婷婷玉立地。”
将花挪走后，比赛即将开打。投影中的张怡宁右手执拍、左手握球，一动不动地站在球臺前，天宿拿着球拍来到“张怡宁”阿姨的对面，这时，小云将投影仪上的“启动”键按下，静止的“张怡宁”被激活——比赛正式开始了。
因为白色的乒乓球也是被投影出来的，所以天宿所使用的球拍是训练用的反光球拍，虽然接球时感觉不到撞击力，但是球的速度及旋转会通过反光球拍反应出来，要想接好球，必须具有良好的技术及球感，与真实的比赛相差无几。而天宿的对手“张怡宁”，是科研人员通过几百年前保存的、张怡宁巅峰时期所有比赛录像制作出来的虚拟人物，虽然人物是虚拟的，但是她的模样、球风球技与当时本人一模一样，甚至所表现出来的神态也让人一看便知：为什么张怡宁被称作“冷面杀手”。
天宿练球已4年，但打球只是为提高综合素质的业余爱好，并非想成为专业运动员，临时约定的5局3胜制的比赛结束后，天宿1：3告负，虽然只赢了1局，不过还是得到了奶奶的夸奖……
上午很快过去，下午天宿做完当天的作业，睡了一觉，醒来后父亲和天宇也来了。
到了晚上，全家人一起吃团圆饭。为了让爷爷奶奶开心，团圆饭是每周必不可少的，即使赶上某人有事不在，也几乎一次没落过。今天人齐，算上家庭服务员小云总共7个人，奶奶、母亲和小云共同搞出一顿丰盛的晚餐，大家聚在饭桌前有说有笑一起享用，而爷爷和父亲又利用这难得的相聚时间，聊起了与他们息息相关的天文工作上的事来。
爷爷问父亲道：“我在互联网上看到你发布的有关新星体的帖子了，是一颗固态大行星吧？”
“对，我在北京天文臺通过最新研制的地外高倍太空望远镜，观测到在西南部天区的一颗红矮星，周围可能环绕着未发现的新行星，而且这颗红矮星距地球并不太远，大概只有8光年。”
“这些我都看到了，我只是不太明白，就我们目前的科技水准，这么近的星体早应该被发现才对呀？”爷爷有些不解地说。
“嗨，可能被忽视了吧。天区中的星体肉眼能够看到的本身就有7000颗左右，而红矮星的体积、温度及亮度一般来说要比太阳小得多，这您是知道的。这个疑似有行星存在的红矮星据估算，体积只有太阳的6分之1，而光度不及太阳的15分之1，表面温度也只有1500摄氏度，在地球上观测亮度并不很大，何况是它附近更小的行星呢？”
“8光年虽然不是很远，不过我们地球人要想到达那裏，目前最佳的办法还是要乘坐艾融星制造的宇宙飞船。现在科学院有这方面的计划吗？”爷爷问。
“还没正式提到议程上来：一是这颗星体尚未被最终确定；二是即便被确定，地球上为数不多的艾融飞船每艘都任务满满，要想考察它也需要等上很长一段时间……”
正说话间，屋外响起了空中轿车的降落声。“这么晚了谁还会来？”天宇话音未落，小云已经起身开门去了。
进屋的是爷爷原来的同事，现在也已退休在家安享晚年，年纪同爷爷相仿。一进门他就急慌慌来到爷爷跟前，焦虑地说：“老艾，快帮帮我吧，‘横宽’好像不行了。”
“哎呀，老伙计，我就知道早晚会有这天！让你玩两天就赶紧送到火星上去偏不听，这下麻烦了吧。”爷爷埋怨道。
“别说了老艾，我知道错了，现在救命要紧，快帮着想想办法吧！”
“好吧，马上去你家；天宇，跟我走一趟。”爷爷说完，饭也顾不上吃，带着天宇一同匆匆走出屋门。来到院内，同事的轿车已经启动，爷俩也赶忙上了自家的轿车，跟随着向同事家驶去。
