蔡澜的声音落下，清脆的铃铛声随之响起，大屏幕上当即跳出九十分钟的倒计时。
工作人员将食材推到两人面前，可他们都未急于动手。
陈泰然笑眯眯地看着高林，缓缓开口：“后生仔，这炭火你先来挑，还是我先？”
他指了指一旁箩筐里的龙眼木炭，皆是上好的优质炭火。
高林微微一笑，抬手做了个请的动作，语气谦和：“前辈先来吧。”
陈泰然挑了挑眉，心里对高林的感官稍好几分，这年轻人对他，倒不像对戴龙那般带着傲气。
而且能占得挑炭火的先手，他自然乐见其成，当即走到箩筐旁细细挑拣，很快便选走了最上乘的几枚龙眼木炭，转头冲高林笑：“那我可就不客气了。”
评委席上，梁兆基见此情景微微皱眉。
一旁的刘国栋捕捉到他的神色变化，急忙追问：“梁总厨，有什么问题吗？”
梁兆基早已习惯了刘国栋的提问，不明白这位内地领导对烹饪一窍不通，竟也能领着高林这般高手，却还是耐心解释。
“陈泰然把最优质的炭火都挑走了，剩下的品质都差些，怕是会对高林的烹饪有影响。”
“啊？”
刘国栋心头一紧，更多的却是茫然。
在内地时，大家凭煤票领煤，好坏能看出几分，却从来没有这般苛刻的讲究。
没票的时候，拿煤渣和水和匀，晒透了照样用，能烧着就行，谁会深究好坏。
此刻从梁兆基口中得知，炭火优劣竟能对烹饪影响甚大，他急道：“这可怎么办？我去抗议！凭什么他用最好的，高林只能用差的？”
梁兆基轻叹一声：“领导别急，这本就是比试的一环。”
刘国栋满脸诧异：“不是比试做菜吗？挑炭火怎么也算比试？”
“这是火候比试的第一关，考的是眼力和经验。能挑出优质炭火，也能从侧面看出一个厨师的功底。”
刘国栋似懂非懂地点头，心里却沉了下去。
这么说，高林在第一关就落了下风？
他不再多问，目光紧紧锁在高林身上，满心焦灼。
此时陈泰然已示意高林去挑炭，高林却笑着摆手：“不用了，我嫌呛人。”
这话一出，陈泰然的脸色瞬间沉了下来。
这小子什么意思？难不成想直接弃赛？
就在他正要质问时，却见高林转身离开灶台，走向一旁的设备陈列区。
那里摆着周启明要求带来的进口设备，件件崭新，一看便价值不菲。
高林目标明确，径直走到低温慢煮机和厨用蒸汽发生器前，低头检查、辨认按钮。
这举动让全场陷入茫然。
第三局比赛已然开始，他怎么突然去捣鼓周启明的电器？
显然绝对不是一时好奇。
检查完毕，高林转头看向不远处的周启明，开口道：“东西借我用用？”
现场瞬间哗然。
“这小子到底想干什么？”
“他想用这些机器做这道菜？”
“看他样子，好像从没碰过这些东西吧？”
周启明也没料到高林会提这要求，合上笔记本，饶有兴致地看着他：“你会用？”
高林微微一笑：“给个爽快话，借不借。”
见他这般自信，周启明顿时来了兴趣，倒想看看这位内地厨神要玩什么花样。
“借。你要是不懂，还能问我……”
“不麻烦了。”
话音落，高林抬手便熟练地按下开关，伴随着“滴”的一声轻响，低温慢煮机成功启动。
随后他让工作人员将食材和案台搬到设备旁，众人看得一头雾水，全然摸不透他的心思。
陈泰然将这一切看在眼里，只冷笑一声：“呵，故弄玄虚！”
说罢便不再理会高林，转头着手处理自己的食材。
评委席上，刘国栋再次看向梁兆基，梁兆基无奈叹气：“别问我，我也不知道高林想干什么。”
比试继续。
陈泰然开始摆放木炭，将挑好的龙眼木炭在灶内垒成中空的环形。
梁兆基见此，顿时了然，低声喃喃：“怀抱火……”
“什么是……”
刘国栋的话刚出口，梁兆基便急忙解释：“怀抱火是陈泰然的独创手法，顾名思义，这样垒的炭火会像怀抱一样，均匀包裹锅具加热，火力稳且持久。”
刘国栋恍然大悟，原来连垒木炭都有这么多门道。
陈泰然摆好炭火后点燃，静待温度攀升，同时开始处理火腿。
他没用笨重的斩骨刀，反倒选了切片刀，虽年事已高，手微颤，可握住刀柄的瞬间，手腕便稳如磐石。
刀锋顺着肌肉纹理，以水平角度缓缓推入，片刻便片出薄如蝉翼的火腿片。
“灯影火腿。”梁兆基又做起了解说，为刘国栋答疑。
刘国栋眼睛一亮，这话他听过：“我们那也有类似的，叫灯影牛肉。”
“对，路数相近，这手法对刀工要求极严。”梁兆基点头道。
陈泰然这边刀工惊艳，高林那边也开始处理食材，只是手法截然不同。
他并未急于分割，而是用真空机将火腿和乳鸽分别抽空封装，一同放入低温慢煮机，设定好温度后，便站在一旁静静等待，再无其他动作。
这操作彻底触及了梁兆基的知识盲区，他收回目光，心中对高林的能力愈发好奇，同时也暗自思索。
若是自己来比这一局，会如何做？
最终只得出一个答案：在这道看似无解的考题面前，唯一的正确答案，只有出题者陈泰然自己知道。
换做是他，定会模仿陈泰然的处理方式。
当然他有这份自信，哪怕边学边做，也能做出不输陈泰然的菜品，这是厨艺天才的底气。
而他的直觉，来自天才之间的共鸣，让他相信高林定然也有这份能力。
可他实在想不通，高林为何放着稳妥的路不走，偏要选一条所有人都看不懂的歧途。
看着陈泰然架起锅灶、静待炭火升温的模样，梁兆基脑中突然灵光一闪，捕捉到了那唯一的可能性。
没错！只有这一种可能了！
若是只是复刻陈泰然的手法技巧，这一局最多打个平手，可高林想赢！
他要靠自己的方法，战胜出题者陈泰然！
梁兆基瞳孔骤缩，这是唯一能解释高林行为的理由。