深夜。
兰开斯特回到家中。
平时这个时候，他的妻子都会温柔地迎上来，接过他的外套，并递上他最喜欢的缬草根花茶。
但如今空荡荡的家中，只剩下了他一人。
电话恶魔失踪的时候，全市出现了大量突然暴毙的人。
其他人也许不明所以，但兰开斯特作为电话恶魔搭建的社会网络中最为核心的八人，自然知道那些死去的人都是电话恶魔的傀儡。
这其中就包括了他的妻子。
很早之前，电话恶魔就已经转换了他身边最亲近的人，用来监视这个男人。
某种程度上，也算是将其当做人质。
兰开斯特和妻子的感情一直都很好，朋友们经常将两人视作模范夫妻。
两人结婚多年，相敬如宾，几乎没有吵过架。
特别是在电话恶魔某一日将他的妻子召唤过去后，兰开斯特非但没有对她表现得冷淡，反而更加体贴温柔，仿佛察觉不到妻子身上的异样一般。
男人看着墙上二人的合影，脸上没有一丝悲伤的情绪。
“我以为失去了妻子，你会难过一阵子。”
一个年轻男人的声音突然响起。
兰开斯特赫然发现，不知何时，阴暗角落的沙发上，竟坐着一名神父。
州长很冷静，没有惊慌失措，也没有呵斥这名陌生的闯入者。
别看他家里空荡荡的没有任何安保。
但这栋别墅外头可是里三层外三层都布置了大量的护卫。
那些小伙子们都是从国民护卫队里选出来的精锐，绝不可能让一个普通人溜进自己的家中。
“你是谁？”
神父缓缓坐起，显露出一张年轻的面容，
“你可以叫我格列神父。”
“格列……”
兰开斯特在口中呢喃着这个名字。
“你是……那位大人的……侍从？！”
“我可不是他的手下……”
格列神父咧嘴一笑，
“我们俩是合作关系，你可以将我视作他的合伙人。”
兰开斯特虽然认不出格列的脸，但记得他的名字。
因为当时电话恶魔曾经让他和戈尔茨坦一齐去将他解决掉。
但就在杀手即将动手的前一刻，电话恶魔突然叫停了行动。
随后这名神父也消失在了他们的视野中，像是从未出现过一般。
他曾经和戈尔茨坦探过电话恶魔的话，对方虽然没有明说，但大概的意思是这名神父已经倒戈，不再会以上帝的名义来找他们的麻烦。
当时兰开斯特猜测，格列应该是被策反了。
这家伙……居然没有死？
那就说明他没有被制成傀儡……
这个时候，突然闯入自己家中，他想做什么？
兰开斯特的大脑飞速运转，一个不安的念头从心头涌起。
刚才对方说自己的身份类似公司合伙人。
当公司其中一个股东消失之后，剩下的股东会做的事情显而易见……
重新掌握公司。
“格列神父，这么晚了来找我，应该不是来和我叙旧的吧？当年虽然我对你动过手，但你也知道，我只是按命令行事而已。”
不同于兰开斯特一脸凝重，格列脸上的表情异常放松，他从沙发上站起来，背着手，饶有兴致地打量着墙上挂着的照片，
“兰开斯特，作为八人组里的大脑，我来找你的目的，你应该很清楚才对。”
果然……
兰开斯特心中咯噔一下。
对方既然知道八人组的存在，也就是说他对于电话恶魔所搭建的庞大社会网络非常了解。
电话恶魔的能力虽然诡异，但他并不想将所有控制的人都变成傀儡。
那种操纵的方式相当低级，而且被转换的人虽然看起来和常人无异，却只是一具失去了灵魂的空壳。
基本上就和人工智能差不多。
显然这样的傀儡是无法真正具备社会功能的。
因此电话恶魔所转换的傀儡，大多数都是用来执行战斗或者监视任务的。
在那张利益大网中的绝大多数人，都没有被电话恶魔直接操控。
他们身上的提线，是利益。
而这张网络的最顶层，就是包括兰开斯特在内的八人组。
他们拥有网络中所有人的信息，资料，包括他们曾经做过的隐秘交易，罪恶勾当。
这就是兰开斯特自信的来源，拥有这些资料，即便没有电话恶魔的特殊能力，他也能让网络继续运转起来。
毕竟多年来他作为执行者，对于如何操控这些人已经得心应手。
格列神父的意图已经相当明朗了。
他要取代电话恶魔，重新执掌巴尔的摩的地下政府。
兰开斯特当然不愿意。
如果是那只恶魔重新回来了，他自然没有拒绝的条件，可惜面前之人只是个神父。
当年既然自己没有杀掉他，那现在再动手也不迟。
州长先生看着神父的背影，目光逐渐冰冷。
他悄无声息地按动了藏在沙发里的一个隐秘按钮。
这是一个警报按钮，只要触发，附近驻扎的一支特殊行动队会立即收到消息，赶来击杀任何闯入者。
感受到按钮传来的特殊规律的三下震动，他知道警报已经发出，最迟不超过五分钟，支援就会破门而入。
兰开斯特心中稍定，决定先拖着面前之人，
“你的意思我很清楚，但你也知道，没有了那位大人，我们八人也只是普通人而已，根本做不了什么。”
格列完全无视了对方的敷衍之词，他走到州长和夫人的合影面前，突然开口问道，
“我很好奇，当年你将妻子送去给它时，是什么心理。”
这番话让兰开斯特心中升起一团无名火，脸色微微涨红，但还是强忍着没有发作，
“我能理解大人当时的安排，这也是为了安全起见，而且不是我一个人……”
格列再次打断了他，
“你想不想知道，傀儡转换的仪式是怎么做的？”
兰开斯特沉默了。
他内心相当纠结。
很长时间以来，他其实一直在避免正面面对这个问题。
这个聪明的男人自然知道自己的妻子回来以后已经不一样了，甚至没用多长时间，他就基本确定，和自己同床共枕之人，已经不是原来的那个女人了。
他不得不默认了一个残酷的事实。
从他将妻子送走的那天起，自己的爱人其实就已经不在了。
这也就是为何这么多年来二人一直没有要孩子的原因。
州长先生可不想和一个来路不明的家伙生儿育女。
他的心中对于这种傀儡更是毫无感情，这些年只是假装夫妻和睦，表演给电话恶魔看而已。
所以当家中佣人告诉他，夫人暴毙当场时，他只感受到解脱，并没有任何悲伤。
格列眼见兰开斯特露出一脸纠结表情，发出了一声轻笑，自顾自的说道，