“横宽”是爷爷的这位老同事不知从什么地方淘换来的外星宠物，大小模样与猫相仿，不过虽然也有脑袋、躯干、四肢甚至尾巴，但是脑袋和躯干并不像猫那样圆鼓，而是又扁又宽，奇特的身形却十分可爱，主人根据它的体形给它起名叫横宽。本来，像“横宽”这类不适合在地球环境生存的生物，应该被送往特定地方抚养，但主人却爱不释手舍不得送出去，于是，他便求爷爷搞了一个可以营造出相对适合于“横宽”生活环境的育养箱，这样一来，就可以自得其乐了。
但育养箱毕竟与自然环境无法完全比拟，宠物医院又因“横宽”属外星球稀缺动物而拿它的不适没有办法，自打被爷爷的同事收养后，小家伙的健康状况每况愈下，在它的主人向爷爷求助之前，已经病得快不行了。
到了同事家，爷爷马上来到育养箱前观察“横宽”的状况。此时，它正无精打采地趴在箱子裏，嘴边的食物一口未动，任凭怎样呼唤也毫无反应，病情已相当严重。看到情况危急，爷爷眉头紧锁，表情严肃地对同事说：“再这样下去肯定不行，想要挽救小家伙的性命已别无他法，将它送回家乡的母星不可能，唯一的法子只有送往火星上的星际动物园。老伙计，为了一个宝贵的生命，放了它吧。”
“我何尝不想！但你知道火星航程需要通过国家宇航局，由它统一安排，申请下来至少需要8天。而求助动物保护协会的办法我也想过了，最快也得5天后才能成行。到那时恐怕已经来不及了！”
“我倒有一个办法，不过也得看‘横宽’的造化如何。”爷爷想了想将头转向天宇，“天宇，后天你不是要带天宿去海王星旅游吗？那时的地球—海王星官方航线在与火星公转轨道交叉时，距火星并不远，你们半路就可以将‘横宽’送到星际动物园去，这样便可以提前3天挽救这个小家伙了。”
“没问题，爷爷，您放心吧。”
本已束手无策的同事听到爷孙俩商量出了办法，心裏总算好受了一些：“我看也只能如此了。‘横宽’，你可一定要再坚持两天啊！”
第3节
星际共同体已探明的27颗生物星球中，智能生物星球占去5颗，而另外22颗则是非智能生物星球。在这22颗星体上，生物演化进程也大相径庭，有的仍处于非常初级的阶段，只有植物没有动物，而另一些则已经繁衍出比较高级的非智能动物，犹如地球的恐龙时代。
生命形成过的程十分覆杂，并非只有地球环境才能演化出生物，22颗非智能生物星球中，有1颗自然环境与火星异常接近的行星，竟也繁衍出了与地球低等生物智力水平相当的物种，而“横宽”便是此类物种中的一员。为了让更多人参观到这个星球的生物，地球人在火星局部一个与此星球自然环境最为接近的地方，建造了一座星际动物园。
火星是太阳系距太阳第四近的行星，是地球的比邻星。虽然它的自然环境与地球有着天壤之别，但如果在太阳系所有行星中非要找出与地球环境接近的“姊妹星”的话，那么也只有它可以选择了。
得知爷爷要让天宇将外星生物送往火星，父亲颇为担忧。爷孙俩回到公寓楼的家中后，父亲私下嘱咐天宇道：“为了挽救‘横宽’这个小家伙的性命，爷爷的提议是对的，但路上可千万要小心呀！”
“您放心吧。我想爷爷并非没有考虑到脱离官方航线单独航行的风险，但我已经26岁了，想成为一名出色的宇航员，需要积累在太空中未知区域的驾驶经验、应付各种意想不到的情况，这对我今后工作会很有帮助的。”天宇说。
