听说陆修远在帮罗雨联系客船，水寨里凡是有点关系的都闻风而动。
何仲平找了相熟的漕运吏目，沈斌联络了几个跑赣江线的船商，周千户更是把码头上几个老船家挨个问了个遍。
明初的长江是极为繁华的水路，官船、商船、漕运船往来如梭，旺季时一些浅滩窄口甚至要排队通行，但专门运人的客船确实不多，长江上的船大多以运货为主，顺便捎几个顺路的客人补贴开销。
陆修远他们找来的都是商船，船家一听是浔州知府赴任，个个抢着要送，价钱压得极低。要么分文不取，要么只象征性地要一二十两权当船上一路吃喝的花销。
条件倒是不错，不过罗雨一连看了两艘，都不太满意。
商船主要是带货，载客只是捎带手。这两艘船上，客舱都是只有一两个小间，人要是多了就得挤在货舱里跟货物抢地方。
从金陵到浔州两千多里水路，兜兜转转一个月都未必够，在货舱里挤一个月吃不好睡不好，下了船再水土不服拉个肚子，真会死人的。
过去人都说南方多瘴气，其实仔细想想，那些死在路上的，十有八九不是病死的，是穷死的。罗雨不差钱，也舍得花钱，更何况他还带着三个孩子呢，怎么能让他们跟着受罪。
穷家富路，有钱不花，留着长毛吗？
……
陆修远还不明白罗雨为啥不满意呢，周千户已经看明白了，便让罗雨稍等半日。
下午他就领罗雨去看了一艘船。这艘客船确实比寻常客船大了一号，甲板比寻常客船宽了足足三尺，船头的货舱改成了敞亮的客舱，前舱隔了四间单独的小间，每间能搁下一张床铺和一张小桌，虽是硬木打的，但被褥都是新置的，推开舱窗就能看见江景。
甲板下的大通铺能睡十来个随从，铺盖虽然简单，但通风干燥，比挤在货舱里强了不止十倍。
船尾的灶房有专门的厨娘，灶台是砖砌的，铁锅铜壶一应俱全，热水随时能烧。甲板上还搭了个竹棚，下面用几块厚木板拼了张长桌，桌旁搁着几条长凳，既能当餐厅又能当茶室。整艘船用料扎实，保养得也好，船身上的桐油还是去年新刷的，在日光下泛着暗暗的光泽。
周千户介绍说这船原是北元一个色目税官的私产，那税官在任时搜刮了不少钱财，把自己的座船修得比衙门还阔气。后来战乱中那税官不知所踪，船被官府发卖，几经辗转到了现在的船东手里。
看罗雨还在打量船身，周千户以为他担心安全，笑道，“像这样在江上跑的船，船东、船老大都在码头有备案，官府底册上有名有姓，安全上根本不用担心。更别说大人您是朝廷命官了，敢害大人，他家里的鸡鸭鹅都得挨上一刀。”
罗雨又跟船家聊了下，见他对沿途非常熟悉，便不再犹豫。
船家出价二百两，周千户替罗雨压了压，最后让了二十两，一百八十两成交。
搞定了船，罗雨他们就上船直奔金陵去接家人。
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洪武四年，十二月十八，也就是腊月十八。
金陵，三山门码头。
天还没亮透，江面上的雾气被晨光染成淡淡的金色，往来的商船和漕船已经忙碌起来，船工的号子声此起彼伏，混着江水拍岸的哗哗声，把整座码头搅得热气腾腾。
岸上挤满了送行的人，贾云、贾英、贾辉三位长辈站在最前面，贾辉搓着手连声说“路上小心”，贾英难得地没有吹嘘自家女婿的功名，只是反复嘱咐到了赶紧写信。
林平也来了，抱着一坛黄酒非要塞给陈武，说他特地让人温好了，路上能喝两口驱寒。
