“咔嚓——”
毛笔断裂的声音在寂静的殿内格外刺耳。
朱允熥低头看着手中断成两截的笔，墨汁溅在刚批完的奏疏上，晕开一团刺目的黑。
他没有动。
就那么坐着，看着那团墨迹慢慢洇开，渗透纸背。
杨士奇和杨荣对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
吴杰站在书案前，大气不敢出。
殿内的空气仿佛凝固了。
良久。
“蒋瓛……”
朱允熥终于开口，声音很轻，却透着一股说不出的寒意：
“他说要弄死张先生？”
“是。当时在场的狱卒都听见了。”
吴杰顿了顿，补充道：
“据说，张飙听完之后，还笑了。笑得很开心，说‘好啊，我等着你’。”
朱允熥的眉头，皱得更紧了。
【先生……你又在想什么？】
【蒋瓛要弄死你，你还笑得出来？】
【你是真的不怕死，还是……在布什么局？】
他不知道。
但他知道，从这一刻起，局势变了。
蒋瓛出来了。
那个在锦衣卫干了十二年、知道所有秘密、狠起来连自己人都咬的蒋瓛，出来了。
而且，他投靠了朱允炆。
“殿下。”
杨士奇放下笔，站起身，走到书案前，拱手道：
“臣斗胆说几句。”
朱允熥抬起头，看着他：
“杨修撰请说。”
杨士奇的目光变得深邃起来：
“蒋瓛此人，臣略有耳闻。他在锦衣卫十二年，替陛下办过无数案子，杀过无数人，得罪过无数仇家。他能活到今天，靠的不是忠心，是……有用。”
“陛下留着他，是因为他知道的事太多，杀不得。不杀他，又放不得，只能关着。”
“现在，允炆殿下把他救出来了。”
“这说明什么？”
他顿了顿，自问自答：
“说明陛下点头了。或者说，陛下默许了。”
朱允熥的心，猛地跳了一下。
“杨修撰的意思是……皇爷爷同意朱允炆用蒋瓛？”
“不一定同意，但至少没有反对。”
杨士奇的声音很稳，却像重锤一样敲在朱允熥心上：
“殿下想想，诏狱是什么地方？那是锦衣卫的地盘，没有陛下的默许，允炆殿下能进去提人？”
“蒋瓛是什么人？那是前锦衣卫指挥使，是戴罪之身。没有陛下的默许，允炆殿下敢提他？”
“所以——”
他顿了顿，目光幽深：
“这事，陛下知道。而且，他让允炆殿下去办。”
朱允熥沉默了。
他当然知道杨士奇说得对。
皇爷爷若不同意，朱允炆根本进不了诏狱，更别提提人。
可皇爷爷为什么同意？
“杨修撰，你觉得我皇爷爷想干什么？”
杨士奇沉吟片刻，缓缓道：
“臣不敢妄测圣意。但臣斗胆猜测，陛下让允炆殿下用蒋瓛，至少有三种可能。”
“哪三种？”
“第一种可能，陛下想让允炆殿下学着用人。蒋瓛是条恶犬，但恶犬也有恶犬的用处。若能驾驭他，说明允炆殿下有本事。”
“第二种可能，陛下想让蒋瓛盯着允炆殿下。蒋瓛是陛下的人，他去允炆殿下身边，表面上是帮允炆殿下，实际上是在替陛下看着。”
“第三种可能——”
他顿了顿，声音压得更低：
“陛下想让蒋瓛去办一些他自己不方便办的事。”
朱允熥的瞳孔，微微收缩。
“什么事？”
杨士奇看着他，没有直接回答。
他只是轻轻说了一句：
“殿下，淮西那边，最近不太平。”
朱允熥的心，猛地沉了下去。
淮西。
蓝玉。
他的舅公。
【皇爷爷……要对淮西动手了？】
他想起蓝玉这些年的所作所为。
骄横跋扈，目中无人，在军中一手遮天，连皇爷爷的话都敢阳奉阴违。
私养死士，收受贿赂，欺压百姓，那些事，他不是不知道。
可他一直以为，皇爷爷会念在蓝玉是功臣、是儿女亲家的份上，睁一只眼闭一只眼。
现在看来——
“殿下。”
杨荣忽然开口。
他的声音不像杨士奇那样沉稳，却带着一种特有的锐利。
朱允熥看向他：
“杨编修有何高见？”
杨荣站起身，走到书案前，与杨士奇并肩而立。
他拱了拱手，目光直视朱允熥：
“臣以为，杨修撰说得都对。但臣有一事，想问殿下。”
“何事？”
“殿下是否想派吴统领去凉国公府，提醒凉国公？”
朱允熥愣了一下，旋即点头道：
“是。我确实有这个打算，让舅公收敛些。”
杨荣摇了摇头：
“殿下，臣斗胆说一句，此事万万不可。”
朱允熥愣住了。
杨士奇也微微皱眉，看向杨荣。
“为何不可？”
杨荣深吸一口气，声音压得更低，却字字清晰：
“殿下想想，蒋瓛是谁放出来的？”