“我也明白爷爷的良苦用心，但毕竟你是和弟弟一起去啊，要说不担心又怎么可能呢？”
“我又不是头一次带弟弟去地（球）外旅行，只不过这次的航线稍微特殊一些罢了；再说，不是还有您和爷爷远程监控的保护吗？天宿虽然还小，但这种经历同样会对他今后的成长有好处。”
“即便如此，也不能掉以轻心，要知道飞船一旦与太空垃圾或小行星相撞会粉身碎骨。脱离官方航道后，一定要将飞船的速度减下来，并密切註意雷达监视器，还有我们在地球上为你们发送的信息。”父亲详细叮嘱说。
“我会的，爸。多次模拟驾驶及太空实际航行已让我积累了不少经验，我知道宇航工作的第一准则：‘保障安全’。”天宇信心十足地说。
“好吧，明天你们就要动身了，今天做好一切准备，晚上早点休息，海王星可是你目前为止带弟弟去的最远的一颗星球啊！”
次日清晨，天宇和弟弟按时醒来，又一次的太空遨游就要起程了。在父母陪伴下，兄弟俩来到车库停放的家庭太空船前。太空船有一个别致的名字——拓拓，是天宿起的，有开拓之意。几个人一同把装有外星生物“横宽”的育养箱抬上飞船，随后兄弟俩也进入到座舱。
母亲依靠在父亲身旁，目送着孩子登上太空船，在飞船离地的那一刻，她微笑着向孩子们摆着手并大声说道：“天宇、天宿，一定要安全地回来啊，我和爸爸都在等着你们的好消息吶！”
听到母亲的呼唤，飞船内的兄弟俩转过头来，他们也在微笑着，并同时向妈妈竖起了大拇指。
看到自己的孩子是那般地英姿勃勃，母亲心中百感交集，在“拓拓”缓缓驶入垂直通道慢慢消失后，她的脸上已挂满了泪珠。
父亲一只手抚摸着妻子的发髻，另一只手温柔地将她的泪水拭去，两个人对视无语，默默地感知着对方——是啊！五十几岁的他们虽然刚刚步入中年，但二十多年的夫妻却早已心心相印，此时还有什么可说的呢？为了航天事业，作为宇航员的父母为孩子揪心是难免的，可又有什么办法呢？
而此时，天宇已经驾驶飞船，悬泊在了空中交通网最顶层的外侧，并随时准备着进入外太空官方航道。稍刻，国家宇航局的起航信号准时传来，飞船遵照指示调整好各级参数，驶进航道朝海王星方向驰去。
不多时，“拓拓”便冲出大气层，朝着背离地球及太阳的方向行驶，侧窗外，已经可以看到衬托着黑暗太空的点点星光；再少顷，飞船便基本上脱离地球引力，真正进入到宽旷的太空。
此时天宇调整了动力系统，飞船转为宇宙暗物质介质利用状态，“拓拓”仍在不断加速，直至达到了目前航段规定的3万公裏每秒的最高速。
“哥哥，以火星现在的运行轨迹，到达那裏需要行驶8000万公裏，而时间上我估计要50分钟，比上次火星游快10多分钟。我说的没错吧？”天宿到底还是小孩子，对这次航程比较模糊，于是问天宇。
“不是那么简单。现在我们只能先在官方的海王星航道上接近火星，并不与它相交。8天前申请的是海王星旅游，‘国航局’只批准了太空船可以进入海王星航线，至于登陆火星，我们只能依照目前航线行驶至最为接近它时脱离航道，从无人管辖区前往，顺利的话估计全程也需要80分钟。”天宇回答。
“既然是这样，为什么还要走海王星航线，即使火星官方航道不允许进入，从地球出发后我们也可以直接从无人管辖区以直线到达火星呀？干嘛还要走弯路呢？”
