为解决农村孩子教育问题，公社在苑家庄不仅办了小学、还办了初中和高中，苑振海提着一个母亲用花毛巾缝制的简易书包，一用就是十来年，足不出村混了个高中毕业证，毕业后没有高考，就到生产队种地挣工分。
穷则思变。被困窘的生活逼到死胡同的苑振海的父亲苑老钟，实在没办法，不得不改掉凡事不爱求人的老毛病，打起了在大队当书记，但因门第悬殊，平时很少来往的本家远堂兄弟的主意。
一天晚饭后，见大街上没了行人，苑老钟拿起用旧报纸包好5斤自己种的、舍不得抽的上好旱烟叶，忐忑不安的来到远堂兄弟苑书记家。
“二哥，一家一道的，你这是干啥？”苑书记见苑老钟进门抱着烟叶，边往裏屋请堂兄边说。
“他四叔，我今年的烟叶挺有劲儿的，灰白火亮，也不打火，给你拿点尝尝。”
宾主落座后，在苑书记家明亮的电灯灯光下，苑老钟朝苑书记坐着的位置探出脖子，满面笑容的说。
“二哥，你家孩子多，花费大，快拿回去卖钱吧。一家人有啥事就直说，这样多不好？”苑书记拿出烟票，从叶尖捻了一点烟叶，边卷烟边说。
苑老钟满脸带笑，满是谦卑：“你也知道二哥穷，拿不出像样的东西。这是我的一点心意，别笑话我就行了。”
“还别说，这样味道真挺纯正，也挺有劲的。二哥无事不登三宝殿，有啥事直说吧。”苑书记看着这位本家哥哥说道。
“还真有事要麻烦你。”苑老钟咽了口吐沫，鼓了鼓勇气“这不，你大侄子高中毕业，在家种了两年地，如今也不小了，但我家现在就一层房，盖房的钱又一时半会凑不上，谁家闺女愿意嫁进来？我想，将来有个推荐上学或是招工的事，麻烦给你大侄儿想着点。”
“自家事，没说的。不过，咱们村人多，找我提这种要求的有好几个人了，眼不前儿的还真不好解决，等机会吧。”
苑书记小话儿说的挺贴心，但冠冕堂皇，就是没给个准信。
“他四叔，我知道你当书记也有不少难处，这事不急，麻烦你给多费点心。”初次登门求人办事，苑老钟也不好再深说，见天色已晚，连忙起身告辞。
苑老钟把事跟本家兄弟书记说过后，一年多来，村裏相继推荐了几个上中专、大学和到工厂上班的青年，一直没轮到苑振海。
苑老钟心裏起急也没办法，只有搜肠刮肚不断地编出各种理由，今天送10斤鸡蛋，隔些天送只老母鸡加深感情。
功夫不负有心人。苑老钟频繁地往书记兄弟家裏走动，终于感动了上帝。
这年，县供销社招收合同工，大队支委会在研究招工名额分配时，苑书记一提议，几乎全票讚成推举了他。
理由很简单，也很充分：他出身贫下中农家庭，根红苗正。父母老实巴交与人为善，在村裏从没跟人红过脸，人缘儿不错。况且，他又是那个年代村裏不多见的高中生。
苑振海上班后，没有辜负乡亲们的厚望，参加工作没几年，就当上了石门供销社副食组的组长。
乡亲们买点碱面、灯油、煤球等东西求到他，他也尽力帮忙，从不推三阻四找客观不给办。
因家裏条件差，他又是老大，尽管当上了职工，苑振海在生活上依然非常节俭，一年到头就两身衣服：上班时穿一件供销社发的白色工作服上衣，戴一顶白帽子，脚上穿着的一双旧皮鞋擦得锃亮；
下班后脱下工作服，换上一身蓝色的的确良便装。他非常讲究个人卫生，利用晚上下班时间，把工作服洗得干干凈凈，第二天上班一尘不染；
中午休息，他又把的确良便装洗凈晾干，以便在休假或晚上下班后接着穿。所以，不论什么时候，展现在人们面前的，总是一个干凈利索的小伙子。
苑振海参加工作几年了，对象一直没有着落。主要原因是上班时，他父亲苑老钟有言在先：好不容易拖你四叔的关系找到了工作，家裏盖不起房，对象一定要找个在外面有工作的。
尽管苑振海秉承父命，打定主意，对供销社仅有的几个姑娘，展开了一波又一波的进攻。
姑娘们对他主动献上的殷勤也没拒绝，但一到实质问题就都避而远之。
人都是现实的，哪个有工作的姑娘，肯嫁给家裏穷的叮当响，还是农村户口合同工的苑振海？
所以，在婚姻问题上，他只能一次又一次的铩羽而归，一直没有结果，渐渐地成了石门供销社的婚姻困难户，年近三十依然是光棍一条，要不是救苦救难的教授就他于水火，真不知道他要在婚姻的迷茫中挣扎多久。