船缓缓靠了岸，无牵无挂的人早撒腿跑远了，拖家带口的却必须稳稳当当。
贾月华抱着青黎，张馨瑶抱着罗峰，晓红和艾莉拎着路上用的包袱跟在后面。陈武站在船舷边，目光紧紧盯着这几个人，片刻不离。
跳板被前面的人踩得晃了两晃，晓红一手拎包袱一手去扶船舷，陈武已经伸手稳住了她的胳膊肘，嘴里说了句“慢着些”，眼睛却已经扫向了码头上熙熙攘攘的人群——这是他的习惯，每到一个新地方，头一件事就是把周围所有人的脸过一遍，看看有没有人盯着这边看，有没有人靠得太近。
小翠拉着轻舟跟在罗雨身边。轻舟踮着脚尖往糖人摊子的方向张望，嘴里念叨着“爹爹我也要一个糖人”，罗雨笑着拍了拍她的脑袋，“别急，你想要几个都行。”
清风和明月手里紧紧攥着贾月华给的十个铜板。那铜板在掌心，已经捂得发烫了，虽然也想跟田甜一样跑过去买糖人，但两人到底还记着自己的身份，一人拿着一个小包裹跟在贾月华身后，时不时偷眼往集市那边瞟。
清风看见一个货郎担子上插满了风车，红的绿的黄的，江风一吹呼啦啦转成一团彩色的影子，她忍不住多看了两眼，脚下便慢了半步。明月在后面轻轻推了她一把，清风回过神来，赶紧跟上。
……
“这安庆府衙莫非是建在码头边上？”张馨瑶抱着罗峰已经上了跳板，贾月华却不急不躁地回头问了一句，“怎么咱们刚到，他们的人就到了？”
罗雨摇摇头，“我也不知。”
陈武在旁边笑了笑，“老爷名动天下，不知道多少地方官想跟他搭上关系呢。说不定咱们才出金陵不久，安庆这边就已经得了信，派人天天在码头上候着了。刚才那个同知派来的人，嘴上说是路过碰巧遇见，可这大冷天的，哪个当官的没事在码头上转悠？”
贾月华点了点头，没再多问。前面艾莉已经踏上了岸，连忙转身小心地扶住她，“夫人小心，跳板有些滑，踩上去跟抹了油似的。”
从船上望去，安庆码头不过是一片桅杆和屋脊的轮廓。
等真正踏上了岸，身临其境，才觉得这码头的热闹扑面而来。栈桥边的石阶被无数双脚磨得光滑发亮，缝隙里长着青苔，江水拍在石阶上溅起细碎的水花，冰凉的水珠子溅到脚面上，轻舟咯咯笑着往后退了一步。
岸上摆了一长溜小摊，卖鱼的摊主拿柳条穿着鱼鳃，那鱼还在蹦，甩了摊主一脸水；卖菜的大婶扯着嗓子吆喝“冬笋新鲜的冬笋”，嗓音又尖又亮，隔着半条街都听得见……
过了栈桥，往主街走的路上要经过一片集市口。集市口是个三岔路口，靠着码头，人来人往最密集，也是乞丐和叫花子扎堆的地方。几个衣衫褴褛的汉子蹲在墙根下晒太阳，面前搁着破碗，碗里连个铜板都没有；一个瞎眼的老头拉着二胡，弦子断了一根，剩下的那根拉出来的调子又尖又涩，像冬天刮过江面的北风。
清风就是在走过集市口的时候忽然停住了脚步。
街边的青石台阶上跪着个妇人。那妇人头发枯草似的散在肩上，脸上的皮肤被江风吹得又粗又红，嘴唇干得裂了好几道口子。她身上的棉袄打满了补丁，袖口磨得露出了发黑的棉絮，膝盖跪在冰冷的石板上，裤子已经被石板上的潮气洇湿了一大片。
她左右各跪着一个孩子，左边那个男孩七八岁的样子，瘦得颧骨都凸出来了，两只眼睛又大又空洞，像两口枯井；右边那个还在怀里抱着，裹在一件大人的旧衣裳里，露出的小脸烧得通红，嘴唇干得起皮，呼吸又急又浅，胸脯一起一伏的，像一只刚从水里捞上来的小鱼，张着嘴却叫不出声。
三个人头上都插着草棍。
清风看见他们就想起了数月前的自己，也不知道母亲和弟妹过的怎么样了……
陈武从后面走上来。他什么也没说，只是侧过身子，用肩膀轻轻挡住了清风的视线。那动作很自然，像是走路时无意中换了个位置。
清风的眼前只剩下了陈武宽阔的后背，她低下头，攥着包裹的手指慢慢松开了些，跟着队伍继续往前走。
过了集市口，眼前豁然开朗。
一条青石板铺就的主街从码头一直延伸到城门方向，足有两三丈宽，两驾马车并行都绰绰有余。街道两旁是连片的徽派建筑，马头墙高耸，青砖黛瓦，木雕窗棂上刻着缠枝花纹，檐下的红灯笼在江风里轻轻晃荡。
临街的铺子一间挨着一间，茶馆、酒肆、布庄、药铺，招牌上的金字在午后的日光下泛着暗暗的光泽。街上行人往来，有挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，有摇着折扇的文人站在书画铺子前跟老板讨价还价，还有几个半大的孩子在巷子里追逐打闹，笑声顺着穿堂风飘过来，一只黄狗跟在他们后面跑，尾巴摇得像风车。
腊月二十二，年关将近，安庆城里已经有了几分年味。
有几家铺子门口已经贴上了红纸对联，墨迹还是新的，在日光下泛着湿润的光泽。巷子深处传来零星的爆竹声，噼啪一响，轻舟吓了一跳，又马上兴奋地扯着罗雨的袖子跃跃欲试。
茶楼里传出醒木拍案的声音，啪的一声脆响，连街对面都听得清清楚楚。说书人正讲到《封神演义》里三霄娘娘摆下九曲黄河阵，金蛟剪一剪下去，燃灯道人的梅花鹿给剪成了两截。
茶客们听得入了神，有人拍着桌子叫好，有人端着茶碗忘了喝，茶碗举在半空中，茶都凉透了。景波和王飞就站在茶馆门口，两人脸上那股子得意劲儿压都压不住。
田甜从旁边冒出来，摇头晃脑地比景波和王飞还得意。
清风和明月看得一脸不解，贾月华笑着指了指田甜，“你们不知道吧，封神演义里也有她写的桥段呢。”
两个小丫鬟再看田甜，竟发现她头上似乎有个光圈——那是午后的日光从木窗棂的缝隙里漏下来，正好落在她发间，把几缕碎发染成了金灿灿的颜色。
再往前走，一家酒馆倒是冷清得多。门口没有说书人，也没有唱曲的姑娘，只是支了块木牌写着“陈年花雕”四个字，墨迹已经淡了，像是风吹日晒了好几个年头。几个客人坐在临窗的位子上独自喝酒，面前只摆了一碟花生米，谁也不跟谁说话，只是默默地端着酒碗看窗外的人来人往。