“你不知道天宿，如果是那样，航行的时间也许会更长而且更危险。因为受到监控与保护，官方航道才是最为快速安全的线路。太空总署对大量进入太空的飞船进行总体调配，以保证有秩序的航行。行星在不停地公转，航线在不断地改变，所以这条航线需要经过精确计算而划定。‘拓拓’现在的行驶方向及航速是通过‘总署’电脑系统计算出来的，行驶时只需将给定数据输入飞船计算机系统，它就会准确抵达目的地；不仅如此，‘总署’还对航线随时进行着监测与保护，拿现在的海王星航线来说，沿途共有30艘巡游舰负责对太空垃圾、陨石的清扫，以保证我们的安全。而在无人管辖的天区行驶就不同了，失去了保护，我们需要自己操纵飞船‘小心翼翼’地航行，要知道，以‘拓拓’现在的速度，即使碰到一块微小的太空垃圾也会船毁人亡的。”
或许天宇觉得正逐渐长大成人的天宿该是更多了解宇航知识的时候了，所以回答得比较详细。
“原来是这样啊，那我们什么时候脱离现在的航线？”
“当然是距火星最近时，这样才能以尽量短的时间，将‘横宽’送到星际动物园。不过爸嘱咐我，脱离官方航线驶入无人管辖区后，要将飞船速度大幅降低，并且密切註意侦测系统，以免发生不测。”
“所以需要80分钟才能到达火星。”天宿似有所悟。
以十分之一的光速行驶，对于地球到达火星来说，时间长短与安全性协调得非常合理。谈话之间，兄弟俩不知不觉已接近火星。右前方太空繁星的其中一个光点愈来愈大，渐渐变成一颗红色星球呈现在眼前。
红色，是太空中火星的主色调，由于其表面布满由硅酸盐、褐铁矿成分而构成的沙漠，所以远远看去它是一个棕红色和橘红色混合而成的星球。
从地球启程已经过去了四十多分钟，此时已非常接近火星。天宿看了看育养箱内的“横宽”，发现它虽然依旧顽强地活着，但是环境的再次变化已使这只小动物奄奄一息了。
“哥，能再快一些吗？‘横宽’像要支持不住了！”天宿着急地说。
“3万公裏秒速是目前航段的标准速度，不能再提高了，否则会发生碰撞事故。我们即将脱离官方航道，脱离后在保证安全的前提下尽量快些吧。要知道，一旦发生事故，不仅‘横宽’无法得救，你我也会性命难保！”
迎面扑来的红色星球使心中的焦急减轻了一些。此时，天宇紧握操纵桿忽一转向，飞船随即脱离海王星航线，径直向火星飞去。脱离航线后，飞船的速度尽可能迅速地从3万公裏秒速降低到了5万公裏时速。
侦测器并未显示附近存在太空垃圾或陨石等障碍物，飞船平稳地向火星靠拢，在接近大气层时，速度已减至5000公裏每小时，只相当于飞机的5倍。
“那是什么！”天宿惊讶地叫了一声。
不等天宇仔细观瞧，飞船内的接收器便响了起来，是地球上爷爷发来的信号：“天宇，天宇！我是爷爷，我和你爸正在监视着你们的航程，现在情况有变，预报说火星上有特大尘暴要发生，而时间与你们到达的时间几乎相同，降落会相当危险，须暂时放弃着陆！”
爷爷呼唤的同时，天宇已看到火星表面一个局部腾起了黄色的尘土，并很快形成高达数公裏的尘暴，而后尘暴面积越来越大，顷刻间便将星球3分之1的天空笼罩起来，而且还有继续扩张之势。与火星尘暴相比，地球强度最大的飓风也不值一提，尘暴发生时，铺天盖地，漫空横扫，即使像“拓拓”这样功能先进的太空船，一旦遇到它也会受到很大影响。
“如果此时着陆，强烈的暴风以及黄色、粉红色的尘障会使飞船难于驾驭，看来真的遇到麻烦了！”看着火星上的情景，天宇焦虑地说。
“天宇，‘横宽’情况如何，还能坚持多久？”地球那边又传来父亲的声音。