荷兰财政大臣，一位瘦削阴鸷，长着一只鹰鹰钩鼻的老头，慢条斯理地站了起来。
他没有拔剑，只是轻轻地拍了拍手中那本厚厚的国家账册，然后将它像扔垃圾一样扔到了上将的脚下。
“八十艘战舰？去波斯决战？”财政大臣冷笑了一声，那笑声比冬天的冰锥还要刺骨，“好啊。将军阁下，请问您的舰队烧不开水的时候，是用您的唾沫去推，还是让士兵们划着裤衩去巴达维亚？”
“你什么意思？！”上将怒目而视。
“我的意思是，国库里连给下个月水手发咸鱼的钱都没了！”
财政大臣突然爆发，额头上的青筋暴起，指着上将的鼻子破口大骂，仪态尽失：
“你是不是老糊涂了！你知不知道VOC崩溃带来了什么？国内三百家银行倒闭！我们的信誉破产了，现在去伦敦或者巴黎借钱，那些该死的高利贷者要我们六成的利息！”
“你以为这是玩泥巴吗？八十艘战舰远征？那光是出发前的补给，就能把整个荷兰生吞活剥了！我们拿什么打？拿你的脑壳去当弗朗机炮的炮弹吗？！”
财政大臣的指责如同密集的排枪，打得复仇派哑口无言。
但他还觉得不够，转身面向整个议会，猛地扯开了领结，大声疾呼：
“各位！请用理智思考！我们尼德兰的核心利益在哪里？在东方吗？不！就在这里！”
“别忘了，我们现在还在和西班牙打着该死的战争！西班牙的那位国王做梦都想把我们重新变成他们的行省！你们现在要把本土防御舰队抽空去打大明？”
财政大臣双手撑着桌子，眼神犹如绝望的毒蛇：“我敢用上帝的名义起誓！你的舰队前脚刚驶出英吉利海峡，西班牙的无敌舰队后脚就会开进阿姆斯特丹！到时候，别说香料群岛了，我们所有人，全都会被挂在西班牙人的绞刑架上做风干香肠！”
致命弱点。
一语中的。
荷兰此时最大的悲哀，不在于大明的降维打击，而在于他们本身就被欧洲内部的战火死死拖住了双腿。
泥耶稣过河，自身难保，还妄图跨海斩龙？
议会大厅陷入了比死亡还要黏稠的沉默。
妥协派占据了上风，但让这群心高气傲的海上掠夺者彻底跪地求饶，他们又不甘心。
不知过了多久，坐在最高处的议长，长长地叹了一口气。
“打不得，拼不起。”议长揉着剧痛的太阳穴，“但如果就这样什么都不做，任由大明将我们从远东彻底抹除，不出三年，失去血液补充的我们在欧洲也一样会被西班牙人耗死。”
“唯今之计，只有双线下注了。”
……
什么叫双线下注？
说白了，就是把欧洲人那种既当婊子又立牌坊的极致虚伪，发挥到最不要脸的境界。
在接下来的半个月里。
海牙的港口，悄无声息地驶出了两批截然不同的船队。
第一批，大张旗鼓。
他们全是华丽的外交使节船，挂着荷兰联省共和国的国旗，分赴伦敦、巴黎、里斯本和马德里。
这批使者带去的，是一份名为《构建捍卫西方文明之反明神圣同盟》的提案。
荷兰人在明面上的文书里，把大明描写成了即将吞噬整个基督世界的远古撒旦。
他们在提案里声嘶力竭地忽悠：“如果各位国王陛下今天对阿巴斯的火光袖手旁观，那么明天，大明那喷火的巨舰就会驶进泰晤士河，塞纳河！我们必须放下所有的过往恩怨，组建一支全欧洲规模的联合无敌舰队，共同瓜分东方的那块巨大蛋糕！”
“神圣同盟？呸。”
当这封文书通过锦衣卫在欧洲的暗探，最终辗转呈递到大明皇帝朱由检的御案上时，那位穿着纯黑滚金边龙袍的帝王，只是轻蔑地将这所谓的联盟扔进了火盆里。
因为朱由检太了解这帮西夷了。
各怀鬼胎，见利忘义，才是他们的底色。
英国人正忙着国内的资产阶级革命，查理一世天天和议会掐架，哪有空管东方的事？
法国的黎塞留大主教正致力于在战争里给哈布斯堡王朝放血，巴不得荷兰和西班牙同归于尽。
至于西班牙和葡萄牙？他们看到荷兰人在东方被大明揍出屎来，没在马德里大摆三天三夜的狂欢宴席就算客气了，还出兵帮荷兰？做梦呢！
所谓的反明神圣同盟，从一开始，就是荷兰复仇派为了给自己找台阶下，而在欧罗巴大舞台上表演的一场独角戏——台下连个鼓掌的都没有，全在看笑话。
而真正揭露荷兰人底线，或者说把他们那不要脸的妥协体现得淋漓尽致的，是第二批船。
