第82章
寺内有小沙弥打更守夜，梆子声声，时远时近。
下午吃饭时晏司臣就发现这座寺庙与世隔绝多年，和现代社会相比甚是脱节。他们这一行人中，唯有nine能听懂当地方言，凡事皆由他交涉。出家人茹素，却单独给晏司臣炖了鱼汤，小沙弥给晏司臣端过去，眼巴巴地不肯走，晏司臣向来心软，想分他半碗，又怕他破戒。michael看在眼裏，好心提醒道：“晏，他不能吃鱼。”住持喊着小沙弥的名字，不知说了句什么，语气颇为威严，小沙弥连忙低下头，一言不发地跑远了。
鱼汤炖得很清淡，晏司臣却没什么胃口，michael入乡随俗，倒是乐得吃斋饭，见晏司臣迟迟不动筷，又忍不住切切关怀：“怎么了？”晏司臣没有回答，michael于是自顾自地说：“僧人不杀生，汤是nine做的，吃不惯也无妨。我知你身体不好，后山有野鹿，nine明天还去，我让他打一只回来，放碗鹿血给你补补身体。”
晏司臣面无表情地端起碗来把汤喝尽，然后抬眼看向michael，“你要和我说什么？”两人在前院交谈，将将步入正题，nine蓦然出现将对话打断。晏司臣还要再追问，michael却表示不急，吃过饭再细说一二。michael与他对视半晌，忽而一笑，从善如流地放下碗筷道：“我陪你出去走走？”
不远处，nine在两人起身的同时凛然回首，目光灼灼，显然留意已久。晏司臣如芒刺背，却没有回头。nine见他朝外走，又见michael紧随其后，终于按捺不住地站了起来，michael仿佛终于听见动静儿一般，漫不经心地背过手去，暗中给了他一个手势——掌心向内往外挥，接连两下，是让nine不要跟过来的意思。nine于是驻步在原地，只是双手握拳，愈攥愈紧。
沈闷短促的敲窗声将晏司臣的思绪扯了回来，晏司臣遽然抬眼，窗外了无人影。michael没有给他安排贴身保镖，晏司臣知道michael不是信任他，而是笃定他无论如何也逃不出这荒山野岭。
晏司臣本以为michael所说的出去走走只是去院裏，不曾想michael直接将他带到了山上，晏司臣也得以远观寺庙全貌。此寺名为昙无谶，山中人烟皆在寺裏。下山的路只有一条，且有michael的人持枪巡守，难怪michael这么放心晏司臣单独和他出来。
晏司臣坐在床边静候良久，也不见方才敲窗那人再有动作，那人倒是沈得住气。终于，晏司臣打开床边的破旧衣柜，从中翻出一件厚实得足以对得起价位的冲锋衣，连吊牌都没摘就往身上套。他把自己裹得严严实实，然后推开窗轻巧地翻了出去。
山中格外秋寒，晏司臣正感嘆自己有先见之明，眼前忽然寒光乍现，利刃随即抵喉，颈间蓦地一凉。
晏司臣不敢轻举妄动，谨慎地慢慢站直身体，压迫感从身后传来，耳畔的气息若隐若现。重迭的身影被栏桿割裂成两半，从廊下绵延至寸草未生的沙石地上，那人比他还要高。这样性命堪忧的紧要关头，晏司臣竟然匪夷所思地想到霍止——霍三少爷现在凈身高一百八十九公分，从前不甚明显，如今时常站在一处，晏司臣才意识到霍止比两人初识那会儿高了不少。
紧贴在他喉管的利刃蠢蠢欲动地昭示着这把匕首的主人对他的杀心，晏司臣垂下眼睑，视线的末梢成功捕捉到刀身根部刻有一串极其隐蔽的数字。他镇定开口：“这样的匕首我也有一把，只是来得匆忙，没有带在身上。”那人哑声答：“你该感谢老师。若非念在你我师出同门，我定将你杀了抛到山裏去。”
蒋东林毕生收徒仅十六位，晏司臣同辈中唯有他师从蒋东林，盛楚是关门弟子。michael说得没错，nine的确是蒋东林的学生。
