四处打听，问了几日，牙行也跑了几回，还是没找到合适的人。方云宣彻底发了愁，想从别的饭庄裏挖角，手裏的银子又不做主，挑费高不说，他也不确定他的饭铺一定能挣钱，万一开张后赔得唏裏哗啦的，岂不是害了人家一家老小。
正难着，隔壁米铺的掌柜带着楠哥儿走了进来，看方云宣蔫头耷脑的，问怎么了。
这几天方云宣忙着铺子裏的事，楠哥儿就托给了米铺掌柜照管。米铺掌柜今年五十来岁，儿女都已长大成人，出门单过，家裏就剩下他们老夫妻两个，平时就觉得闷得慌。自打方云宣父子搬来，他们就对楠哥儿喜欢得不得了，看方云宣忙不过来，就主动揽下照管楠哥儿的差使。
方云宣说了原故，嘆了口气，愁道：“原本定下后日开张的，现在只好改日子了。”
方云宣丧气极了，看着粉刷一新的店铺，连说话都有气无力。
王掌柜牵着楠哥儿的手，坐在凳子上想了半天，笑道：“我多嘴说句话，方兄弟可别见怪，嫌我别有用心才是。”
方云宣听了纳闷，笑道：“哪会。您有事就说，这些天多亏您帮我照看楠哥儿，不然我连出门都不放心，哪能这么快就把铺子张罗起来。”
王掌柜这才肯说：“我有个侄子，今年十五岁，原本在邻县学徒，学的就是厨子。可那家老板心黑，我侄儿去了他家五六年，他连竈臺都不让孩子碰，别说做菜了，竟连菜叶子都碰不着，到他家就是做长工去了，洗衣裳、换尿布、带奶娃，反正是不教正事。前些日子我兄弟一气之下把孩子带回来了，再在他家耽搁下去，孩子什么都学不着，倒把人累傻了。”
王掌柜说了一大套，方云宣也明白了，他的意思是想让自家侄儿来饭铺裏跑堂，顺便让方云宣带个徒弟，教那孩子做菜。
方云宣思量片刻，“您既然开口了，我就不能驳您的面子。这样，您带孩子过来，我瞧过后咱们再说。”
王掌柜满面喜色，方云宣的手艺他是见识过的，没得说，侄儿要真能来饭铺裏跑堂，跟着方云宣学个几年，可比再找个不知底细的人强得多。
第二天一大早，王掌柜果然带着侄子过来，把孩子往方云宣跟前一推，让他叫人，“明远，快叫方老板。”
那孩子生得腼腆，支吾半天，才蹦出两个字：“方……方……”
王掌柜大窘，脸也涨红了，瞪起眼睛，怒道：“你这孩子，在家倒灵利得很，怎么一到正经地方就怯了？”
方云宣忙拦住，笑道：“孩子小，慢慢教就是了。”
上下打量，见面前的男孩瘦弱不堪，身量都没长开，像棵豆芽菜似的。一张小脸倒是长得白白凈凈的，模样还算不错，不惹人讨厌，是个讨喜的样子。
方云宣笑问他：“你多大年纪，家住哪裏，都会些什么？”
王明远抬头望了一眼伯父，又看了看方云宣，心裏想着别害怕，可话到嘴裏却直秃噜，磕磕巴巴的，一句话断成几截，越说越乱套。
脸臊得通红，王明远眼泪都快掉下来了。丢死人了，真恨不得找个地缝钻进去。
方云宣又与王明远说了几句话，心裏就有些犹豫。若是他手下宽裕，他一定二话不说就把这孩子留下，人不可能都是天才，要想学会什么东西，只要肯吃苦，慢慢教导，怎么都能学会的。可他现在这条件，自顾不暇，哪还顾得了别人。他雇人是要用的，拿出来就要独挡一面，既能支应大堂，还要兼顾收钱，一定得是个机灵能干的才行。眼前这个孩子，显然是不合格的。
碍着王掌柜的面子，方云宣搜肠刮肚想着拒绝的话，这孩子他不能收，收下帮不了忙，反倒要添乱。
正思量着，楠哥儿从楼上跑了下来，围着三个人绕了两圈，一头扑进方云宣怀裏，扭过身子，好奇地看了看对面的王明远，问方云宣道：“哪来的小哥哥？”
方云宣抱着他站起身，凑近了些，“这是你王伯伯的侄儿，快叫哥哥。”
楠哥儿从头到脚细细看了一遍，从方云宣身上蹭下来，往前跑了两步，拉着王明远的手，叫道：“小哥哥。”
王明远握着楠哥儿软软的手指，见眼前的小娃长得粉白漂亮，像年画裏的大娃娃似的，一看就喜欢，抿唇笑了笑，腼腆道：“小兄弟。”