清晨，皇宫前的广场上已搭起观礼台，彩旗在微风中飘扬。从上午九点开始，修士们身着深红色长袍，列队唱起古老的颂歌，拉丁文的祷文在石砌建筑间回荡，庄严而肃穆。
红星十字骑士披甲的战马踏着整齐的步伐，骑士们手持长矛进行模拟冲锋，金属碰撞声与马蹄声交织成一首战争交响曲。
许多贵族早早来到现场，与其说是出于对骑士团的敬意，不如说是因战乱时期文娱活动的匮乏。
女人们穿着色彩鲜艳的长裙，低声交谈着最新的流言；男人们则聚在一起，讨论着领地收成和战局走向，偶尔抬眼看看场上的骑兵列阵，发出几声敷衍的赞叹。
“至少比待在城堡里数墙砖有趣。”一位年轻贵族对同伴嘀咕道，引来一阵轻笑。
施腾堡伯爵夫人摇着扇子，对身旁的女伴说：“听说兹德内克团长为了这次庆典，特意从维也纳请来了乐师，可惜战事吃紧，半路上被截回去了。”
“真是遗憾，”女伴回应，“不过骑兵冲锋的声音，也算是一种音乐吧？”
贵族们的心态轻松而疏离，将这场庆典视为难得的社交场合和消遣。他们品评着骑士们的妆容，讨论着盔甲样式的最新潮流，却少有人真正关心这个古老骑士团的历史与精神。
然而，轻松的氛围在上午十时左右被彻底打破。
一名满身尘土的传令兵骑马冲入广场，直奔王后索菲亚所在的观礼台。片刻之后，消息迅速蔓延开来：查理大桥对面，扬·杰士卡和塞德莱茨伯爵率领两千讨伐军已逼近桥头，与河对岸赫拉德尼查城堡的守军形成对峙！
贵族席位上顿时一片哗然。
“他们真的敢进攻小城区？”亨利·罗森堡伯爵猛地站起身，脸色发白。
王后索菲亚已经坐不住，紧握扶手的手紧绷，如果不是还顾及礼仪和兹德内克对她的支持，她早就想逃回皇宫。
大主教约翰也紧张的来回踱步，不停张望。彼得已经在河对岸对教会征收十一税了，如果打过河来，他的大教堂不知道要损失多少财产！
“诸位，请保持冷静。”贵族议事厅的领袖亨利.罗森堡伯爵道：“我们需要立即前往城堡商议对策。”
大贵族们纷纷离席，刚才还谈笑风生的面孔此刻写满惊慌。有些贵族夫人几乎是小跑着离开观礼台，长袍下摆绊了一下，差点摔倒。
亨利·罗森堡伯爵边走边对侍从低吼：“立刻去确认我的卫队是否在指定位置！还有扬波尔高那个蠢货，看他在哪个女人的被窝里，我要立刻见到他！”
中小贵族们面面相觑，一些胆小的已经开始向出口移动。骑士团的庆典突然变得无关紧要——如果扬·杰士卡的军队真的打过河来，这些华丽的比武和颂歌将瞬间被真正的厮杀取代。
不到一刻钟，观礼台上的贵族已离去大半，留下的空位像缺了牙齿的嘴，突兀而尴尬。
原本热闹的庆典现场突然冷清下来，只有骑士团的修士和骑士们仍在坚持进行仪式。
兹德内克团长站在观礼台中央，脸色铁青。这是他担任大团长以来的第一次大型活动，本应是巩固威望的绝佳机会，如今却成了这般局面。他能感觉到身后几位资深骑士投来的目光——质疑、失望，或许还有一丝嘲讽。
“团长，是否暂停庆典？”一位副手低声询问。
兹德内克望向场中。颂歌刚刚结束，骑士们勒马而立，等待下一步指示；唱诗班的修士们抱着乐谱，不知所措；准备参加比武的骑士还穿着沉重的盔甲，面罩后的眼睛正望向观礼台。
他看到了那些目光中的渴望——对荣誉的渴望，对传统的坚守。红星十字骑士团自1233年阿格尼丝公主创建医院兄弟会以来，历经瘟疫、战争、分裂，却从未在纪念日中断过仪式。
“继续。”兹德内克的声音不大，但足够坚定，“修士颂歌下一环节，骑兵准备演练。”
他转身面对稀稀拉拉的观众，挺直腰背：“诸位，战火或许能摧毁城墙，但摧毁不了传统与信仰。红星十字骑士团170年来，从未在纪念日低头！”
场中响起零星的掌声，随后越来越响。留下的市民、少数未离开的小贵族，以及骑士团全体成员，用掌声表达着支持——如果讨伐军真的打过来，这份坚持是否会显得可笑？
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就在广场上的庆典在紧张气氛中勉强继续时，在布拉格小城区另一端，被烧毁的骑士团总部废墟下，一场无声的突击正在进行。
彼得率领的营救小队如幽灵般穿过断壁残垣。灰鼠杰瑞——这位情报组长率领他的潜伏成员——率先摸到地下入口附近，用手势指出两个岗哨的位置。
“弩手。”彼得低声道。
四名银色黎明弩手悄无声息地就位，上弦，瞄准。几乎同时，两支弩箭破空而出，精准命中岗哨的咽喉。两支弩箭补射心脏。两人甚至没来得及发出声音，便软倒在地。
克里斯、布蕾妮、罗伯特、汉斯迅速上前，检查尸体，向后方比了个安全的手势。