“师兄此言差矣。”晏司臣无动于衷地说，“若非师出同门，合该是我先做掉你才对。”
nine的手又收紧了些，晏司臣被迫仰起头来，nine在他耳边恶狠狠道：“你想活命，我可以帮你。但你要告诉我——michael究竟和你说了什么？！”
晏司臣闻言，竟嗤地一声笑了出来，像是全然不顾还有一把匕首正严丝合缝地架在他脖子上，连胸腔都发出轻微的震颤。nine有些恼羞成怒，却也怕伤到晏司臣引来michael的猜疑，不敢再继续动作。晏司臣仿佛早有预料般抬手缓缓推开nine的手腕，然后颇为闲适地转身倚上栏桿，眉目含笑地看着nine。
他说：“师兄……你还真是可爱。这偌大的昙无谶寺裏，恐怕唯有你是真心想要我死。”
nine面容紧绷，直被晏司臣言笑盈盈的坦然神情气得无计可施。忽而一阵穿堂风刮过，晏司臣将冲锋衣的拉链拉到顶端，竖起的衣领遮住了他大半张脸，也使得晏司臣的嗓音稍显沈闷，“全部。”他语气寡淡地重覆，“michael全部告诉我了。”
如果用上帝视角俯瞰晏司臣和霍止不是生离就是死别的这些年，就会发现所谓坎坷并非造化有意弄人，当霍止决定以郦蕤舟的身份留在晏司臣身边，被强行绑在一起的姻缘线就已经死死地扼住了命运的齿轮，并在人为拨弄之下数度指引二人走向万劫不覆的深渊。
在汤凤年看来，霍止的反戈终将成为他受制于人的话柄，霍止一日不除，他便一日不得安宁。
“郦的死是我和汤先生之间达成的交易。”回忆总是令人唏嘘，michael不无感慨地说：“gabriel二十二岁成为庇护家族的荣耀，是勃拉姆斯史上最年轻的族长。在我成年并具有继承资格之前，他已然掌权太久。”
“如果他百年之后成为勃拉姆斯历任族长再难攀逾的高峰，作为他的后继——我不能忍受。”
michael低垂的眼睫遮住了稍显哀伤的湛蓝眼瞳，再开口却是一句与情绪完全背道而驰的冰冷话语：“所以，让他死在平城，就是我最好的选择。”
那如昙花一现般短暂的悲痛仿佛是晏司臣须臾间没能看清的错觉，michael的神情很快恢覆如常，口吻平静地继续说道：“gabriel早就发现他被多方势力盯上，曾与我筹谋事成以后的脱身之计，并让我届时亲自带人去平城接应。”
michael派遣得力心腹先行入境打探消息，不曾想刚下飞机就被扮成警察的国安人员以非法入境为由强行逮捕。郦蕤舟卧底平城虽然是机密，但是作为蒋东林的直系上位，汤凤年有资格享有知情权、行动权以及最高指挥权。抓到michael心腹的是nine，蒋东林从始至终都一无所知。
国际公约在保护间谍人权的方面制定了许多限制性条款，然而在国安掌握确凿证据之前，汤凤年就暗中指示nine对michael的心腹严加审讯。重刑之下心腹终于坦言gabriel欲在谢潭一举夺权那日全身而退，并透露了自己所知道的全部计划。
当是时郦蕤舟已经成为gabriel最为器重的副手，通过线人传回来的情报却从未提及gabriel有所警觉，可见gabriel对他也非真正信任——亦或天性狡诈谨慎——总之，参与到这次任务的所有人对此毫无准备，甚至在黎明将至的前夕放松警惕，期待着郦蕤舟全胜而归，成为功勋墻上永不磨灭的传奇。
汤凤年并没有将此事告诉蒋东林，而是通过一些手段辗转地联系到了michael。哪怕时隔多年，再回忆起汤凤年所言的michael还是忍不住啧啧称嘆，“他那时对我说，gabriel已是插翅难飞的笼中鸟，倘若我想强行撬开铁笼缝隙放走gabriel，势必会连累得家族今后被中国警方追到天涯海角。倒不如……”