服没洗。”
土方偷偷撇了撇嘴，但还坐在原地。就听到仆从带着桂远去时还一边说这次的宴会多么重要，阪本先生为他准备了新和服，以及西洋的高檔水粉。
所以说外面啊。人声渐渐远去，土方十四郎有些发呆，桂的房间他已经打扫过无数遍，染香的衣橱，橱裏一件件典雅大方的和服。熏虫蝇的艾草，袅袅香浮上屋四角，花影斑驳的壁纸，墻角一盆已雕谢的桂树，榻榻米，水银镜，梳妆臺，合上的窗户，窗纸上渲染的阴影，将阴影染出的一盏灯，微黄的光亮悠悠。
快到新年了，他没来由地想。这年过去，再过两年就该是阿晋出道的时候，而明年土方也可以去学艺，他有些期待，毕竟一技傍身，他总多些活头。这些年新巧的东西越来越多，据说有名的日轮屋那裏还弄到了电影放映机，虽不常用，但一旦有东西可看，必定是楼上楼下满满坐了一堂的景象。这就是大江户城，比起乡下小地方，即使是再偏僻的角落，也是强上不少。
他翻了这两天桂换下的衣服，装在木桶裏，因为不愿出去，而显得走路摇摇晃晃。他拉开门，正巧看到阿晋也正出门，冷不丁一个喷嚏，阿晋立刻折回房间。等到土方从后院打了水回来，就看到阿晋已经加了两件，最外面是一层深紫披风，脖子上还套着手炉带子，看上去像厚实的大老鼠。土方在他走时一直绷着脸，听得人似乎没声了，才哈哈哈地笑出来。
因为桂不在，阿晋也出门，当土方洗完了衣服，也就没有什么事。他把衣服晾在暖炉前面，裹了件棉袄就出门。
即使是大冷天，吉原的街巷也人来人往。土方更是惊讶地看到还有那些衣着暴露的妓子，露出半个胸，极白的肩上用粉铺平了鸡皮疙瘩，虽然微笑着但总有些牙齿打颤的勉强。他咂咂舌，不由得佩服那些女人们的勇气，有些也确实收到成效。有的槛栏也被塞进了女人，向外面穿着大衣的贵客伸手，或莺声浪语。这时候基本上就没有男妓在街上了，男人都不比女人经冻，更何况是弱不禁风的一类。
街上的电线桿，贴上一些大字报，宣传招贴画。甚至还有征兵的告示，被风吹得哗啦啦地响，土方看了忍俊不禁，也不知道是招哪的兵，招慰安妇才说得过去。况且吉原的人，要是去当慰安妇，也是得花钱的。
他在买虾球的时候才看到阿晋，在一边的扇子铺，窝成一团，蹲在老师傅旁边，盯着老师傅正在缠扇骨的手，眼睛一眨不眨。
因为是很珍视的东西。土方大致能想象那样的心态，但若让他联想他自己，便有些茫然。他现在手裏除了他的生命和尊严，没有另外能够值得他更重视的了。但也许任何一个人最重要的都是他们的生命与尊严，所不同的是以各种形式寄托在了别的东西上，比如阿晋的扇子，比如桂大夫的伞。
而桂大夫回来的时候已经是下午五点，天色泛黄，显现出了一点夕阳的意象。土方十四郎註意到时，一两黑色礼宾轿车已经停在登势屋前。桂站在车外面，似乎在和旁边的人聊天。因为角度和距离的关系，那个人的身影恰好被桂挡住。而桂的怀裏夹着一把白伞，手上抱着一裹和服，银灰色的缎面，反出微亮的光点。
土方看着，加快了脚步跑过去，同时也渐渐看清那个正和桂说笑的人。
土方十四郎从没见过的银色头发，似乎是把大和民族的血统撇了干凈，十分年轻，高挺的鼻梁，赤红的眼睛。与其用西洋人来形容，倒不如说是奇谈裏的鬼怪，长着东方人的脸型，独特得无以覆加。那人随意靠在车门上，身着黑衣，踢着靴子，走进看才发现是军衣。那人的神情很懒散，不过桂倒是一副心情不错的样子。
土方蹬蹬蹬跑过去时，也被那人註意到，那个军官一样的人物指了指正跑过来的土方，后者能听到军官用懒洋洋的声音问：“这是你们哪裏的？”
“他是这段时间来服饰我的秃，很有潜力。”桂瞟了土方一眼，回话。
“啊啊，也确实是个美人坯子呢。”军官挥挥手：“和你一样也是玩伞的？”
“他还没开始学，这段时间还在打杂。”
“打杂？真是浪费那么可爱的小脸。”军官嘟囔一声，在土方跑到近前时，没等土方说话就蹲下来，向土方伸出手，说：“来，可爱的小东西，抱一下。”