这条命令一下达，水师的各营都炸了锅。
不是反对，而是真的心疼。
大明水师的主力战舰，每艘都花了大量的工匠心血来雕饰外观——舰首的斗姆元君木雕金身、外舷的十二生肖彩绘、桅杆顶端的精铁仙鹤风向标，船尾高台上的双龙戏珠透雕护栏……这些东西，既是水师的脸面，也是镇船的神祇，拆，不光是拆木头，是在拆弟兄们多年的念想。
郑芝龙亲自爬上了定海侯号的舰首，站在那尊斗姆元君的金身塑像前，环顾了一圈，然后抽出腰刀，走上去，亲手把那座木雕底座的铁栓撬开了。
甲板上的水手们瞪大了眼睛，全部鸦雀无声地看着都督。
郑芝龙双手把那尊雕像捧下来，小心地翻转过去，用随身的旧布把神像整个包裹住，交给了身后的亲随，像是在说给自己听，也像是说给那一甲板上看着的水手们听：
“供着，好好供着。”
“等打完了，打赢了，一分不少地给你们重新装回去。”
“但是现在。”他转过身，站在舰首，俯视着甲板上密密匝匝的军汉，声音陡然提高，如同锣鼓击响，“现在，这船，不是拜神的庙！是打仗的刀！！”
“多一分花哨，就多一分目标！阿巴斯港外的走廊，那两海里，老子带你们进去，三面都是炮。那时候，你告诉我，装饰物燃起来的大火，是帮你打仗，还是帮敌人瞄准？！”
甲板上死了片刻的寂静。
随后，一个藤甲卒领头，拔腿走到自己负责的那段舷侧，徒手把装饰性的彩绘木雕挡板哗哗地摘了下来，堆在甲板中央。
然后是第二个人，第三个人。
没有人下令，就这样，从旗舰传到了整个舰队。
十二艘战列舰，三十艘巡洋舰，加上郑芝豹那边的二十八艘，所有战舰的非战斗性装饰，在这一天的下午全部拆除干净。
去掉了装饰之后，裸露着深黑色船漆和铁灰色炮口的大明战舰，反而更加狰狞。
就像是脱去了绸衣的武士，肌肉和骨骼的轮廓暴露在空气中，每一寸都是用来索命的。
……
第十二天，关于灯火的命令。
郑芝龙集合了所有千总以上，在旗舰的甲板上，对着天竺洋的星空宣布：
“出发之后，全舰队不点灯。关掉一切灯火，包括甲板的风灯，引路的桅灯，舱室内的蜡烛，全部熄灭，连抽烟的火绳都不准有！”
“我们要在黑夜里走完那六百海里，不能让任何人，在天色大亮之前，看见我们的影子。”
有个年轻的千总，是郑芝龙从闽海水师正式编制里调来的新锐，踟蹰了一下，仍旧抬头问道：“都督……六百海里，无灯行船，季风又乱，若是夜里走散了队形，各舰若无联络……”
郑芝龙转头看了他一眼，那眼神里没有责怪，甚至带着一点欣赏.....因为他问的是真正的问题，是行家才懂得的顾虑。
郑芝龙沉吟了一下，不慌不忙地开口道，
“每舰主舵官，每人背熟本次航行的风向预测图，按流走，别靠人领着，靠脑子走。”
郑芝龙侧过脸，望了望遥远的星空，“若走散了，走散的舰长，记住目标的方向，别他妈回头，自己到阿巴斯港的进港走廊外围等着集合。到点不到的，老子不算你死了，直接算你临阵脱逃，斩！”
那千总猛地把嘴闭上，背脊笔直。
“明白了？”郑芝龙扫了一圈。
“明白！”
……
第十五天。
出发前的最后一天。
郑芝龙的旗舰泊在舰队的正中央，整个达卡港外围的锚地，已经悄悄汇聚了足以遮蔽一片海天的巨兽。
