另一边，江飞星踏着沈重的步伐来到了画舫的后方。
几个和阿奴差不多打扮的船娘站在画舫的船舷上，正聚做一团，低声哭泣。
接着小船上渔灯的烛火，江飞星看到十几条小船被人用铁锁链拴着，连在画舫的尾部，跟着水波起起伏伏。
画舫的船尾上有一个凸起的阴影，被人用油布蒙着，应该就是死去的阿奴的尸体。
他走了过去，蹲下打开油布。
阿奴闭着眼睛，脸色惨白，嘴角是干涸的鲜血。
就像是大师兄说的那样，阿奴被人一剑穿心，伤口利落，看来动手的是个高手。
江飞星摸了摸她的手，刚死去的少女，手心还是软软的，似乎还带着一点温度。
突然，江飞星眼神一变。
他从她垂下的袖管中，摸到了一个小巧的银锭。
船资
江飞星眉头一皱，将银锭握在掌心之中，跳回了画舫上。
“阿奴被杀的时候，你们都在何处，可曾见到发生了什么异样没有。”
他看着这些船娘之中，看上去最为年长稳重的姑娘问道。
“送完客人后，我们都回甲板下面准备吃饭休息了。偏阿奴说自己还不饿，要在船尾上再待一会儿……等我们听见她叫声的时候跑上来，她便已经倒在那裏了。”
船娘说道。
“你们可看见什么可疑的人影”
“并不。我们到了的时候，有一个年轻英俊的公子也赶到了，正蹲在地上瞧看阿奴的伤势。就再也没见过别的人影。”
江飞星知道她们说的应该是大师兄。
“阿奴死的时候，你们在哪裏”
“我们在船舱裏用餐。”
“阿奴为何不同你们在一起”
若是她和其他的船娘在一块，可不就免了这一道灾祸么
“这……我们就不知道了。”
几个姑娘彼此看了看，然后一起摇头。
实在问不出什么，江飞星也只好作罢，只吩咐她们不要瞎跑，行动一定都要在一起。
“等等……”
他摸着那小银锭回头问道，
“你们划这一趟船，船资是多少”
“早上些，太阳还未下山的时候，若是有客人想坐船游瘦西湖，听奴家们唱歌，一次是二钱银子。若只是将人从迎客亭接到画舫上，不给钱都可以，这船资本来就是包含在请帖裏的。”
一个小姑娘接话。
“二钱算多么”
“公子不曾去过欢场么二钱已经很多了，可以在最好的楚馆裏买一壶金华酒配两个小菜了。”
“但是大方的客人也会打赏，是吧”
“是，不过赏银会被妈妈收走一半。所以……”
“所以什么”
“我们都会想办法把它藏在让人看不到的地方。”
那姑娘看江飞星是个英俊少年，才会将此中密辛和盘托出。
“知道了……”
江飞星抿着嘴，走回了阿奴的尸体边蹲下。
所以，你是为了这个小银锭，才会在别人吃饭的时候，站在船头的么
————
距离“画舫花魁”比赛已经过了两日。因出了人命，扬州官府也已经开始着手调查此案。
不过整艘船上的人，且不论各家秦楼楚馆派来的女孩子们，但凡能够接到帖子的，无一不是这扬州城，乃至附近的松江，镇江，徽州一代有头有脸的人物。
不是富商，就是世家名门，甚至是达官显贵。那些官差们平日裏迎奉他们都来不及，想要从这些人嘴裏掏出一些有用的线索，简直就是难如登天。
据说为了此事，沈百万沈老板上了岸后，直接跑去扬州太守那边兴师问罪了。
说都是因为他们没有尽到守土一方之责，让扬州城内外贼人横行，才会让他在那么多人面前丢了脸。
关键是在何延寿面前做不了人了，下不来臺。
“一条人命没了，他们关心的居然不是死者，而是自己丢了面子。”
江飞星愤愤地说道，
“太守大人为了讨好沈百万，还纡尊降贵，亲自将他送出了府衙。但是对枉死的阿奴姑娘，却是置之不理。左右阿奴是个从小被卖入青楼的孤女，也没有家人来替她喊冤。一直到现在，阿奴的尸体还停在义庄，没有下葬呢!”
