我特么谢谢你。
张飙有些无语，但还是有点感动：
“好。就这么说定了。”
“不过——”
他话锋一转：
“你先把家产分我一半，拿来陪葬。”
李景隆：“……”
【又来了。】
他捂住脸，躺回干草堆上，决定再也不理这个疯子。
可嘴角，却不自觉地弯了起来。
牢房里，又安静下来。
只有油灯，在风中摇曳。
照着三个各怀心思的人。
一个在想怎么活着出去。
一个在想怎么死得痛快。
一个在想怎么把疯子的话记在心里，将来……替他收尸。
........
与此同时。
华盖殿，东暖阁。
夜色已深。
老朱靠在迎枕上，听完了宋忠的禀报。
朱有爋要见周王，王弼要见陛下，皇后的死有蹊跷……
“有点意思。”
他说：
“朕的儿子，朕的孙子，朕的功臣，一个个，都有秘密。”
他抬起头，看着宋忠：
“那个王弼，现在在哪儿？”
“关在甲字二号房。”
“看好他。别让他死了。也别让他见任何人。”
“是。”
老朱顿了顿，又问：
“朱有爋那边呢？”
“他说有个秘密，只能当面告诉周王。”
“什么秘密？”
“他不肯说。”
老朱沉默。
他的手指，在锦被上轻轻敲了两下。
“老五那边……最近怎么样？”
宋忠愣了一下。
周王朱橚，因为‘红铅仙丹’案被囚禁在旧王府，已经快一年了。
听说他现在一心钻研医术，不问世事，甚至还补全了《救荒本草》。
老朱偶尔也会派人去问问他写的医书，但从不召见。
“回皇爷，周王殿下……安分守己，从不出府门一步。”
老朱点点头。
“传旨。明日，安排朱有爋与老五见一面。”
宋忠猛地抬头。
“皇爷？”
“让他们在牢房里相见。锦衣卫全程盯着。说什么，做什么，一个字不漏，记下来。”
宋忠深吸一口气：
“臣遵旨。”
他顿了顿，又问：
“那王弼那边……”
老朱的目光，变得幽深起来。
“王弼……他说想见朕？”
“是。”
“让他等着。”
宋忠一愣。
“等……等多久？”
老朱看着他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“等到他想明白，他凭什么见咱。”
宋忠不敢再问。
他叩首，退出暖阁。
殿门在身后轻轻阖上。
老朱独自坐在御案后，望着那盏摇曳的烛火，望着窗外浓重的夜色。
【皇后……】
【马丫头……】
【你的死，到底藏了多少秘密？】
他闭上眼睛。
烛火跳了一下。
不知过了多久，云明从外面走了进来，端着一碗温太医亲自熬制的汤药。
“陛下.....”
云明轻声呼唤了一句。
老朱缓缓睁开眼睛，却没有去接那碗汤药，而是平静地询问：
“江南那边，有消息吗？”
云明愣了一下，旋即恭敬答道：
“回皇爷，奴婢刚收到世子殿下的奏报，正准备呈报陛下。”
说完，他就轻轻地放下汤药，从袖中取出一份奏报，双手呈上。
老朱接过来，展开查看。
烛光下，那工整的小楷一笔一划，清晰如刻——
【孙臣朱高炽谨奏：孙臣已于三日前抵达苏州府。一路所见，触目惊心。】
【松江、苏州、嘉兴三府，疫情蔓延之势远超预期。截至孙臣发奏之日，三府累计报病者已达三千七百余人，死者逾千。】
【然，孙臣细查之后，发现其中蹊跷——】
【疫情最重之处，并非人口稠密的寻常村落，而是几处大族别院、货栈、作坊周边。死者之中，十有七八为各家族中仆役、佃户、账房、清客，寻常百姓反而较少。】
【孙臣询问当地里正，得知这些死者，多为‘外来之人’，或近年新入族中，或从外地聘来，或在庄子上做短工。本地老户，染病者寥寥。】
【孙臣斗胆猜测：此疫非天灾，实乃人祸。有人借瘟疫之名，行灭口之实。】
老朱的眉头，猛地皱起。
他继续往下看。
【孙臣抵苏州当日，即按张飙所授之法，分设病患轻重区、隔离病患、深埋死者、以石灰消毒。同时每日发布疫情通报，以正视听，安定民心。】
【此法施行三日，初见成效。苏州城内新增病例已由前日五十余人降至昨日二十余人，恐慌流言亦渐平息。】
【然，孙臣也遇到极大阻力。那些大族，明面上配合官府防疫，暗地里百般阻挠。】
【孙臣要查他们庄子里的染病人数，他们推说‘庄中无人染病’；孙臣要查他们作坊里的用工名册，他们推说‘账房染病，名册遗失’；孙臣要查他们别院里的外来人员，他们直接闭门不纳，说‘别院乃私宅，官府无权擅入’。】
【孙臣手中无兵，只能以钦差身份周旋。幸得陛下所赐金牌，尚能镇住场面。然长此以往，恐难持久。】
【孙臣恳请陛下：准孙臣调苏州卫、松江卫、嘉兴卫各五百兵，分驻三府要地，以备不测。】
【另请户部拨银五万两，以供防疫之需。此银不走地方官府，直接由孙臣处置，以防被贪墨截留。】
老朱看完，把那份奏报放下。
他没有说话，只是望着案上的烛火，沉默了很久。
云明站在旁边，大气不敢出。
良久。
“这小子……”
老朱忽然开口，声音里带着一丝说不清的意味：
“比他爹强。”
云明愣了一下。
他知道老朱说的是朱高炽。
