“咚咚咚——”
“请进！”
翌日清晨，武田信刚到办公室不久，还没来得及开始工作，敲门声便响了起来。
侯传言轻手轻脚，躬身笑道：“武田先生，您找我有事儿？”
“嗯，坐吧！”武田信起身走到窗边的书架前，取出一罐茶叶，随便闲问几句，“最近工作怎么样？”
侯传言眼里有活儿，立马提起暖壶，一边帮忙沏茶，一边笑着回道：“多亏武田先生关照，我这边都挺好的！”
他现在算是南铁调查部的编外人员，平时没有固定差事，只在城里城外到处转悠，甭管大事小情，但凡遇到有价值的情报消息，便及时汇报给南铁调查部，用以换取额外津贴。
两人相继落座，随后切入正题。
武田信低声问道：“昨天的事，听说了么？”
侯传言点点头说：“当然，动静闹得那么大，现在城里早就传开了，大家背地里都说，江连横已经不行了。”
“他现在还没死呢！”
“嗐，瓮中之鳖，死与不死，还不就是您一句话的事儿嘛！”
“是么，我倒不这么看。”武田信靠在椅背上，“江连横没死也就罢了，现在舒占奎却死了，这事你听说了么？”
侯传言当场愣住，摇摇头道：“哟，这我还真没听说，他怎么把自己给搭进去了？”
“这就是我叫你过来的原因。”
“明白了，您有什么吩咐，卑职愿效犬马之劳。”
“我只是觉得，这件事有点奇怪。”武田信眉头紧锁，“江家有我的线人，他们昨天的行动部署，我都已经提前调查过了，但我不知道为什么，昨天傍晚的那场刺杀行动，江家会及时派人过去支援。”
侯传言想了想，说：“武田先生，您说的那个线人，会不会是江家的反间计啊？”
“你的意思是，我的线人有问题？”
“呃……我倒不是怀疑您的眼光，只是江连横诡计多端，实在是令人防不胜防呀！”
“应该不会，我的线人不止一个，他们提供的情报并没有任何差别。”
“那就怪了……”
侯传言忽然想起一件事，早在四年前，秦怀猛率众倒江那阵儿，也曾制定过周密的刺杀计划，结果同样是无疾而终。
一次侥幸，可以说是巧合。
两次侥幸，其中必定有所蹊跷。
武田信显然也意识到了这一点，随即便问：“所以我觉得，江家很可能还有一支打手，只不过平时都在暗处做事，甚至还是跟江连横保持单线联络，而江家的其他会众应该并不了解情况。”
“那会是谁呢？”侯传言喃喃自语。
“据我所知，江连横还有一位叔父，这人排行老七，但是最近几年，却从来没有他的消息。”
“那他叫什么呀？”
“不知道，但我可以给你提供一张照片。”武田信低声说，“可惜年头太过久远，已经是二十年前的老照片了。”
“有了就比没有强，回头我帮您打听打听。”侯传言很有信心。
毕竟，江家六爷的情报，就是他在街面上打探出来的，如今又有照片佐证，想必不会太过困难。
武田信叮嘱他万事小心，切莫急于求成，以免令江家有所警觉。
侯传言领命而返，接下来的几天时间，他便游走于奉天各大茶楼酒馆，又把照片裁剪下来，约见几个久混江湖却郁郁而不得志的老流氓，旁敲侧击，循循善诱，指望能尽快打探出江家七爷的下落。
可惜事与愿违，二十年前的老照片，且不说物是人非，就是当年的照相技术也不大好。
照片上的人脸都已经模糊了，更兼岁月更替，岂能那么容易就把人找到？
这年头，平民百姓的寿数极短，二十年风风雨雨，江湖上早已是一代新人换旧人，莫说是“海老鸮”座下七弟，就连上一任龙头瓢把子周云甫，眼下还有几人记得，就算记得，又还有几人把他挂在嘴边？
更何况，张家父子长期鼓励关内百姓移居关外，近二十年以来，东北人口暴涨，又有太多陌生面孔涌入奉天。
但最重要的是，七爷早就有所防备，只要他想隐姓埋名，奉天城就没人能查清他的底细下落。
在此期间，省城内也是难得太平。
江家和宗社党争斗半年，损兵折将，元气大伤，彼此都需要时间休养生息。
然而，所有人都很清楚，这种平静只是暂时的，在双方尚未决出高下之前，火并械斗恐怕永远也不会停歇。
问题在于，如果不能及时查清江家的暗堂刺客，等到下一轮火并械斗之时，宗社党恐怕还要吃亏。
眼见着时间日益紧迫，相关调查却毫无进展，武田信不禁怀疑起了侯传言的工作能力。
没想到，就在这时，侯传言却突然约他在租界内的一家小酒馆会面。
武田信和渡边拓真应邀前往，开了雅间儿等候许久，直至夜幕垂降，侯传言才领着一个人，从小酒馆后门进来。
来者不是别人，正是春夏秋冬四大流氓之一。
侯传言进了雅间儿，连忙引介道：“武田先生，这位是叶知秋叶老板，他家以前是开娼馆的，就因为在商会里呛了江连横一句，结果自家的场子就开不下去了。”
开门见山，叶知秋跟江连横有点过节。
这是他愿意帮忙倒江的根本动机。
侯传言接着说：“叶老板是道上的人，他听说我在查江家的暗堂口，特地过来提点两句。”