倒不如取而代之，以gabriel之死，换取一个在他的引领下安稳无虞的勃拉姆斯。
汤凤年浸淫官场沈浮数十载，即无家世也无人脉，凭借自己的本事步步血汗地攀附到身居高位的彼时彼日，再没有人比他更擅长洞察人心。反观michael年轻气盛，心中纵有贪欲作祟，却也不曾真正动过杀意，为救gabriel甘愿亲赴险境，可见叔侄之间并非全无情谊。若没有汤凤年加以引诱，michael未必会付诸行动。
“郦是你们安插在gabriel身边的卧底，我也是到了平城以后才知道。”michael顾及晏司臣的身体，在一个十分陡峭的斜坡前面停了下来，以眼神问询晏司臣是否要走这条路。夕阳的余晖柔软地笼落在晏司臣轮廓分明的侧脸上，清晰地照映出他了无血色的面容，以及薄凉如霜的眉眼。他听见自己问michael：“所以，你就杀了郦？”
“他成就了我，我何必多此一举。”michael苦笑强调：“晏，你要相信，我从未想过与你们为敌。”
按照gabriel的计划，他会掳走燕川作为人质，悬崖呈鹰钩状适合直升机落降，山林由上而下易守难攻，michael等人埋伏在后山，必要时可以打谢家一个措手不及。
这本是万无一失的良策，gabriel当风秉烛，能觅得如此生机已是十分难得。然则当他独自逃上悬崖，却发现眼前一片飞沙走石，既没有直升机前来接应，亦没有从小亲自教养到大的侄子带人为他阻拦追捕。身前是万丈悬崖，身后是穷追不舍的昔日下属——而michael就隐蔽在后面的树林之中，在亲眼目睹了gabriel被郦蕤舟一击毙命之后，他抬起手来，朝那个素未谋面的男人连开三枪，完成了他与汤凤年之间的交易。
“他是叛徒，为国安所不容。”汤凤年当初只说了这么一句话，michael向晏司臣如是转述。
晏司臣心如刀绞，终于有些支撑不住，一把扶住了身旁的银杏树。
那两年光景倾尽多少人心血，无数个苦心经营的日日夜夜犹在眼前。且不提孤枕无眠何其难捱，彼时他为保两全殚精竭虑，只恨不能以身代之。
到头来，竟是死在自己人手裏。
nine又惊又怒，大步上前揪起晏司臣衣领，目光如炬：“当初汤局念及郦蕤舟多年出生入死，不忍揭穿他不忠之实，才借michael的手成全他身后哀荣！”字字句句振聋发聩，晏司臣听在耳中，疼得五臟六腑几欲移位。“就算能活着离开平城，郦蕤舟所犯下的过错也足够让他在监狱裏聊度余生——若无汤局，何谈英烈？！”nine的胸膛剧烈起伏，可见是对郦蕤舟恨之入骨。“还有你……还有你！”nine直视晏司臣淡漠的眼睛，咬牙切齿地压低嗓音：“你敢说你没有二心？！”
晏司臣深杳的眼底骇浪翻涌，像是再难容忍，终于抬起手来，一把攥住了nine的手腕。nine猝不及防，揪着晏司臣衣领的手陡然一松，晏司臣趁机探手绕到他身后，迅速抽出了那把别在他腰间的匕首。
“9497……”晏司臣调整着刀身的角度以便能够更好地折射光线，月华清冷如水，映出那串数字的末尾：“y1……是你。”
nine冷笑一声：“是我又如何？”
晏司臣看向他的目光莫名平和了些许，狭长的凤眼中似有熠熠的光亮，夹杂着几分难以言喻的意气轻狂，“师兄，想来有件事，我还没来得及告诉你。”他挑了挑眉，笑容有些狡黠：“你在老师手下的记录是我打破的，不过能保持整整五年已然十分不易，师兄也不必太在意。”蒋东林之于nine而言已经遥远得几近模糊，nine有一瞬间的怔忡，又听晏司臣感慨了一句：“听说你这么多年都没有再见老师一面，老师对你总是格外惦念一些。”