燕王朱棣的嫡长子，那个身形肥硕、行动迟缓、骑射功夫在京中皇孙里常年垫底的‘废柴’。
可此刻，老朱却说，他比他爹强？
“皇爷的意思是……”
“你看他这份奏报。”
老朱指了指案上的奏报：
“第一，他到江南才三天，就看出疫情是‘人祸’不是天灾。那些大族想瞒他，瞒得住吗？瞒不住。他眼睛毒。”
“第二，他学张飙那套防疫法子，用起来就得心应手。三天就把苏州城的新增病例压下去一半。这是本事。”
“第三，他看出那些大族在背后捣鬼，看出自己手里没兵办不成事，直接开口要兵要钱。不是拐弯抹角，不是试探，是直接要。而且把理由说得清清楚楚，‘以防被贪墨截留’。”
“这说明什么？”
老朱顿了顿，目光幽深：
“说明他有脑子，有胆子，还有分寸。”
云明听得心惊。
他想起朱高炽那张圆润平和的脸，想起那双总是垂着眼帘、不显山不露水的眼睛。
【这个燕王世子，藏得真深啊！】
“云明。”
老朱忽然开口。
云明连忙躬身：
“奴婢在。”
“户部那边，拨银五万两，走内帑。让朱高炽自己处置，不用经地方官府。”
“是。”
“兵部那边，传旨苏州卫、松江卫、嘉兴卫，各调五百兵，听朱高炽调遣。”
“但有一条——”
“这些兵，只负责维持秩序、封锁疫区、配合防疫，不得参与地方政务，不得擅入民宅，不得扰民。若有违犯，军法从事。”
“奴婢遵旨。”
老朱顿了顿，又问：
“朱高炽在奏报里说，那些大族阻挠他查账。查的是哪几家的账？”
云明早有准备，立刻道：
“回皇爷，主要是沈家、史家、钮家。”
“沈家？苏州那个沈家？”
“是。沈家在苏州、松江、嘉兴三府都有产业，织坊、染坊、货栈、田地，遍布各处。这次疫情最重的几个疫点，都在沈家庄子周边。”
老朱的眼睛眯了起来。
“沈家……沈万三那个沈家？”
“是。沈万三早已过世，如今当家的是他孙子沈经。此人极善经营，在江南商界颇有声望。据说……和朝中不少官员都有往来。”
“和谁往来？”
云明犹豫了一下，道：“和……允炆殿下身边的两位先生，似乎有些私交。”
老朱的目光骤然锐利。
“谁？”
“方孝孺、黄子澄。具体往来多深，臣尚不清楚，但沈家每年都会给他们的书院捐银，数目不小。”
老朱沉默。
他的手指在锦被上轻轻敲了两下。
一下，两下，三下。
“传旨。”
“让朱高炽给咱盯死了沈家。他们不让他查账，他就硬查。敢拦的，先抓后奏。有敢反抗的，以谋反论处。”
“告诉朱高炽，咱给他兵，就是让他用的。不是摆着好看的。”
云明深吸一口气：
“奴婢遵旨。”
他顿了顿，又问：
“皇爷，那方孝孺、黄子澄那边.......”
“先不动。”
老朱打断他：
“让他们再跳几天。跳得越高，摔得越惨。”
云明不敢再问。
他叩首，准备退出。
“等等。”
老朱又叫住他。
“那个叫道鸿的和尚，查得怎么样了？”
云明闻言，再次躬身道：
“回皇爷，据奴婢目前得到的消息，这个叫道鸿的和尚，确有蹊跷。”
“哦？”
老朱眉毛一挑：“说来听听。”
“是！”
云明详禀道：
“洪武十五年，陛下赐给诸王的僧人，是由僧录司统一安排的。”
“僧录司的档案里，确有一个叫道鸿的和尚，籍贯湖广，洪武十三年受戒，挂单在应天鸡鸣寺。”
“但那人只在鸡鸣寺待了不到一年，就被派去给秦王讲经。随秦王离京后，就再也没有回来。”
“僧录司的人说，那道鸿和尚后来有没有回寺，他们不知道。”
“按规矩，外派的僧人，如果超过三年不归，就算自动还俗。所以档案里，道鸿的名字后面，写着一个‘佚’字。
“下落不明。”
说到这里，他顿了顿，接着道：
“之后，奴婢又查了鸡鸣寺的旧档。”
“有一个老和尚还记得道鸿，说那人话不多，但眼神很亮，跟谁都客客气气的，从不与人深交。”
“他离开鸡鸣寺之前，曾经托人给寺里送了一封信，说是感谢主持收留，从此云游四方，不再回来。”
说完这话，云明便将那封信拿了出来，递给老朱。
而老朱接过来，展开看了很久。
信很短，字迹工整，内容无非是一些客套话。
但老朱看着那些字，总觉得有什么地方不对。
他说不上来是哪里不对。
只是一种感觉。
那字太工整了，工整得像是在刻意掩饰什么。
老朱把信放下，闭上眼睛。
他的直觉告诉他，这个和尚不简单。
只是他现在还看不清楚。
半晌，老朱若无其事的摆了摆手：
“下去吧。”
“是。”
云明叩首，退出暖阁。
殿门在身后轻轻阖上。
老朱独自坐在御案后，望着那封信，又望着那份朱高炽的奏报。
忽然，他想起了张飙说过的话——
【江南那群人，对瘟疫有独特的掌控力。】
现在看来，那疯子又说对了。
“朱高炽……”
他喃喃自语：
“老四……生了个好儿子啊！”
烛火跳了一下。
窗外，夜色沉沉。
不知从哪里，传来一阵夜鸟的啼鸣。
凄厉，悠长，像某种不祥的预兆。
【老四......会为了这个儿子争吗？】
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