「嗯。」
听到他出声，伊恩这才回过头，带着难以掩饰欢欣的目光和少年一起离开了旅店。
──对伊恩．兰尼斯特来说，那一天接受温斯特剑圣的建议追到伊洛瓦底去，大概是他这辈子仅次于来洛瑞安读书的聪明决定了。
在洛瑞安的时候，作为邻居的他和艾提安碰面的机会虽然不少，彼此对对方也都颇为熟悉；但这种熟悉，和朝夕相处、天天吃一起睡一起的熟悉还是完全不同的。
熟悉对方的步调、了解对方的习惯，然后一点一点地彼此磨合、适应……像这样一个月过下来，尽管因为任务的缘故、两人真正谈得上独处的机会并不多，但在伊恩看来，彼此的关系和相处模式，却都有了相当显着的进展。
最为直观的改变，体现在艾提安对他的称呼上。
尽管在同意与对方结伴而行的那个早晨，褐发少年就已经被赶鸭子上架地同样接受了改换称呼的要求；但在一开始，艾提安其实是喊他喊得相当艰难的──「兰恩」、「兰伊恩」、「兰尼伊恩」、「兰尼斯恩」之类的、各种奇奇怪怪的组合都没少出现过──往往都是习惯性地开了个头，然后才在他半是恳求半是哀怨的视线攻击下硬生生改了过来。
直到现在，将近一个月的时间下来，一开始对于喊「伊恩」还会有些迟疑的艾提安，现在已经能够很自然地直接喊他的名字了。
除了这一点，其他能称得上改变的，就是一些生活上的小细节了。
──还在洛瑞安的时候，伊恩看到的是艾提安的认真、勤奋、独立，和眼底对于既定目标的强烈意志与决心。但将近一个月的同行后，伊恩看到的，却更多是以往不曾留意、但一旦发觉，就格外让人在意──或者说心疼──的小细节。
像是对于外界事物的好奇、不经意流露的贵.族做派、隐藏在得体应对之下的防备与疑心，和种种刻意降低自身存在感的举动。
在伊恩看来，很多时候，艾提安甚至可以说是相当矛盾的。
少年一方面想要活得光明正大、坦然无惧，一方面却又被伊恩目前所未知的过往牵引捆绑；想要彻底抹去自己身上的某些部份，却又茫然于这些「部份」是否真的亟需摆脱，还是干脆地接纳那些成为自己的一部份。
多数的时候，艾提安都能够很理智地去判断怎样的作法对自己才是最有利的，从而按部就班地行动；但极少数的时候，少年也会被周遭的环境所触动、影响，从而格外抗拒自己身上那些来自于「过往」的特质。
伊恩想，艾提安明明对他非同一般、却偏偏不肯接受他的原因，或许就和这些矛盾的举动如出一辙。
──褐发少年的心裏有一根刺。对于这根刺，尽管少年一直表现得勇于面对、并且俯仰无愧；但刺扎在身上、扎在心裏的痛，却仍从许多层面影响了少年的行为和决定。
所以艾提安挣扎、迷惘、惶然，却用那种坚忍强韧的外层将这些情绪通通包裹了住；唯有在熟睡的时候，才会稍稍露出些端倪来。
伊恩一向是个很有耐心的人。他虽然焦急、虽然心疼、虽然难过，却很清楚自己最该做的是守护、陪伴与等待。也许他们名义上的关系会裹足不前，但对他来说，但凡自己的存在能够让艾提安高兴一点点，就已经足够让人雀跃了。
便怀着这样的心情，伊恩陪着艾提安在卢多瓦城裏四处走走看看，花了大半天的时间将城西的商业街和城东的集市分别逛了个遍。
城西的商业街是固定铺面。除了个别卢多瓦当地的特色店铺之外，其他大多是在梵顿、甚至在整个努泰尔大陆都颇有名气的大商号，贩售的商品琳琅满目，从基本的日常生活用品到高价位的炼金道具都有，种类相当齐全。
会在商业街驻足的一般都是从外地城镇来到卢多瓦的游客或商人，因为像是显影晶石之类的奢侈品，往往只有在卢多瓦这种规模的城市才买得到。但对伊恩和艾提安来说，这些商品洛瑞安都有，价格上也没有明显的差距，让人连随便逛一下都没什么劲。所以两人大多将时间耗在了卢多瓦当地的特产店裏；逛完之后就直接移步到了城市另一侧的夏季集市。
作者有话要说：