“尚未起程就提这个？多不吉利。”乔瑾哑然失笑，建议道：“公子不妨带去些临城土壤，尝试着烧水沏茶喝，奴婢——”
谢正钦打断并提醒：“你已经不是丫鬟了。”
对！
我已经脱离奴籍了。
乔瑾从善如流，承诺道：“我明早就去园子里悄悄挖一包土，让诚哥给您带上！”
“交给阿诚没用，他不会沏茶。”顺着话头，谢正钦严肃地教导：“你该自己带着上路才是。”
“我？”乔瑾目不转睛。
谢正钦叹了口气，低声坦承：“真想带上你。”
千里迢迢赶考，特意带着丫鬟？
乔瑾不假思索地否决：“那不妥。”
“确实不妥。”谢正钦颇为懊恼。
乔瑾宽慰道：“别担心，京城别院定会赶在公子抵达之前收拾妥当的。”顿了顿，她心弦紧绷，几乎断裂，却故作轻快地说：“您已是举人，再考两场即可授官，将来不知会不会像小舅爷那样、四处奔波。”
“难说。”谢正钦莞尔。
乔瑾忍不住问：“公子似乎格外敬重小舅爷？”
“小舅文韬武略，沉稳大气。从我开蒙起，舅甥间常有书信往来，受其谆谆教导至今。”谢正钦兴致勃勃，欣然透露：“你别看他文质彬彬，其实武艺不错，骑射也精通，一同打猎时，总是他收获最丰。”
乔瑾呼吸急促，面上镇定赞道：“听起来，实乃难得的厉害人物！”沉默瞬息，她欲言又止，却无论如何问不出“张姑娘”三个字，暗忖：凭什么打听？我有什么资格？
最终，她若无其事地看了看更漏，催促道：“夜深了，请公子安歇。”
许多话尚未出口，谢正钦哪里舍得？他端坐，一动不动。
乔瑾心里闷得堵，急欲回屋冷静思索，起身劝道：“您不是要侍奉老夫人用早膳吗？仔细起晚了，若叫老人家等候外孙，岂不失礼？”
孝道重于山。谢正钦无法，只能叹道：“姑娘言之有理。行！你也歇着去吧。”
乔瑾屈了屈膝，匆匆告退。
谢正钦误以为对方害羞，含笑目送。
解元郎的庆贺宴，其长辈们商量后，定在二十九日。
宴前，趁谢正钦护送外祖母和表妹前往南普寺进香的时机，乔瑾按捺不住，寻理由出至绸缎庄，悄悄再度踏进斜对面的玉门风香料铺。
异邦掌柜抬头一看，顿时眉开眼笑，绕出柜台亲自相迎，热情洋溢地说：“姑娘，久违了！”
“掌柜何出此言？”乔瑾诧异问。她状似悠闲自在，随手拿起香料嗅闻。
“你、你忘了吗？”掌柜双手快比划，热切地提醒：“佛朗！我从家里拿了个新的。”语毕，他从柜台里侧的抽屉，果然取出一个茶壶，放在柜面上，招呼道：“来，请看。”
“哦？”乔瑾转身时，不露痕迹地扫了扫背后，确认绸缎庄伙计尚未觉自己，她靠近柜台，细细端详鹅黄、牙白和柳绿三色釉料烧制的珐琅器，面露赞赏，说：“别致极了。怎么卖？”
“我叫安尉迟。”掌柜没头没脑，突兀地告知：“我的父亲是安国人，母亲是于阗人，离这儿非常远。”
乔瑾愣住了，半晌，才礼节性地称呼：“原来是安掌柜。”
“朋友们都叫我尉迟。”安尉迟语气熟稔，蓝眸明亮。笔趣阁小说网××WWw.HaobiQUge.com
异邦人士，习俗果然与我们不同。乔瑾点点头，一笑略过，又问：“这个怎么卖？”
安尉迟慷慨答：“送给你！”
乔瑾眸子一转，改而抚摸晶莹釉色，故作好奇地问：“这种颜色我从未见过，是画的吗？”
安尉迟摇摇头，肘部撑着柜台，探身说：“先画，再烧。”
乔瑾试探着问：“用什么画的？”
“釉料。你们也有，但颜色比不上我们鲜艳。”
对此乔瑾早已打听得一清二楚，她正需要细润的原料，便顺势问：“那，贵处可有釉料？若价格公道，我想买一些。”
“啊？”安尉迟挠挠棕色卷，疑惑问：“姑娘买了做什么用？”
“作画。”乔瑾嫣然一笑。话音刚落，她身后突然传来熟悉的嗓音：
“你怎么独自一人？”
乔瑾倏然扭头，只见谢正钦皱眉走来，他身后跟着头戴帷帽的张芷惜——