外微弱的喧浮声。
土方大了胆子，又喊一声：“餵。”
四下裏还是很安静，既像是有什么事会发生的前兆，又是一切事物平稳前行的景象。让土方想到乡下的原野，寂静的草和水田。
土方一阵心情大好，张开嘴皮开始小声哼唱菜畦和青蛙的歌，他倒是认识字，所以歌词也能记得差不离，更能记得青蛙呱呱叫的肚皮，倒是和他的肚子很像了。
这样想，但他并不能像青蛙一样逮虫子吃，冬天没什么虫子，所以鸟类也愈发少。土方声音大了些，像是嗷嗷待哺的雏燕叽叽地乱叫，跑调了，很不好听。但土方却能从这裏面得到一些抵抗饥饿的力量，倒不如说他在努力忽略这点。
等他唱起萤火虫时，已经完全忘了自己坐在臺子上这回事了。唱得很有激情，非常投入，直到冷不丁被一个东西砸中，他痛呼一声，发现是把白折扇。一转头，最尽头房间的纸窗开了一线，一只冰冷的幽绿眼睛狠狠瞪着他。
土方缩了缩肩膀，正想瞪回去，就被人拎住后衣领。凯瑟琳黑着脸把他一路提到小黑屋丢了进去：“天亮之前别想出来。”
土方十四郎有些懊恼地窝在墻角，数着羊读着秒耗掉了时间。而之后的冬日裏他也这样半是烦恼半是无所事事地过去了，也不是全没有事，毕竟那些杂物也是要他做的，他吃饭的时候也比寻常更多些。等到他新年从登势那裏领了新衣服，讶异地发现自己的前臂摸上去有结实的肌肉组织的触感。比起小秃，更像个勤杂工。
他正暗自窃喜，就听到桂啜口茶，悠闲地说：“肌肉这东西我也有，你知道的阿晋也有，他或许还明显些。天天练习，要还是没有的话就很奇怪了吧。”
土方正有些被打击，桂又接着说：“除非你就是专门让人压的男妓，以后肌肉会慢慢消掉。”
土方听得一抖，心裏越发对肌肉珍惜起来。不过这种东西套了衣服就看不出来，倒是桂打量了一圈土方穿着青枫小和服的样子，还点点头说：“不错，很可爱嘛。”
土方十四郎摸到镜子前对着自己的脸瞅瞅，因为看得多，再加上以前小孩子没长开，审美也没上去，所以不是很有感觉。但现在也不知道是不是新衣的衬托，镜子裏一张健健康康的脸，已经能看出吊稍雏形的藏青眼睛直视着面孔的正向，因为抿着唇，看上去有几分严肃，而搭配上未完全脱离婴儿肥的脸颊，生生变得惹人怜爱起来。比起小杂工，光看长相，更像是大户人家养出的小公子，长大以后是情场老手的类型。
倒是能领出去的样子，在脖子上绕了条毛线围巾，土方就步趋着桂出登势屋，去吉原区唯一的神社祈福。那神社有时候做中间生意，也有人请裏面的医生治病，有些小屋死了人，尤其是被有虐待癖好客人折腾死的不值钱的小妓，有时也会去请巫女做事。土方倒是才知道有这么一个神社的存在。
“因为距离比较远。”桂说。土方出了走廊，是清早，天空一片泛灰的水绿，飘着几条云丝。而他低下头，走出登势屋，一辆车停在屋前。桂站住，果不其然从裏面打开门，走出来的是阪本辰马，依旧戴着墨镜，哈哈笑着挥挥手。桂走过去，阪本辰马说：“我带你们去。”
土方跟在桂后面，依稀从车窗隙裏看见一撮银色，他心裏一转，跟着桂进去之后，瞄了一眼，果然是之前那个军官的发色。然戴着军帽，许是没有在意，所以帽沿压得很低，也没有被推上去。而军官坐在副驾驶坐上，拿着杂志，低着头，看不清脸，对于进来的桂和土方并未给予更多关註。桂也发现他后，看向阪本，阪本关上车门，顺着桂的目光看着军官，又转回头，指了指那家伙，做了一个不必在意的手势。
桂安稳坐下了，而土方稍稍紧张地直着背，似乎柔软的坐垫是钢板一样。直到被桂拍了拍肩膀，才稍微往后靠下。辰马一发动轿车，他因为没坐稳，直接就被惯性丢在靠椅上，虽然不疼，也不免少许狼狈。在他有些不忿地坐好后，桂在旁边轻笑，他悻悻然，不过很快发现有个人比他还不快。
那军官一下就被冲力撞醒了，杂志滑到脚边，帽子歪向一边，还有点不在状况的感觉。他摇摇头，结果帽子被甩下去，露出裏面鸡窝一样的乱发。帽子掉到底下，卡在版本踩着一块钢片的脚边，军官探下身去捡，阪本就开始大呼小叫：“哎哎，金时，别动。我在开车。”