“是允炆殿下。可允炆殿下敢放他，是因为陛下默许。”
“陛下默许允炆殿下用蒋瓛，是想干什么？是想查人。”
“查谁？”
他顿了顿，目光变得锐利：
“殿下刚才也猜到了，很可能要查淮西。查蓝玉。”
“那蓝玉是谁？”
“是殿下的舅公，是淮西勋贵之首，是殿下在军中最大的倚仗。”
“现在，陛下默许允炆殿下去查蓝玉。殿下这边，却派人去给蓝玉报信——”
他的声音更轻，却像钉子一样钉进朱允熥心里：
“陛下会怎么想？”
朱允熥的瞳孔，猛地收缩。
【皇爷爷会怎么想……】
【他会想，允熥在给蓝玉通风报信。允熥在帮蓝玉遮掩。允熥和蓝玉是一伙的。】
【他会想，蓝玉若真有谋反之心，允熥是不是也知情？甚至……是不是也参与其中？】
“不……不会的……”
他的声音微微发颤：
“皇爷爷不会这么想……”
“殿下！”
杨荣打断他，目光中带着一种近乎冷酷的清醒：
“陛下是皇帝。皇帝的第一个念头，永远是‘会不会威胁到江山’。”
“蓝玉若真被查出谋反，殿下给蓝玉报信，陛下会怎么想？满朝文武会怎么想？”
“他们会想，蓝玉谋反，是为谁？是为他自己，还是为……吴王殿下？”
这句话，像一盆冰水，兜头浇下。
朱允熥的脸色，瞬间变得惨白。
【蓝玉谋反，为谁？】
【为他自己的野心，还是……为他外甥孙？】
他当然知道，蓝玉若真有谋反之心，绝不会是为了他。
可外人不知道。
外人只会看到，蓝玉是他的舅公，是他最大的倚仗。
蓝玉若谋反，他就是最大的受益者。
到那时候，他就是黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎。
“杨编修……”
他沉吟道：
“你是说，孤非但不能救舅公，还得……避嫌？”
杨荣点头：
“是。殿下不但要避嫌，还要做得比谁都干净。”
“蓝玉若被查，殿下不能替他说话，不能替他遮掩，不能有任何举动让人觉得殿下与他有勾连。”
“甚至——”
他顿了顿，目光幽深：
“若蓝玉真有罪，殿下还要主动表态，支持国法处置。”
朱允熥的身子，微微晃了一下。
他扶着书案，才勉强站稳。
【支持国法处置……】
【那是他舅公啊……】
“殿下。”
杨士奇的声音响起，带着几分复杂：
“杨编修说得对。让吴杰去凉国公府报信，确实太危险了。万一被人察觉，殿下就说不清了。”
朱允熥看着他，眼中闪过一丝苦涩：
“那依杨修撰之见，现在该怎么办？”
杨士奇沉默了一会儿。
然后，他缓缓道：
“臣以为，杨编修说的‘避嫌’，是第一要务。”
“但同时，殿下也不能什么都不做。”
“什么都不做，就等于坐以待毙。万一蓝玉真被查出什么来，殿下就被动了。”
朱允熥的眉头皱了起来：
“那该怎么做？”
杨士奇看向杨荣：
“杨编修，你以为呢？”
杨荣想了想，缓缓道：
“臣以为，可以做两件事。”
“第一件，盯着蒋瓛。不是去查他，是看着他在查谁。正所谓，知己知彼，百战不殆。”
“第二件——”
他顿了顿，目光变得深邃：
“殿下在陛下面前，除非陛下主动提起，就当自己不知道这件事。”
“殿下现在能做的，就是什么都不做。看着，等着。”
“等事情明朗了，再决定怎么做。”
朱允熥沉默了。
他站在书案后，望着那两截断掉的毛笔，望着那团洇开的墨迹，望着窗外浓重的夜色。
脑子里，却在翻江倒海。
【舅公……】
【你真的有罪吗？】
【你真的……要走到那一步吗？】
他不知道。
他只知道，从现在起，他必须做一个选择。
是保舅公，还是保自己。
“吴杰。”
他终于开口，声音沙哑得不像自己。
吴杰连忙上前：“臣在。”
“你派个人，悄悄盯着凉国公府。不用进去，就在外面看着。看看这几日，都有什么人进出，蓝玉见什么人，说什么话。”
“不用禀报，也不用记下来。就……看着就行。”
吴杰心头一凛，深深抱拳：
“臣明白。臣这就去办。”
他转身，大步走出偏殿。
殿门在身后轻轻阖上。
朱允熥站在书案后，望着那扇阖上的门，久久不动。
杨士奇和杨荣对视一眼，都没有说话。
他们知道，殿下现在需要安静。
需要自己想明白。
良久。
“杨修撰，杨编修。”
朱允熥忽然开口。
两人同时拱手：“臣在。”
“今日太忙了，你们先回去休息吧。”
“是！”
很快，两人便离开了。
........
