西北的夜，越来越冷，宇文邕躺在床上，听着床边炭火盆中的炭火啪啪作响，昏昏沈沈的睡去。皮肤上清凉的触觉，将他缓缓带入一片山谷，细细的雨丝洒落下来，给这寂静的夜罩上了一层轻烟薄雾，这是那裏呢？似曾相识，却怎么也绕不出去，走不到尽头，这裏的夜有几分瑰丽，月色的光华如烟般拂于风中，仿佛不在凡尘，宇文邕竟有几分眩晕，他拨开雾气，向山谷深处走去，眼前豁然开朗，看到婆娑的树影中有一片小溪，在低洼处形成了一片湿地，雨打翠澜，啪啪作响，他感到口干舌燥，扑到水边，刚刚将水捧到嘴边，忽然听见一声轻笑，在空旷的山谷中风铃般回荡，清澈悦耳。宇文邕连忙抬头看去，只见一个青衣男子坐在湿地中央的石头上，面容朦胧看不分明，他正轻轻将白玉一样的的双脚浸入水面，水波漾动，丝绸般缠绕着他。
“你是谁？”
宇文邕趟着溪水向他走去，雨水淅淅沥沥打湿了那人的头发和衣襟，一头乌黑的秀发用一根玉簪松松的绾着，却承受不住雨水的重量，湿漉漉的逶迤在地，走近看去，不由一惊，只见那人面容沈静如水，眉目如画，眸似星辰，熠熠生辉，他永远忘不了这张面孔，
“兰陵王！”
那人闻声轻扯衣摆，转身离去，
“别走！”
宇文邕连忙追了上去，一把拽住他。那人回头一笑，竟倏地抽出一支断箭插入宇文邕的胸口，迷雾顿开，宇文邕捂着胸口定睛一看，这裏，是邙山！只见那人随即像一缕青烟慢慢淡去。
“回来！不许走！”
宇文邕从梦中惊醒，环顾四周，一切如旧。
又在梦裏去了那战场，又在梦中见到了他，人已醒来，却感到心仍留在那裏。月光透过窗幔，影射下片片竹影，光影摇曳，徒劳的，什么也扫不去，却偏偏给这冰冷的午夜填上了些寂寥。宇文邕已经没有了睡意，他起身披上件袍子，走进书房，坐到桌前，把玩起一直放在桌上的断箭，这是从他模糊的血肉中取出的箭，他的箭！
“兰陵王，不管付出多大代价，你，还有你所要保护的那片土地，都逃不出我的手掌！”
宇文邕思忖片刻，开始翻看折子，这次战败确实给周国的壮大造成不小的压力，消耗了大量物资，而且死伤将士如此之多，周国不但面临兵力不足，而且又有很多土地将变为荒地，粮食减产，万一国库出现亏空，地方势力失去控制——不行，要变革，一定要变革，可是要如何变？宇文邕眉头一蹙，不断翻看人口登记册和国库账册，直到东方的天空出现鱼肚白色，
“朕不信什么地狱之说，就算有，下地狱又如何！”
他用力攥了攥拳，打定了主意似的，起身离开书房。
早朝上，群臣刚刚站毕，宇文邕即宣布旨意，声音雄性有力，