当乔恩带着收获回到阿特拉斯时，一份印着黄金狮鹫纹章的信件正摆在他的案头。
这是一份邀请函，特邀他这位阿特拉斯之主、赫塔郡英雄、阿波罗尼亚王子前往哈维亚的权力中心【波·罗林斯】见证选王仪式的最终典礼。
他对这封信的到来并不意外——他在赫塔郡做了那么多事情，一力改变了战争走向，使其迅速平定，如果连这样一份邀请都拿不到，未免有些说不过去。
而在这封信之下，另一封来自瑞娅的信中，其内容让他颇有些意外。
“哈维退选了？典礼提前十天开始？”
乔恩捏着信纸，眉头紧蹙。
毫无疑问，这与他印象中【权杖之乱】的进程完全不同。
在曾经的《伊诺》中，帝国与教国之间的【信仰圣战】同样是在选王仪式中途打响，但这并没有影响诸多参选者完成自己的巡讲之旅，甚至有些身负勇武之名的皇子皇女还参与到战争之中夺取功勋，赢得了不少的支持。
尽管最后他们仍然无法与哈维和贝莉娜这两大巨头竞争，但终归是打出气势、打出风采，证明了自己的价值，成为值得争取的“盟友”。
而对那顶皇冠的角逐也不出意外地在哈维与贝莉娜之间展开，在最终典礼召开前的最后一段时间里，双方合纵连横，各显神通，背后的支持者之间更是明争暗斗，撕扯不休——如果拍成连续剧足够放好几十集的那种。
但最终，哈维还是败给了时势。
不是说他不够优秀，又或者背后的势力弱于贝莉娜，而是当时的帝国需要一个能够带领他们走向胜利的战争领袖，而非一位长袖善舞的宽和君主。
再兼之贝莉娜在最终典礼召开之前恰好在前线取得了一场大胜，狠狠压制了一波教国的气焰，在国内的声望达到顶峰。
天时地利人和俱全，根本没有悬念可言。
帝国的【钢铁蔷薇】携胜势回归帝都，在众望所归之下顺利登基成皇。
结果现在你告诉我哈维直接退选了？典礼还提前十天召开？
这玩意能提前的吗？
乔恩忍不住捏了捏眉心。
“看来我不在帝国的这段时间，发生了不少事情...”
对他来说，这哈维亚帝国的皇帝最终由谁来当并不重要，真正重要的是他能在这一大事件中取得多少利益。
这也是他一开始就定下了“拥王之计”，在哈维与贝莉娜之间摇摆，还拉上塞西莉亚作为平衡的缘故。
贪就要贪大的，让自己成为能够左右局势的那枚最重要的筹码，并在最后一刻投出，才能取得最丰硕的战利品。
这一点从他的大事件影响力就能看出来。
——
【权杖之乱·传说·大事件】
【你得知了令人震撼的消息：哈维亚帝国的皇帝，海恩·贝尼斯特已死。按照帝国的传统，下一任皇帝将由“选王仪式”选拔而出。】
【乱局已至，你，或是你的势力，将会站在哪一方？】
【当前所属阵营：无】
【当前掌控势力：鲜血山岗——阿特拉斯·巨神工坊】
【当前影响力：14225】
【阵营贡献：0】
【贡献度商店：（未开启）】
——
随着他脱离白桦镇，建立阿特拉斯，巨神工坊的产品开始流向各地贵族，甚至被贝莉娜带到战场之上，他的影响力早已突破一万点，并且仍有上升趋势。
这是什么概念？
当时带领核心职业玩家深度参与到【权杖之乱】中的几个万人规模的大公会，他们当中取得最多影响力的不过只有3200多点，还不到他乔老板的零头。
即使在游戏后期，玩家开始在大陆舞台上发出属于自己的声音，能够在大事件中获得如此影响力的势力也是屈指可数。
这个数字若是截图丢到玩家论坛里，不知道多少人会争相献上膝盖，或者争相举报。
总之，现在的阿特拉斯在【权杖之乱】这件事中就是有着如此举足轻重的地位——正因为各方都没有信心彻底将他拉拢到自己这一边，他的影响力才会增长得如此之快。
假如从一开始就倒向其中一方无疑是做不到这一点的，甚至还会因为与某一方绑定过深而影响日后的发展。
但现在，哈维的退选彻底打乱了他的部署，留给他的选择只有两个——要么支持贝莉娜这个命中注定的女皇，要么试一试拉一把人微言轻的塞西莉亚。
这两者之间的分别也很明显。
选择前者，好处是十拿九稳，贝莉娜本就强势，哈维退选之后更无敌手可言，再得到他的帮助，登上皇位不会再有任何阻碍。
但坏处是这时候的投入不再是“雪中送炭”，而是变成了“锦上添花”，起不到原本预想中一锤定音的效果，最终取得的阵营贡献也会大打折扣。
选择后者，好处是一旦成功他将能够极大程度地通过塞西莉亚来将自己的影响力扩散到整个哈维亚帝国，间接攫握一整个帝国的资源为己所用，其中利益之巨无需赘述——最起码能让阿特拉斯的发展速度从汽车跃升到宇宙飞船级别。
他为太阳教会与塞西莉亚之间牵桥搭线，试图改变【信仰圣战】的走向，就是在“选择塞西莉亚”这个方向上落下的一步闲棋——如果这位七皇女真的能够完成这一壮举，她就能一跃成为能够和贝莉娜同台竞技的大热门。
在渴望胜利与渴望和平之间，大多数正常人还是会选择后者。
坏处则是成功率很低，现在更低。
就算太阳骑士们顺利诛杀了述利山脉中那头亚龙，他们也需要时间来消除永霜教派的影响，帮助冰雪教会扩大信仰影响，塞西莉亚也需要时间去奔走布局，为扭转战争走向而努力。
时间，是其中最关键的因素。
但现在最终典礼提前十天召开，几乎完全掐断了塞西莉亚闪转腾挪的余地，也让乔恩取得更大成果的希望变得渺茫。
这让他不禁开始思考。
“是保稳求全，还是孤注一掷？”
乔恩抬起头，望向窗外。
天光从百叶窗的缝隙中漏进来，在深色的木质桌面上切割出明暗交错的条纹。
空气中浮动着羊皮纸与墨水的气味，还有罗莎德琳身上若有似无的霜雪气息——冰冷清凉，让人心神安定。
“主人，您是在考虑选王仪式之事吗？”
总管女士的声音从身侧传来。
乔恩感觉到她冰凉的手指落在自己肩颈处，力道适中地按压着紧绷的肌肉，他顺势放松身体向后靠去，椅背发出轻微的吱呀声。
“是的，这很难抉择。”
他点点头，指尖拂过瑞娅那封信的边缘，将其收进系统背包，随后侧过脸，看向自己的追随者。