与此同时，镇抚司私牢。
朱有爋被两个锦衣卫从牢房里提出来，沿着那条幽深的甬道，走了很久。
他不知道要被带去哪儿。
但他隐约猜到了。
【父王……】
【真的要见父王了吗？】
他的心，跳得很快。
不知道是因为紧张，还是因为期待。
甬道尽头，是一间比普通牢房宽敞些的房间。
墙上点着几盏油灯，光线比别处亮些。
房间中央放着一张破旧的木桌，两张凳子。
桌上一壶茶，两个粗瓷碗。
简陋，却比牢房里强多了。
“进去等着。”
锦衣卫把他推进去，关上了门。
朱有爋站在房间里，环顾四周。
然后，他在凳子上坐下，等着。
等了很久。
久到他以为不会有人来了。
门，忽然开了。
一个穿着粗布麻衣的身影，走了进来。
朱有爋猛地站起身。
他看见那个人，愣住了。
那是他的父王吗？
周王朱橚，曾经的大明亲王，封地在开封。
可眼前这个人，穿着一身洗得发白的粗布麻衣，头发花白，脸上满是沧桑，哪还有半点亲王的影子？
他的目光，落在那张脸上。
那张脸，瘦了，老了，憔悴了。
可那双眼睛，还是他熟悉的。
父子俩就这么对视着。
沉默了很久。
久到空气仿佛凝固了。
“你……”
周王终于开口，声音干涩得像许久没喝水：
“你真的是有爋吗？”
朱有爋的嘴角抽了抽，挤出一个比哭还难看的笑：
“父王，儿臣……是。”
周王盯着他，目光复杂得像在看一个陌生人。
他缓缓走到桌前，在凳子上坐下。
朱有爋也坐下。
两人隔着那张破旧的木桌，相对无言。
良久。
“儿臣……”
朱有爋开口，想说什么。
“啪！”
一记耳光，狠狠扇在他脸上。
朱有爋被打得头偏向一边，脸上瞬间浮现出一个红红的掌印。
他没有躲，也没有辩解。
只是低着头，一动不动。
“逆子！”
周王的声音，带着压抑不住的愤怒和悲痛：
“你知道你都做了什么吗？！”
“勾结楚王，害死你大伯！勾结齐王，用瘟疫攻城！你……你还是人吗？！”
朱有爋慢慢转过头，看着父亲。
那双眼睛里，没有愤怒，没有委屈，只有一种死灰般的平静。
“父王说完了吗？”
“你——！”
周王气得浑身发抖，手指着他，却什么也说不出来。
朱有爋忽然笑了。
那笑容，很诡异，很癫狂。
“父王，您知道儿臣为什么会变成这样吗？”
周王盯着他，没有说话。
朱有爋的笑容，越来越大，越来越疯：
“因为您偏心！”
“大哥比我大几岁？他有什么本事？他读过多少书？他打过多少仗？”
“他凭什么当世子？凭什么将来继承您的一切？”
“儿臣比他聪明，比他能干，比他更想光大周王府！可您呢？您眼里只有大哥！从来只有大哥！”
“儿臣不服！”
最后三个字，他几乎是吼出来的。
周王愣住了。
他看着眼前这个疯狂的儿子，看着那张因扭曲而显得陌生的脸，心中涌起一阵说不清的复杂。
“你……你就因为这个？”
“这个还不够吗？！”
朱有爋猛地站起身，双手撑着桌子，俯视着父亲。
周王的脸色，沉了下来：
“你住口！长幼有序，是自古以来的规矩！你皇爷爷定的《皇明祖训》里，写得清清楚楚！”
“《皇明祖训》？”
朱有爋冷笑：