一想到这裏，江飞星就是又气又急。
“也不是没有好消息。至少当日答应要捐给灾民们的筹款，沈老爷已经直接兑现了。”
顾修文感慨地说道，
“而且这沈，何两位老爷，似乎又开始了新一轮的斗富，他们开始比谁捐的钱多，捐的药材多。甚至准备在城外为灾民们盖上几间房呢。”
至少对城外的灾民们来说，这也算是“塞翁失马焉知非福”了。
“只是到现在，柳姑娘还是没有醒来……”
与顾修文并肩从柳姑娘的房间裏走出，江飞星沈重地说道，
“我刚才探了她的脉象，大人应该没大碍了，就是不知道会不会影响她肚子裏的孩子……”
“两位，怎么样，柳姑娘她还好么”
两人刚走下楼，就见到宋锡站在绣楼的门口，焦急地望着他们。
原来在宋锡的一再要求下，柳眉霜被送入了何老爷的“拢秀山庄”裏暂行安置。
为了给柳姑娘疗伤换药，林修娴也暂时住进了山庄之中，衣不解带地照顾了柳姑娘整整两日。
一直到今天早上，柳眉霜的伤情才算是稳定了下来，高烧退去，伤口开始好转，也能稍微进些水米了。虽然没有完全清醒，但好歹生命应该无虞。
她好了，林修娴却有些支撑不住了，江飞星和顾修文是特意来接她回去休息的。
现在他们几个，是一根蜡烛两头烧。又要忙城外的灾民，又要忙山庄裏的柳姑娘，每天都要跑好几个来回，忙的不可开交。
“宋公子，我之前来过两次，就想问了……”
顾修文半开玩笑半认真地问道，
“怎么你对这位柳姑娘如此关心难道你果真‘英雄难过美人关’。见到了花容月貌的柳娘子，忘记了家中的那位‘小娘子’不成”
“在下，我……说来话长。”
此话一出，宋锡是一脸的尴尬，张口结舌了半天，一时间竟不知道如何向他解释清楚。
“顾公子，你不能这么说!”
小柏树听了，气的直跺脚，
“那柳娘其实就是……”
“柏树，不许多嘴!退下!”
宋锡狠狠地瞪了他一眼，厉声斥责道。
柏树不甘心地撅着嘴巴退到宋锡身后。
江飞星看着他俩之间诡异的气氛，微微皱起了眉头。
这柳姑娘有什么神奇之处，居然被宋公子这么看重
关于这个柳姑娘的身世，他这两天经过几番打听，也了解到一些内幕。
听说，原来这柳眉霜柳姑娘并不属于哪家楼子，而是私家的乐户，跟着一个姓柳的养娘“做生意”。
那养娘除了她，家裏还有两个小一点的女孩子，目下正在学习弹唱，打算等大了些再接柳娘的班。
这话说的委婉，其实那所谓“养娘”就是私娼老鸨，她的所谓“女儿们”，都是她花钱买来的贫家女。经过一番调教，长大之后就成为了她的摇钱树。
半个月前，柳娘跟着她的养娘坐船沿着大运河，从京城来到了扬州，在内城胭脂巷附近赁了房子，张开艷帜，开门迎客。
柳娘身价极高，开张之后，她前后只出了两次局，分别赴了一个文人雅集和以及一场富商的酒宴。
在第二次的酒宴上，她就有幸被何老爷看中了。何员外当场出重金，请她参加这次“画舫花魁大赛”的比试，与沈百万请的琵琶女梦娘一决高下。
这样名利双收的机会，养娘自然不会放过，一口就替她应承了下来。
之后的一切，自己在画舫上都已经逐一亲眼目睹了。
等等。
北方人孩子
一个大胆的想法一下子跃入了江飞星的脑海。
“师兄，这是人家的家事，你问那么多做什么”
江飞星然地笑了笑，往门外走去。
“师弟，等等我啊。你走那么急做什么”
“我去雇顶轿子，一会儿送师姐出城。路上也让她多休息会儿。”
顾修文一脸莫名地看着行色匆匆的小师弟，转头对着宋锡告了个罪，快步追了上去。
江飞星暗笑一声。
闹了半天，说不定就是这位宋公子“明修栈道暗度陈仓”呢
从之前来看，这位宋公子“家教甚严”，对自家的娘子很是忌惮。
偏偏外面的女人又没断干凈，于是就想个办法让他叔父一通运作，把人想办法从北方弄来到扬州。从此在这裏金屋藏娇，生儿育女，也不是不可能的。
只可惜，人算不如天算。居然莫名其妙地遇到了一场刺杀，把这相好的给牵累进去了。
此刻的宋锡并不知道江飞星内心的想法，他一心只等着柳眉霜快点醒来，好让他问清楚她的身世，以及她手上这根簪子的来历。一天要派几回人去绣楼探病。
而就在当日下午，负责伺候柳眉霜的丫鬟端着刚熬好的药上楼没多久，就尖叫着跑了下来。
“血!好多血!姑娘流了好多血啊!”
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