他犹豫了一会儿，最终还是将这个合情但不合理的请求，笨拙地藏回肚子裏，无奈一嘆：“罢了，一切都随你心意吧。”
“由你吧，由你吧……”他喃喃着离开了正厅。
于是，这座金碧辉煌、巍峨高大的宫殿，便只剩下一个人。
空荡荡的宫殿中，楚灵均看着父亲逐渐离去的身影，慢慢地，慢慢地，低下了头，仿佛年久失修的机械一样，僵硬地抬手，抚上自己的胸口。
今晚的风好似格外的冷。即便旁边就摆着一个不停燃烧的暖炉，也不能隔绝那刺骨的寒意。
她无端瑟缩了一下，将自己蜷曲在宫殿的一角。
不知过了多久，渐渐有稀疏的脚步声传进耳中，随即，便是一件温暖的氅衣徐徐落在了身上。
她抓住那只为自己添衣的手，本欲唤明旭，倏然抬头时，却发现眼前人非心上人，而是三年未见的清瑶姑姑。
“殿下安好。”她扬眉笑了笑，与记忆中并无二致。
楚灵均靠在这个许久未见的长辈身上，眼底浸了一层薄薄的雾。
“姑姑……”先前未觉，开口时才发现，声音已隐隐带了颤音。
清瑶一嘆，像从前那样将人抱在怀裏，饱含怜惜地拍了拍她的背，宽慰道：“殿下辛苦了……”
楚灵均统兵多年，早已练就了一副喜怒不形于色的本领，也从来不是什么藏不住事的人。
然而，当熟悉的长辈柔和地吐露出一句句关心之语时，心裏的委屈与不平，便再也压抑不住了。
“清瑶姑姑……我也好累啊，好累啊。”
“殿下累了，便该好好歇息。”清瑶温声说着劝慰的话，心裏却忍不住感慨：自己从小金尊玉贵养大的小殿下，怎么往边疆去了一趟，便这般瘦削了呢。
她明知道自己的殿下已不再年幼，且在不久的将来，便要登上御座，背负起整个天下的责任。
不过，在潜意识裏，她还是将楚灵均当成了孩子，极耐心地哄着人回到寝殿，洗漱更衣，用膳休息。
楚灵均躺在久违的寝殿中，心中却怎么也无法安定下来，久久不能入眠。她听着窗外呼啸的风声，下意识地朝屏风外的侍女问了一句：
“明旭呢？”
宫中形势已定，但心上人的心情定然好不了。裴少煊为此担忧不已，可他身为外臣，如今已不好再无视宫禁留在宫中，侯府又恰好传了母亲的消息来，让他早日回府。
左右为难的裴少煊权衡片刻，最终还是回了府，打算明日清晨再进宫。
他在如水一般的月色中离开了略有些慌乱的皇宫，伴着寒风回到了阔别已久的侯府。
他原本的心情倒也还算平静，可当家的距离一点点逼近，心裏反倒不由分说地多了点忐忑。
裴少煊望着那块熟悉的牌匾，默然一瞬，而后便像是突然反应过来了一样，拂开围上来的门房侍从，大步流星地按着记忆中的路线行至西厢房，拜见老母亲。
出乎意料的是，母亲并不在房中。
常常侍候在老夫人身边的侍女一脸遗憾地站在长廊下，请他去祠堂寻人。
虽然不知母亲为何要在这个非节非庆的日子裏往祠堂去，但满身风尘的小侯爷还是依言到了地方，推开祠堂那扇厚重的大门。
母亲果然正在此处。
裴少煊顺着院中的月光望去，便看见了年迈的母亲直挺挺地站在堂中。寒意凛然，满室清寂，飘摇的烛火摇曳个不停，给堂中之人镀上了一层暗黄色的光晕。
于是，小侯爷的心头，莫名多了几分凝重。
还是老夫人听到推门声，回身望来，慨嘆了一句：“回来了啊……回来就好，回来就好。”
裴少煊回过神来，端端正正地提起衣摆，屈膝下跪，伏地叩首，行了个稽首大礼。
“不孝子拜见母亲。”
“我儿在边疆建功立业，丝毫不堕先人遗风，何来不孝？”端庄贤淑的老夫人招了招手，将自己的儿子唤到身前，给祠堂内供奉的牌位上香。
裴少煊忙起身，按照母亲的意思给先辈先人上了香，关切开口：“天气寒冷，此处又简陋，母亲怎好在这儿久待？”
说着，他便要上前搀扶。
老夫人淡淡地拒绝了他的搀扶，安静地望着那满满当当的牌位。那裏，有她的长辈，有她的丈夫，有她的女儿，也有她的儿子……
“明旭，你年纪也不小了，是时候该成婚了。”一片寂静中，她忽而开了口。
裴少煊眉中多了几分笑意，开口便要与母亲再次说起自己的打算。
怎料烛火前的老夫人抢先一步开了口：
“我已为你相看了几位合适的女郎，改日去看看。”