食物，美味无比的食物。
作为一名出身名门的骑士，布罗迪·奥尼尔一向以美食家自居，并因自己的挑剔品味而自傲——只可惜，那是他生前的事情。
现在，作为死者的他已经失去了“味觉”这一美食家最依仗的机能，再是什么山珍海味，到了他口中和蜡烛也没什么区别。
但向来乐观的布罗迪并不因此而感到遗憾，因为他已经在这段黑暗的人生中找到了新的、值得品味的美食——就比如远处那人类聚居点中，正在恐惧中瑟瑟发抖的年轻精灵。
“啊，还有一位年幼的小精灵...她闻起来至多不超过三十岁...”
死亡骑士耸动鼻子，苍白的面容上满是陶醉之色，仿佛真的能在数千米之外闻到那股稚嫩的馨香。
只可惜，现在还不是他出手采摘这等美味的时机。
布罗迪苍白的手指轻轻敲击着臂甲，目光在聚居点中游荡的钢铁造物上停留了一瞬，闪过一丝忌惮。
他虽是一名骑士，但也并非没有见过“构装体”这种属于法师们的造物，深知这种看上去比他还冰冷的东西有多难对付。
只是，把如此昂贵的东西拿来保护平民？
他心中念头转动，看向不远处一条明显是新建起来的石子路。
在那里，百余名失魂者正如同被无形丝线牵引的木偶，迈着整齐划一、毫无生气的步伐向前推进，而在更远处的林地阴影里，还有更多摇晃的身影在汇聚。
像这样毫不掩饰的进逼自然引起了此地守卫的反应。
他能看到不少人正在紧张地奔走着，收拢并安抚领地中分散的居民，同时，一支只有十二人的卫兵小队踏上了这条石子路，拦在失魂者前方。
布罗迪看着这支全员披甲，连一丝皮肤都没有露在外面的队伍，不禁舔了舔嘴唇。
“此地的领主是不是太过富裕了点？”
就算在他还活着的时候，他也没有能够得到一副这样精致的铠甲，结果在这里，一支卫兵小队就能做到人手一套？
再算上那些不好惹的构装体，这得花多少钱？
怪不得莉拉娜那个女人要蛰伏起来浑水摸鱼，如果真正强攻的话，他们这支来自死者之国的雇佣兵恐怕讨不到多少便宜。
不过...
“也好，只有这样，这些家伙才能撑得久一些...不让我的宝贝们受到伤害...”
在死亡骑士饶有趣味的注视下，小队和失魂者们碰上了！
——
奥加能感觉到覆面盔下自己的呼吸有些急促。
阿特拉斯新立，与此地原本的居民建立起良好关系是必不可少的工作。
他就是负责率队到周围村落中巡逻的一员。
但此刻他宁愿自己不是。
因为，眼前的失魂者队伍中，存在不少他熟悉的面孔。
莎草村的约瑟夫、圆石镇的洛特拉...都是奥加曾经打过交道的熟人，并且关系不错。
但此刻，这些人却都陷入了这般失魂落魄的模样...还来到了阿特拉斯。
这令他心痛无比。
‘不...现在还不是时候...’
奥加深吸一口气，把个人情绪压下去，让气息通过构装战甲内置的循环系统变得平稳而绵长。
他抬起覆着金属护臂的左手，身后十一名队员——同样全身包裹在“龙骑兵”型构装战甲中的巨神卫队成员立刻呈扇形散开，盾牌铿锵落地，长戟斜指前方。
金属摩擦声在骤然紧绷的空气中显得格外刺耳。
他自己则上前一步。
“停下，你们已经进入阿特拉斯的防卫范围，再向前，将被视为对此地领主乔恩大人的攻击！”
年轻人肃然的声音经过构装战甲内置的扩音装置传出，打破了周遭令人不安的寂静。
然而，回应他的只有沉默，以及那持续不断、缓慢逼近的脚步声。
这些失魂者对他的警告置若罔闻，他们的瞳孔里没有焦点，只是直勾勾地望着前方——太阳井所在的方向。
如果任由他们继续向前，他们将从阿特拉斯中横穿而过。
这是无论如何也无法被容忍的。
奥加将刚才的话重复了两遍之后，依然没有得到回应，于是他眼中最后一丝希望也消失了。
他退回队伍，重新融入由金属构成的扇形防线中，接着碰了碰头盔。
“亚伦队长，交涉失败，申请使用非致命武力。”
一声微弱的滋滋声后，亚伦沉静的回答响起。
“批准。”
这一回答不仅是在奥加耳中，同时也在小队所有人耳中响起。
于是，包括奥加在内的十二名巨神卫队成员动作整齐划一地探手摸向腰间挂扣，取出一枚拳头大小的透明玻璃瓶，瓶内晃动着某种淡黄色的粘稠液体——这是巨神工坊产出的强效麻醉气溶剂，专门为了应对眼下这种情况。
“所有人，封闭呼吸外循环，预备——”
“扔！”
十二条手臂同时扬起，动作整齐得如同一个模子刻出。
拳头大小的玻璃瓶划破凝滞的空气，带着轻微的破风声，向着失魂者队伍的中前段飞去。
巨神卫队平日里严格的投掷训练在此刻展露无遗——尽管事前没有沟通过落点，但十二枚药剂瓶却精准地覆盖了不同的区域，几乎没有重叠。
清脆的碎裂声接连响起，瓶内液体在撞击下迸溅开来，随即迅速气化，化作一片浓郁的雾气，贴着地面翻滚弥漫。
所及之处，那些麻木前行的身影如同被抽去了支撑的木偶，接二连三地软倒下去。
但所有人都知道，这只是开始。
在更远处林地的阴影中，更多的摇晃身影正在汇聚，他们的速度不快，但那种诡异的同步感却令人分外不适。
他们背后一定有一个操控者。
奥加强迫自己移开视线，将注意力集中在眼前。
“把这些人搬到后面去！”
他下令道，声音通过头盔内置的通讯符文清晰传达到每个队员耳中。
“有人会把他们转移到滞留区接受检查和净化！动作快，我们没有太多时间！”
“是，队长！”
十一名队员齐声应答，随即毫不犹豫地踏入那片淡黄色的雾气之中。