黄胜和宋康也来了，一个拍着罗雨的肩膀，说着自己对《秦时明月》的喜欢，让他到了浔州别断了稿子，一个站在旁边满脸不舍。
罗雨一一应了，又朝几个同榜的进士拱了拱手，目光在人群里扫了一圈，忽然停住了。
码头牌坊下面站着个穿月白绸袍的年轻人，腰间系着玉带，身旁只跟了个便服随从。罗雨心里咯噔一下，正要走过去，那人却微微摇了摇头，朝船头那面写有“浔州知府”的旗幡指了指，又朝罗雨拱了拱手。
罗雨会意，也在人群里遥遥还了一礼，转身踏上了跳板。
……
船老大张昆是个四十来岁的精瘦汉子，常年跑赣江线，从金陵到南安的每一段水路都摸得门儿清。他站在船头指挥船工解缆起锚，又扯着嗓子朝岸上喊了声“开船”，船身微微一震，缓缓驶离了码头。
因为是包船，所以住的方便，行止也自由。
罗雨带着轻舟住一间，贾月华和艾莉带着青黎住一间，张馨瑶和小翠带着罗峰住一间。
前舱隔间的铺位有限，晓红、田甜、赵婉、施小妹和两个新来的小丫头清风明月，在甲板下的大通铺挤了一排，虽然人多，但铺盖都是新置的，倒也不觉得委屈，相反一群小女生嘻嘻哈哈还挺欢乐。
陈武、吴水父子、施彦端叔侄挤在后舱的通铺，景波和王飞运气好，抢到了靠近船尾的一个小间。
因为田氏想去找儿子，贾月华便在牙行“雇”了两个小丫头。
清风和明月就是贾月华在金陵新雇的两个丫头，名字自然是罗雨起的，因为他们本名一个是虎妞一个就是丫头，都是十三四岁年纪，比田甜略大些，但个头都比田甜矮了半头，看着倒像田甜是姐姐。
两人都是附近乡下来的，签了二十年的长契，刚上船时拘谨得很，端茶倒水都低着头，话也不敢多说一句。
可没过两天，她们看见同为侍女的田甜和晓红跟大家嘻嘻哈哈毫无隔阂，甚至敢跟罗雨顶嘴开玩笑，渐渐也就放开了。
到了第三天，清风已经敢主动给船老大张昆递茶了，明月则跟施小妹混得烂熟，两人成天蹲在甲板上看江景，叽叽咕咕地议论两岸的风景。
头一两天，大家还觉得新鲜。
船行江上，两岸的景色从金陵的繁华街市渐渐变成了安庆的青山绿水，轻舟趴在船舷上数江面上的沙鸥，峰儿和青黎被贾月华和张馨瑶抱着看岸边的水牛。
接近安庆，江面渐宽，两岸的村落渐渐稀疏，放眼望去尽是连绵的芦苇荡，偶尔有几只白鹭从芦苇丛里飞起来，轻舟便拍着手喊“白鹤”。
再开半日，水域豁然开朗，湖面上星星点点的渔船和商船往来穿梭，几个船工扯着嗓子唱起了船歌，调子粗犷悠长，被江风吹得时断时续。
但两天一过，新鲜劲儿就过去了。
轻舟就开始问“还有多久到”，峰儿和青黎也开始闹觉，张馨瑶和小翠轮流哄着，自己也有些乏了。
几个徒弟窝在通铺里翻来覆去地看那几本带了千遍的旧书，田甜和赵婉倒是还能聊剧情，但聊着聊着也打起了哈欠。
船上的日子就是这样，头两天是观光，第三天开始就变成了熬时间。
罗雨见状，趁着大家在甲板上吃饭的空，把几个徒弟都叫了过来。甲板上搭了个竹棚，竹棚下用几块厚木板拼了张长桌，桌旁搁着几条长凳，勉强能围坐十来个人。灶房的烟囱正对着竹棚，厨娘端上来的饭菜还冒着热气。
“这一个多月，大家都别闲着。”罗雨端着碗筷在长凳上坐下，“每人构思一部新作品，到了浔州下船的时候交稿核验。另外每天晚上吃完饭，每人都要讲一个故事。
不管是话本段子还是志怪奇谈，必须讲，不许耍赖。”
景波放下筷子，一脸生无可恋，“师父，每天晚上都要讲？那得讲三十多个故事，我从哪变出这么多段子来？”