“至于老snape先生，我希望能帮他醒醒酒，顺便再好好谈谈——男人间的谈话。毕竟每年只有一次的平安夜被这样打扰，谁都不会太开心。”
eileen露出犹豫的神色，而severus能从她的眼睛裏读出恐惧——她果然在害怕tom。
“不必担心，snape夫人，我会把您的丈夫完完整整、全须全尾地还给您，我可以保证。您现在最需要的，大概是一杯热奶茶，顺便再看看小sev的伤势。”tom很显然也读到了同样的东西，然后他聪明地将话题引到了severus身上。
“severus？”比起黑魔王，一个母亲显然更加关註她的儿子。
“……我的确有点冷，背上也很痛，妈妈。”severus忽然改口，同时一点也不想承认他跟tom配合得有多么默契。
“eileen，”终于轮到malthus夫人出场，她展开手中的羊毛披肩盖住了有些瑟瑟发抖的女人，然后宽慰似的将她往自己的房子方向引，“带着小sev过来吧，我想你和tobias都需要各自冷静一段时间，那会对你们有好处——哦，不必担心tom，他很有分寸——来吧。”
于是eileen母子俩在malthus家度过了整个平安夜。事实上这有点反常，因为尽管被巫师世界所遗弃，eileen依然保有昔日的自尊与骄傲，她很少接受他人的帮助，尤其是来自于麻瓜的。只有在面对tobias时，她才会变得谦恭而卑微——当然，爱情会使任何人卑微。
tom直到很晚才回来，神色一如平常，只是简单告诉eileen最好过几天再回家，然后有些急迫地坐在了餐桌旁。malthus夫妇坚持等他一起进行晚餐，而这个时候所有的食物都已经冰冷，但是没人在意这些，每个人都努力想把气氛调节得轻松些，好赶快忘记之前的不快。
severus心不在焉地啃着一块炸鱼排，无意中扭头，正对上一双红眸，惊得忘记了咀嚼。tom仔细地盯着他看，眼神中满是探究。
“……你在尝试施咒，那个时候。”年长些的男人指出，声音压得极低，只有他们两个能听见，“作为一个七岁的孩子，很了不起。”
“我……我不知道你在说什么。我只是想要救我的母亲，仅此而已。”severus避开他的目光，集中精力盯着自己的盘子。被毒蛇盯上的错觉令他浑身的汗毛都要竖起来了。
耳边响起轻笑声，“……你是想说，出自于本能？那还真是令人印象深刻，小sev。”鉴于餐桌前还有其他人，tom并没有深究下去，而是加入了他们的谈话。必要的时候，他可以变得健谈而风趣，几个无伤大雅的小玩笑，很快就令整个房间异常活跃。就连eileen，尽管眼圈还是红红的，最后也被逗得笑出了声。
事后，severus不得不承认，在malthus家度过的这个晚上，也许是他这具身体七年来所遇到的最为平安祥和的一个平安夜了。没有争吵，没有暴力，没有父亲暴怒扭曲的面孔。只有冬青树上温暖的烛光和空气中浓浓的奶油香味，餐桌前人们微笑，交谈，在午夜轻声哼唱起圣诞歌欢快的旋律……另外malthus夫人的蘑菇奶油浓汤确实是人间美味！
隔天早上，severus刚刚成功地让自己迷糊了一会儿，客房的门就被malthus夫人一把推开，“亲爱的小sev，快起来收礼物！绝对是一大惊喜！”看着眼前上了年纪的女人放大的笑脸，severus有些诧异，反应了半天才想起自己是在别人的屋子裏。至于圣诞礼物，多年来他一直认为那是与自己无关的事情。
“好的，malthus夫人。”他礼貌地回答，从床上坐起身子，肩背的刺痛令他动作一顿。
“不用这么拘束，你可以叫我marina，亲爱的。”malthus夫人并未发现异常，只是将干凈的衣服放到床边，又顺手拍了拍他的脑袋，“你妈妈在厨房煮忌廉汤，快点快点，汤冷掉就不好吃了。”
“……好的，呃，……夫人。”severus张了张口，但是不知为什么只觉得脸上紧绷绷的，就是喊不出来malthus夫人的名字。
“哼，别扭的小孩。”malthus夫人脸上挂着笑容，手又伸了过来。
……
等到malthus夫人成功将他的发型蹂躏成一团鸟窝，心满意足地离开后，severus才跳下地板开始更换衣服。脱下睡衣的时候又是一阵剧痛，他忍不住背过身去对着镜子照了照，果然昨晚被tobias打到的地方一片青紫，与周围苍白的皮肤形成了鲜明的对比，看上去十分可怖。这类伤总是要过一段时间才能显示出它的可怕，之前eileen检查的时候，可还一点迹象都没有。
……要小心不要再让eileen看见才好，不然她又该伤心了吧。severus看着镜中自己的影像发呆，心思开始飘远。
镜子裏瘦弱、苍白的孩子，那是自己现在的样子，而不是许多年后那个阴沈而古怪的魔药学教授，游走于光明与黑暗边界的双面间谍，slytherin最大的叛徒。
他感到了迷惑，也许眼前的一切皆为虚幻，而自己只不过是沈浸在了死亡之后永恒的梦境中。
如果眼前的是真的，那么，那么，之前付出的所有努力，那些痛苦仿徨的挣扎，处心积虑的谋划，岂不是都毫无意义？那些流下的鲜血，逝去的生命，都只是梅林的一场玩笑？
……无法预知的命运，究竟我被召唤到这裏，是为了什么？
“餵，小sev，有没有换好衣服？刚才marina忘记把这条围巾给你了……”门被“砰”地一声撞开，光裸着上身的男孩呆滞地看着红色眼睛的不速之客。
两人沈默地对视了几秒钟之后，severus动作迅捷地披上衣服，皱起了眉头，“没有人告诉你进门之前应该先敲门吗？很有教养的先生？”
“唔，那并不重要，不是吗？”tom敷衍道，註视了男孩片刻，然后大踏步走过去，在severus来得及反应之前一把掀开他的衣服，再次露出那一片青紫的背部。“……很严重的瘀血，这么放着不管的话大概要很久才能完全消失。你怎么一点也不说呢？别扭到家的小家伙？”
“……与你无关，不用你管。”severus想要努力扯回自己的衣服，却徒劳无功，最后只能尽自己最大的努力瞪了他一眼。但由于他现在的身体是还没长成型的小蛇，而不是许多年后能惊走霍格沃茨一切小动物的地窖蛇王，如今的这个眼神一点杀伤力也没有，尤其是针对疑似黑魔王的生物。
tom并不如何在意他的态度，现在的severus对他来说，不过是个脾气很臭的小孩子罢了，完全不值得一般见识。但是身为成年人，总该摆出些成年人该有的高尚姿态来，面对遭受暴力而受伤的小孩子，不可以不管。tom稍微沈默了一下，忽然转身，“那么我去找你母亲来处理一下。”