
伊凡抬起头凝望着走廊上皇后阿芙乐尔的画像，美人姿色犹在，他说：“父亲年轻时征战无数次，一直是常胜将军，他唯独在德意志那裏碰了钉子，他不甘放弃，此后与康拉德皇帝交战大大小小加起来十余次皆是败仗，甚至被康拉德皇帝砍伤了腿，从那以后他再也不能骑马、再也无法上战场……于是俄罗斯被迫同德意志签署了休战协定，为了面子上好看，还说什么和平友好往来，但两个人一直暗中较劲……”
“你知道吗？不管是在战场上还是那些象征和平友谊的比赛，十余年来俄罗斯从没胜利过，但这一次你结束了这一切，我们赢了，父亲的心结终于解开了，他的不甘终于放下了。”
那些无形的滚滚硝烟没有止息，夏宫裏依然暗潮涌动。
第二年年初的送冬节，伊凡回送了王耀一个算盘，珠子是黑曜石，其余部位是白沙朗木制成，非常漂亮，王耀留意到伊凡的小手上布满细细小小的伤口，让他以后不要再这样了，俩人都不是会计，干嘛天天做算盘互相伤害。
第三年的圣诞节快到了，伊凡想送王耀礼物，又不能让王耀发现他的惊喜，他随便拿了个文件让王耀用汉字签名