借着夜色的掩护，这艘船如同做贼一般溜出了母港，一路南下，绕过好望角，直奔大明在印度洋的临时前线指挥枢纽——达卡。
船舱里，坐着荷兰东印度公司刚刚任命的，全权负责东方事务的秘密特使，范·德·布罗克。
这个五十多岁、精明到骨头里的老滑头，怀里死死抱着一份荷兰议会最高级别的密旨。
那是一份甚至不敢在欧洲公开投递，连议会议员们自己写完都觉得脸红的《和平祈请书》。
海风在漆黑的夜里呼啸而过。
范·德·布罗克在船舱那昏黄的油灯下，用颤抖的手指，一遍又一遍地抚摸着那份祈请书。
上面的条款，如果让刚才那个叫嚣着复仇的独眼上将看到，估计会当场气得脑血管爆裂而亡。
因为那上面清晰地写着他们的底牌：
【尊敬的、至高无上的大明皇帝陛下：
只要大明帝国愿意停下雷霆之怒，停止针对尼德兰商船的军事打击。
荷兰东印度公司，愿意无条件放弃在整个印度半岛、锡兰岛的所有陆地据点与贸易权，将其全部双手奉还给大明。
此外，荷兰愿意每年向大明水师足额缴纳过海平安税白银一百万两。
只求大明皇恩浩荡，能允许我们在香料群岛保留最后一丝微薄的香料贸易特权……】
卑微，极度的卑微。
从之前在阿巴斯港连看都不看大明一眼，到如今愿意割让几乎所有的利益，只求留下一口能喘气的底裤。
在这个弱肉强食的世界里，大明用最纯粹的火力和钢铁，给这群自尊心过剩的白皮猴子，结结实实地喂了一口名为真理的大便。
……
达卡，曾经的孟加拉苏丹国重镇，如今已经彻底变成了大明水师在印度洋的巨型军事堡垒。
十几个巨大的干坞日夜不停地运作，上百艘大明的战列舰、补给船、福船如同蜂群般在水面上穿梭，铁匠炉的黑烟日夜遮蔽着天空。
郑芝龙此时已经换上了那身标志性的蟒袍，正大马金刀地坐在总督府的太师椅上。
他的右手边，放着那张刚刚从波斯沙阿手里硬生生敲诈来的，价值五百万两白银的贸易许可状。
当锦衣卫的暗探，将荷兰秘密特使还有三个时辰就会抵达达卡港口，并且随身带着如此屈辱条件的情报递到他手上时。
这位大明水师都督，倒三角眼猛地眯成了一条缝。
他伸出粗糙的大手，摸了摸下巴上硬如钢针的胡渣，忽然放声大笑。
笑声震得屋内的瓦片都在瑟瑟发抖。
“都督，红毛鬼这是服软了啊。”副将施大瑄在一旁嘿嘿干笑，“连印度都不要了，只要个香料群岛。咱们这是打中了他们的三寸，要不您看……咱们就收了那一百万两的孝敬钱？”
“放你娘的狗臭屁。”
郑芝龙脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，
“收不收，那也是陛下才能做主！更何况，你们真以为，陛下远渡重洋派咱们过来，就是为了敲个几百万两银子的过路费？就是为了当个海上的收税官？！”
郑芝龙转过头，眼神如狼。
“皇恩浩荡，那是对大明的子民。对这群夷狄，陛下在临行前给我的锦囊里，只有四个字。”
郑芝龙手指微曲，一字一顿：
“除恶，务尽。”
“他红毛鬼现在是被咱们打疼了，又被西洋诸国拖着，才会来当孙子。一旦让他们缓过劲来，在香料群岛留了根，过个十年八年，这群王八犊子照样能在咱们背后下黑手！”
施大瑄打了个寒颤：“那……这特使？”
“来都来了，不见显得我大今天朝没有气度。”
郑芝龙嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“传令下去。”
“把咱们水师里，受损最严重，上面沾着最多红毛鬼碎肉的那十七艘破阵船，全给我拉到内港。”
“左右两侧，各排开一百门红夷大炮，都他娘的给老子装填好实心弹，炮口放平，点上火绳。”
“中间的夹道，留给那个叫布罗克的特使。”
“老子要让他从这一千门火炮的管子底下，一步三叩首地爬进来！”
“老子要让他还没见到大明的国旗，就把裤裆给吓尿透了！”
郑芝龙一把抓起海图上香料群岛的标记旗，指尖发力，直接将其折断。
“香料群岛？到了陛下手里的东西，还想拿回去？！”