江西使团诸人在敲定联姻后，卢肇因老弱疲惫不能再行，于是留金陵养老。
赵怀安特赐宅邸一座，另赐金帛、药材，江西诸人感仁。
之后，在正月初四的时候，督察御史李延古为欧阳万、陈象一行人送行。
临别时，欧阳万握李延古手，泪水微盈：
“吴王以诚待我江右，我等必不负所托。待开春后，钟使君当送女至金陵完婚，并奉江西舆图、户籍、兵册，正式归附。”
李延古笑道：
“那我等就静候诸公佳音！”
说完，李延古从随从手中接过一束新折的柳枝，分给众人：
“古人送别，折柳相赠。柳者，留也。愿诸位此去，早日归来，再聚金陵。”
而欧阳万接过柳枝，手指轻抚嫩芽，忽然长叹一声：
“李御史，乱世离别，折柳易，再见难。”
此话一出，众人一愣，随后明白了。
欧阳万望向江面，雾气茫茫，江水东流：
“我等此番归江西，虽说是筹备归附、迎接王师，但江西如今是李罕之兵锋所向，战火未熄。”
“藩内诸将汹汹，人心难测，天行有常，而命运无常！”
“这乱世啊，一次离别，可能就是永诀。”
人群中，郑谷沉默片刻，低声道：
“欧阳公，莫说这些伤感话。我等既受吴王重托，当勇往直前。纵有千难万险，亦不负江右父老所望。”
李延古听着，心中亦涌起波澜。
他深吸一口气，对众人拱手：
“诸位前辈，延古有一言相赠。”
众人看向他。
“纵前路有险，但大义在前，民心在后，天必佑之。”
欧阳万点头，握紧柳枝：
“李御史所言，我等铭记。纵有万难，亦当勇往。”
此时，船把头高喊：
“风来了，诸郎君登船吧！”
众人依次登船。
欧阳万在船头回身，对李延古深深一揖：
“李御史，保重。待江西平定，我等再聚金陵，再论诗文。”
李延古还礼：
“欧阳公保重，我等终有再见之日。”
“他日我等同殿为官，共扶大王，重开社稷！”
船帆升起，缆绳解开，官船缓缓离岸，驶入江心。
李延古站在码头上，望着船影渐远，最终消失在晨雾之中。
他的手中还剩一枝柳，嫩芽沾着露水，青翠欲滴。
执着翠柳枝，李延古又看了一眼江西诸君离去的帆影，转身离去。
身后，江水滔滔，东流不息；身前，金陵城郭巍峨，晨钟悠悠。
……
光启五年，正月十日，南昌城内，镇南军观察使幕府，
虽已是正月，但南昌这边的气候已经变得温和起来了。
幕府院内由百年前某位刺史栽种的柑橘已经成熟，挂满枝头，金灿灿的果实压弯了枝条，芳香四溢。
恐是被香气所诱，院子里的鸟雀格外多，在枝头跳跃啁啾。
三十八岁的镇南军节度使钟传，已沉默地凝视鸟雀多时。
和煦的阳光下，去年春天出生的幼子，不时爬到钟传身前，抬头看看愁容满面的父亲。
见此情形，站在廊庑下的卢氏，心中只有轻叹。
她了解自家夫君了，他有雄心，有壮志，又觉得自己正当年，总觉得能有一番事业。
所以纵然此前派出的使者诸先生已经从金陵带来了好消息，他还是愁眉不展。
无他，舍不得耳！
卢氏乃卢肇幼女，十六岁时嫁与当时有些威望的钟传为正室，如今已是三个孩子的母亲。
她身形端庄，年过三十，风韵正盛，眉目间透着书香门第的沉静。
此刻见夫君在院子里发呆，卢氏给钟传披了下大氅，轻问：
“夫君还没下定决心吗？”
钟传没有回头，依旧望着枝头的鸟雀，声音低沉：
“下定决心？下什么决心？将江西拱手让人？将我多年心血，一朝奉与他人？然后俯首听令？”
卢氏走到他身边，也望向那些欢快的鸟雀，柔声道：
“不是奉与他人，是奉与天命。”
“天命？”
钟传猛然转头，黝黑的脸上怒气骤生：
“我本意是送女儿去联姻以获得赵怀安的出兵，觉得做个如张自勉一类的，也不是不能接受！”
