桥溪县，府衙大街上。
一位青衫布衣的年轻人缓步而来。此处是桥溪县县衙所在，门前虽寂静无人，却仍别有一分威严。青衫人抬头望了一眼那块“桥溪县衙”的匾额，站了片刻，既未击鼓，也未出声呼唤，便仍如先前一般缓步而入。
府衙正堂侧面转出一个人来，见了他怔了怔，细细打量了片刻，迎上前来拱手道：“请问您是……”
青衫人亦拱手，缓声道：“在下李也辰。”
“原来是李大人！”他再次拱手作礼，道：“小人是这桥溪县衙的书吏，姓王，草字温时，在此恭迎大人！”
李也辰道：“不必多礼。王书吏这是要去哪裏？”
王温时道：“小人这几日一直在此等待大人，既然大人来了，小人自然是听大人吩咐。”
李也辰点点头，“既如此，便劳烦你把今年的卷宗送到后衙，我要看一看。”
“小人这就去办。”王温时应声，说完向大门外望了望，有些疑惑地道：“只有大人一人来？”
李也辰闻言淡淡微笑了一下，道：“要多劳烦王书吏了。”
王温时连忙道：“大人说哪裏话，小人职责所在，便是大人带了跟从的人来，小人也不能偷闲去。大人请。”
李也辰略一点头，向衙内缓步而去。
桥溪县是郴州辖县，人口不多，地处偏僻，然而在这荒远南方却也算人烟富庶了。
李也辰进了后衙，随手放下随身包袱，举目四下打量了一会儿。这后衙中此刻除原有几案屏风外并无其他物件，然而华丽奢豪之象犹存，由此便大约可以想见上一任知县大人的作风。
“大人。”王书吏捧着一迭卷宗走了进来，李也辰闻声回首对他略一点头，走至南窗下桌前坐下，道：“放在这裏吧。”
王书吏放下卷宗，他便拿起一卷慢慢翻阅起来，竟是把王书吏忘在了一边。王书吏站了半日，见他一直不曾抬头，也不知是该悄悄退下好，还是静待吩咐。又站了一会儿，看看天色近午，方才忍不住轻声唤道：“大人，大人？大人还有什么吩咐吗？”
李也辰闻声抬头，微微笑道：“没有了，你辛苦了，且先自便吧。”
王书吏舒了口气，道：“是，小人告退。”
李也辰点点头，看他转身正要走，忽然道：“等一等。”他低头翻了翻看完的一卷案卷，“这个福氏杀妹的案子是你做的记录吧？”
王书吏点头道：“是小人记录的。”
“那么你对这个案子有什么疑问吗？”
王书吏一怔。李也辰抬头看着他，等他回答。他迟疑了片刻，道：“大人，小人只负责记录堂审过程，这断案之事……小人实是愚钝，不敢妄加议论。”
李也辰平静地道：“但说无妨。”
王书吏默然。李也辰没有再催他，只是平静地看着他等着他说。默然半晌后，他低头想了想，道：“此案究竟如何查证定案的，小人并不清楚，只是……最后堂审的时候，福氏始终拒不认罪，最后……只是画了供，就结案了。”