论船只数量，不算辅助后勤舰，参战主力已近七十艘，若把此行两路的郑芝豹偏师也算进来，便是一支在史上闻所未闻的远洋打击力量。
但此刻，港内出奇地安静。
没有操练的喝号声，没有炮组操演的吆喝声。
所有的战舰，都像是沉睡的巨兽，裸露着那些被揭去了装饰的黑铁外壳，无声无息地浮在水面上，随着涌浪微微起伏。
黄昏。
夕阳的最后一抹暗橙色，被孟加拉湾的地平线吞噬之前，在整个锚地的海面上投下了一层铁锈色的余辉。
镇海神威号的甲板上，所有水手、炮手、燧发枪手，统统列队站立，从舰首一直排到舰尾，黑压压的，沉默得像是一排铁铸的人偶。
郑芝龙走上了舰首那块空出来的高台。
高台上只剩一根旗杆，日月山河旗在最后的晚风里无声舒展，那面旗帜的红底黄日，在暗红色的霞光里，显出了令人心颤的肃穆。
郑芝龙面对着全舰的弟兄，没有穿盔甲，只穿了一件深蓝色的海将劲装，他的脸在逆光里几乎只剩一个黑色的轮廓，却让所有人看得清楚分明。
他站在那里，任由最后的晚风把他的衣角吹起来，
“此去六百海里，目标阿巴斯港。”
“皇上在达卡看着咱们。”
“别给大明丢脸。”
没有第四句话了。
就这三句。
但就是这三句话落地的瞬间，甲板上有人的喉结动了一下，有人的眼角收紧了，有人低下头去，用手背飞快地抹了一把脸，然后又立得笔直。
郑芝龙看见了，什么都没说，只是缓缓地从高台上走了下来。
经过施大瑄身边的时候，他停了一步，拍了拍这个跟了自己半生的老部下的肩，没有出声。
施大瑄重重地点了一下头。
---
这世上，有些东西比任何慷慨的誓词都更沉重——
那是一群把死亡看成了家常便饭的人，用沉默郑重其事地把一件大事从心底确认了一遍，然后提刀上路。
亥时正。
郑芝龙站在中军舱外的甲板上，望着铁黑色的夜空和被海风吹平的浪面，伸出手用手背感受了一下风向，随后，深吸了一口气，转头：
“拔锚，出发。”
“关灯。”
随着旗舰最高的桅杆上，那盏孤悬海面的信号灯被亲手掐灭，大明南洋水师阿巴斯奇袭主力舰队，如同一头将利爪收进肉垫的巨兽，悄无声息地在印度洋的无边夜色中，开始移动。
那些庞大的舰身在黑暗中消失得无声无息，仿佛被夜海直接吞噬。
除了帆布受风膨胀时发出的低沉轰鸣，和沉重的龙骨劈水时遥远的哗哗水声，什么都看不见。
只有那面日月山河旗，在完全的黑暗中，借着星光的最后一点轮廓，依稀能辨认出那随风猎猎的矩形——
它不需要光，也知道自己向哪里去。
---
同一个夜晚。
达卡总督府南书房内，烛火已经燃到了第三支。
王承恩沉默地侍立一侧，陆文昭手持一份刚刚译完的海防急报，静静地垂着双手，等待着皇帝看完。
书房里沉默如水。
南亚深夜的热浪从窗外拂进来，把烛火吹成了一个细长的游魂般的形状，摇摇曳曳，却始终没有熄灭。
此刻，距离达卡南偏西六百海里之外，波斯帝国最繁华的出海咽喉——阿巴斯港，灯火如昼，酒肆喧嚣。
那些躲在波斯总督庇护下，以为借了他国之力便可以隔岸截杀大明商队，将整个印度洋的贸易网络玩弄于股掌之间的西洋大商、红毛夷将，此刻都不知道——
在漆黑的海面上，一片铁铸的死亡，正在朝他们无声无息地移动。
它没有灯。
它不需要灯。
它只需要到达。