“可你晓得欧阳万这些人回来后，和中了邪了一样，让我奉江西舆图、户籍、兵册，正式归附赵怀安。”
“这我能接受？”
卢氏顿了下，叹道：
“可这是为了大局！”
“休要说了！”
钟传狠劲拍了拍膝盖，激动地沉默着，眼圈不知不觉红了。
良久，他才声音嘶哑道：
“江西是我一刀一枪打下来的！”
“洪州、江州、饶州、吉州、袁州……哪一州不是我用血换来的？”
“如今李罕之来了，我就剩下个洪州、江州，就这也要送于他人？”
“然后性命操之于他人之手？”
“今日那赵怀安为让我归附，自然什么好话都能说，可等我一家入了金陵，人家一走卒就能要咱们一家的命！”
“乱世中，能信他人？”
其实，钟传自己也晓得，归附吴藩实际上是江西唯一的生路。
李罕之兵锋正盛，钟传连战连败，如今仅剩南昌、江州二地困守。
而吴王赵怀安坐拥东南，兵强马壮，更兼仁义布于四方。
归附吴藩，既能得兵援击退李罕之，又能保江西百姓平安，本是上策。
但他钟传不甘心啊！
这些年他福威自视，实际上和江西王一样没什么区别。
如今却要自去名号，将一切交给别人，这比杀了他还难受。
见自家夫人也在沉默，钟传又气又怒，说到一事：
“夫人，我起兵以来，纵横江西，时人无不以为我是江西虎！”
“你可知如今人们如何议论？”
钟传一想到这些，便觉愤懑难抑。
“妾身不知。”
“哼！”
“恐怕你即便知道也不会说！”
“你就是这个性子！”
说着，钟传双眼冒火：
“那些昔日对我俯首帖耳的刺史、豪强，如今都在看我的笑话！”
“危全讽、危仔倡投奔于我，表面恭敬，心里不定怎么想。”
“彭玕战死，其部溃散，军中皆怨我救援不力。”
“现在人都说我是猫，只会嘤嘤嘤，面东事君！”
“可耻啊！可耻！”
卢氏立刻扑到钟传膝上，哭道：
“夫君万万不可如此说话。要是这样说，妾身该如何啊！”
其实此次事件中，卢氏处境最是尴尬。
她是卢肇之女，自幼受父教诲，明事理，知进退，晓得归附才是唯一生路。
更不用说，她的父亲甚至直接留在了金陵，直接代表了态度。
可她还是钟传之妻啊！她理解丈夫的不甘与痛苦。
而更让她担忧的是，钟传若不归附，甚至直接就恶了吴藩，则钟氏将再无退路。
甚至吴藩都不需要如何，只坐看他们与李罕之硬拼就行。
目前钟氏实力是远逊对手李罕之的。
李罕之用兵悍勇，兼有杨师厚为助，去年秋他们攻南昌，一度攻入城内，是夫君亲自率军，诸将奋勇，才夺回城门。
后面李罕之粮尽退军，南昌才喘过一口气。
但下次呢？
所以掌书记陈象回来后，就见过她，对自己苦口婆心劝说：
“无论如何，请夫人多多劝解节帅，务必劝他答应归附之事。”
可这几天，钟传始终不松口应允归附。
她很清楚，夫君还深信，凭他自己的勇略，或许还能扭转战局。
外也不行，内也不行，她能如何，只能哭了。
而钟传看看自己身边泣不成声的卢氏，心中也难过，突然他眼睛一亮，道：
“夫人，我有主意了。”
他扫视了一眼周围，然后在卢氏耳边低语一番。
卢氏听着听着，脸上渐渐没了血色。
“你明白了？”
钟传压低声音，再次小心环视了一圈四周。
卢氏紧紧盯着钟传的眼睛，颤声道：
“这么做，太危险了！”
说着这句话时，卢氏放在膝上的双手也颤抖起来。
“什么不危险？吃饭也能噎死的！”
“我觉得我的计策很好！”
“赵怀安击溃李罕之后，肯定是要治江西的，而他不不是仁义吗？到时候，我请为他治江西，他多半就会答应！”
“然后我直接在江西自立！不就行了？”
但卢氏听后，拼命摇头，抓着钟传的袖子，哀叹：
“吴王不是傻子，他能看不出？”
“看出又如何？届时江西已定，我据险而守，他敢来，我就据之！”
钟传眼中闪过一丝狠厉：