从朝香皇帝的皇宫出来，永野修二才发现后背的衬衫已经湿透了。
六月底的上京闷热潮湿，但更多的冷汗是刚才在那间，肃穆的御前办公室里出的。
他回到海军省，两名海军中将已经等在会议室里。
永野修二没有坐下，先端起一杯凉茶灌进肚里，想起刚才东条尹机的推诿扯皮，想起陆军部几名大臣的落井下石，他心里的怒火又莫名其妙地升起。
几名将官站在一边，大气都不敢喘。
过了一会儿，他走到墙上那张南太平洋海图前，目光落在所罗门群岛那片蔚蓝海域中的一个狭长岛屿上。
“瓜岛那边，进行得怎么样了？”
一名海军中将上前一步：“按照您之前的筹划，进展很顺利。目前星云佬全然不知我们在瓜岛的部署，机场平整工作已经过半，再过一个月就能投入使用。”
永野修二点了点头，沉默片刻，压低声音：“这件事，切不可让陆军那帮人知道。”
两名中将对视一眼，齐声应道：“哈依！”
但其中一人犹豫了一下，还是说出了心里的担忧：“阁下，这事早晚要让陆军知道的。到时候他们会不会在陛下面前告我们一状，说海军不跟他们协作？”
“陆军部那帮废物，脑子里只有抢功劳。”永野修二冷笑一声，转过身来，“咱们只要把机场修好，飞机源源不断地飞到岛上，掐住敌人的咽喉，那功劳我们已经拿到了，战局已经被我们牢牢掌握在手中。那时候他们再说什么，陛下只会认为那是嫉妒。”
“阁下高明！”
“传令下去？瓜岛工程进度要再加快。”永野修二的目光扫过两名中将，“这件事绝对不可以让陆军知道。谁要是敢泄露半句，我就把他送到瓜岛去站岗。”
“哈依！”
两名军官连忙低头，他们看见了永野目中的凶光。
刚喝过凉茶的永野不知道，瓜岛的夜，比上京要闷热一百倍。
瓜岛上的人，要是能喝一口刚才他那样的凉茶，就像进入了天堂。
瓜岛——
海面上停着几艘运输船。
木制的栈桥延伸到岸边，成群结队的工兵和劳工像蚂蚁一样在栈桥上穿梭，把船舱里的物资一件件卸下来。
原野平三郎从运输船上跳下来的时候，鞋子陷进了泥里，拔出来时带出一股腥臭的黑水。
他还没来得及骂一句，后背的汗就已经湿透了军服。
士兵们就像一群骡子，把步枪、机枪、弹药箱，一箱一箱地卸下船，摞在沙滩上。
卡车、压路机、水泥搅拌机，轰隆隆地从栈桥上开下来，履带碾过木板，发出沉闷的声响。
汽油桶和柴油桶堆成了小山，空气中弥漫着刺鼻的油味。
雷达兵们小心翼翼地把两台雷达示波器抬上沙滩，用油布裹得严严实实。
那边还有几辆满载物资的卡车，车上载满大米、茶叶、啤酒、米酒，被一群工兵整整齐齐地码在棕榈树下。
第一批登岛的陆战队只有两百六十人，加上门前浩二大佐率领的工兵先遣队，总共不到五百人。
他们在隆加河冲积平原附近找了一块相对平坦的地方，砍倒棕榈树，搭起帐篷，用沙袋垒出简易的防御工事。
刚到的那几天还算凉快，夜晚还算安静，海风吹过来，带着咸腥的味道，帐篷外面虫鸣蛙叫，听起来倒有几分异域的浪漫，原野平三郎为能远离战场，来到这座没有战火的小岛上而庆幸。
可几天后，他就知道什么叫鬼地方了。
还他妈的不如在战场。
酷热。
不是那种干爽的热，而是像被塞进蒸笼里一样的湿热，人就像是被焖在热气腾腾、密不透风的锅炉房里。
他的衣服刚穿上就湿透了，汗水顺着脊背往下淌，黏糊糊地贴在皮肤上，怎么也干不了。
人在这种环境稍微一动就喘不上气，像是在水里憋久了刚探出头的那种窒息感。
工兵们光着膀子干活，可身上的汗根本擦不干，鞋里灌满了泥浆和汗水，脚趾泡得发白起皱，有人脱下鞋子倒过来，能倒出小半碗水。
然后就是可怕的雨水。
瓜岛的雨说来就来，毫无征兆，上一秒还是烈日当空，下一秒乌云压顶，倾盆大雨劈头盖脸地砸下来，像是天上有人把整个太平洋的水都往下倒。