蒋东林其人惜才如宝，偏又眼高于顶，nine是他的第一个学生，于一九九四年被年仅三十二岁的蒋东林收为大弟子，一九九七年出师后赴渚宁任职。
离开汜江前蒋东林送了他一把精钢锻造的匕首，利刃锋薄，刀身轻巧。当夜师徒二人把酒言欢，蒋东林醺然许下凌云壮志，誓为悍狼培养出更多比他还要优秀的师弟师妹。自此以后蒋东林每送走一位学生就会准备一把这样的匕首，数字是成为蒋东林学生的始末年份，字母则是每个人的姓氏。蒋东林要求他们随身携带，以便将来牺牲时方便他打点后事。晏司臣的匕首编号是0103y15，作为蒋东林的第十五个学生，晏司臣也是很久以后才知道，在他之前已有六位师兄接连殉职，死后尸骨无存，衣冠冢埋得天南海北。然而哪怕再山高水远，蒋东林也会千裏迢迢地赶过去，瞒着国安高层将他们的墓地迁回家乡安葬，尽其所能抚恤父母妻女。
“可惜我的匕首不在身边，恐怕不能教老师替我收尸。”晏司臣扯了扯唇角，笑意浅淡从容，语气也谦卑起来：“师兄，我既然敢来，就不怕死。可就算是死，我也要死得明白。”
nine面容紧绷，神情晦暗难明，许是终于念起同门情谊，郁郁地沈默了下来。然而当晏司臣问起郦蕤舟当年的所作所为凭何被当做是叛徒时，nine原本稍显茫然的眼瞳一霎间迭起飞霜一片，脸色也难看到极致：“事到如今，你何必装这个糊涂。”
晏司臣不置可否，颔首道：“我确实糊涂。”
nine被他气得直咬牙，像是怒其不争，忍了又忍，才不耐烦地提醒他道：“六年前郦蕤舟去纽黑文配合你们工作，那时他刚从云南撤回来不久，还是九局的‘新人’，汤局也还没有转正。”
nine至今仍对他们的那次行动印象深刻。17组完成得很好，汤凤年也得以顺利升迁，本该随之提携的蒋东林却没有得到任何嘉奖，只因他在没有得到汤凤年批准的情况下私自调走了郦蕤舟的檔案，汤凤年鲜少大发雷霆，若非以功抵过，蒋东林会不会受到处分都未可知。
晏司臣虽知汤凤年从始至终都竭力反对霍止留在悍狼，却不曾想到当年竟险些祸及蒋东林。他怔怔地看着nine，nine于是更加心烦意乱，探手入怀想摸烟，又蓦然惊觉现下身在何处，只得悻悻地放下手来。
他想，若非立场截然不同，他该是十分喜欢这个师弟的。nine几不可闻地轻嘆一声，说：“那个博士生被cia盯得那样紧，就算有郦蕤舟在，汤局也没有将人毫发无损地带回来的把握。郦蕤舟联络当地黑帮寻求庇护本来无可厚非，错就错在他不该答应雷德梅尼的条件，私自伪造了好几份港口通行权的许可文件。”
nine话锋一转，倏而问道：你可知平城谢家为何经久不衰？”见晏司臣木然无应，nine冷笑自答：“谢潭初回国时，谢家还没有稳定的军火供给，尚不足以压制谢潭。是郦蕤舟从中牵线促成了谢家和雷德梅尼的合作。雷德梅尼在我们的眼皮子底下为谢家提供了大批枪支弹药，谢家那个心狠手辣的太子爷凭此将谢潭的残存势力连根拔起，被杀的一众党羽当中——有十二个人是汤局安插在谢潭身边的线人。”
“汤局命我暗中调查，谁知查来查去，最后竟查到郦蕤舟头上。”说到悲痛处，nine几欲将郦蕤舟的名字嚼碎：“他死有余辜，你岂能不知。”