正月十二，钟传想见见女儿。
自去岁秋天，钟传就开始长白头发了，近来更是越长越多。
他让近侍帮自己拢起头发，然后让人将长女钟艾叫进来。
很快钟艾就进了内堂。
就十四岁的女子来说，这位钟女郎个头也算高的了。
一双明眸，乌黑的头发梳得整整齐齐，露出圆润的粉红色耳垂，非常漂亮。
她的脸颊丰润，这一点像钟传，晶莹剔透的皮肤则像母亲卢氏。
此刻，她已知晓自己将要嫁到金陵，成为吴王弟媳，脸上并无悲喜，只是沉静。
“大女，想来你也是听说了，为父已向吴王提亲，不日你就将入金陵，嫁给吴王的四弟，可高兴？”
钟传柔声问道。
“能够为江西百姓尽一份力，女儿非常高兴。”
钟女郎柔柔地回着。
“嗯，姻缘是好姻缘，为父虽然没见到那位赵怀宝，但你舅舅回来说，吴王家教极好，他母亲吴国太也是明事理的，想来是好相处的。”
钟传长得粗豪，但对这个聪慧沉静的长女却格外温和。
钟女郎羞涩地点了点头。
实际上，她是很聪明的，晓得舅舅只说吴王和吴国太，却不提那位吴藩四郎君，就晓得这人性子绝不是个好相与的。
但她又明白父亲的处境，也理解自己作为家族一份子应该做的。
这位钟女郎，别看说话温和有礼，但内核却很是坚强和明理。
所以，无论那位四郎君品性如何，她都是要嫁的。
更不用说，舅舅也说了，吴王家教极好，吴国太也是明事理，那就很好了。
钟传粗粗咧咧的，丝毫没察觉女儿的这些想法，只觉得女儿懂事。
他盘在胡床上，拍着膝盖，说道：
“好姻缘就要赶着时间，我和你母亲商量过了，正月十五，在家里过了元宵，就送你去金陵。”
钟艾愣了下，垂着头。
而那边，钟传还是没察觉，继续说道：
“之前我听人说，说出嫁最好避开正月和九月。”
“但细问后，也不过是说，正月是喜月，再办婚嫁，叫喜冲喜，反而不聚福、易散福。”
“也有说法是，正月人人都在过年、走亲戚、备年货，没空认真办婚礼，容易潦草不体面。”
“但这对咱们家都不算什么。”
“你是正月出发去金陵，等到了金陵，休息一段时间，正是二月春，一切皆好。”
“至于潦草？那都是别人家的，你是我的掌上明珠，我必十二万分的用心。”
“再说，就为父看来，我女儿哪一日出嫁，哪一日就是良辰吉日。”
钟传说完后，钟艾抬着头，点头：
“是的。女儿也这么认为。”
犹豫了下，她还是问道：
“父亲不陪女儿去吗？”
钟传脸黯了下，但还是强笑道：
“父亲就不去了，你母亲陪你一起！”
“父亲还有很多事要办！”
说着，钟传还笑道：
“父亲还年轻，还能拼一把，这样你以后在夫家做事也有体面！”
“现在父亲照拂你，以后啊，就是你照拂我和你弟弟们咯！”
钟传自以为开着玩笑，可钟艾却很认真点头：
“女儿一定做到。”
听到女儿如此干脆的回答，钟传愣了下，心中五味杂陈。
他强行赶走这个软弱的情绪，然后笑道：
“送婚一切都已准备好了，还有四天出发，你可以多陪陪咱们。”
“你嫁过去之后，就是他人媳了，再想见，怕也是多不便。“
“今日，你就给为父好好捶捶背吧。”
“是。”
天气格外晴朗，正月冬末的阳光和煦，钟女郎的手轻轻落在父亲肩头。
钟传感受着女儿的力道，一直在沉默。
忽然，他问了句：
“女儿，我想问问你，你晓得咱们和吴藩联姻的原因吗？”
钟女郎在父亲身后小心地摇了摇头，没有吱声。
她心里甚是明白，却要让父亲说出，这是她一直以来的聪明地方。
果然，钟传沉默了下，自己说道：
“实际上，对于这门婚事，有太多人同意了，但也有些个老兄弟是反对者门婚事的。”
“因为他们不想丢失自己手上的权位，不想受那位吴王的法管！”
“其实为父也是这么想的，但奈何咱们做不到！”
“如今外面的李罕之，实不是父亲能一力抗衡的！”
“如果不让吴藩下场，我们钟家终究是要灭亡的，最后不仅是你，你的弟弟们，也要遭毒手。”
说着，钟传眼泪淌了下来，气馁：
“是为父没出息，要卖女儿才能护着家里。”
“是为父没照顾好你们！”
钟艾在身后摇头：
“父亲，你不要这么说，女儿终究是要嫁人的，能帮到家里，帮到父亲，那已是极好！更不用说，女儿的那位夫君应该也不会很差，毕竟他的兄长是呼保义。”
听到这话，钟传突然把脖子扭到右边，看着女儿：
“你也晓得呼保义？”
钟艾点头：
“听母亲说过。”
钟传愣了下，叹口气：
“也就是名声大，真的咋样，谁晓得呢！”
说着，他指了指自己的脖子：
“帮我捶捶脖子根儿。”
他活动了几下右手，继续道：
“其实，有一事为父得向你说说。”
“嗯，父亲请说。”
“为父犯了个错，那就是不该放任那李罕之攻打危家兄弟，之前觉得这是个丧家狗，没想到却这般能打。”
“哎，要是早知今日，当日就该带着大军杀过去！”
“如今却落个惹人发笑的结果。”
房中格外沉寂，只有捶背的声音轻轻在室内回响。
钟传故意不面对女儿，用一种轻描淡写的语调，向即将嫁与强邻的爱女交代最后的话：
“当年我起兵时，凭勇力、权谋，纵横江西，以为武力可解决一切。”
“虽然我也重文，但心中还是不以为然的，毕竟我就是以力得江西的。”
“可我心中如此想是一回事，但实际上，为父还是努力让江西五州，百姓安居，文教渐兴。”
“我也以为，只要我在一日，江西便会安然一日。”
钟传的语调越来越激动，钟女郎的眼睛亦湿润了。
父亲对江西用情之深，她自然甚是清楚。
那边，钟传继续道：
“可如今才明白，人力有时穷，父亲我真的尽力了！”
“父亲帮不了你许多了，往后真要靠女儿你自己在赵家看人眼色了！”
钟艾无言，眼眶涌出了泪水，她控制着情绪，轻声道：
“让女儿再给父亲捶捶腰吧。”
钟女郎扶着钟传趴在胡床上，以她十四岁少女通透的话抚慰着：
“父亲不用为女儿担心，女儿已经很幸福了，自幼得父母疼爱、外祖父教导、师长器重。”
说着，钟艾还俏皮道：
“再说，女儿能深得父母和弟弟们喜爱，将来定也能得到吴国太的喜爱！”
“有谁会不喜欢女儿呢？”
“女儿生来就是幸福的。”
钟传笑了。
“是啊，以你的才情，断不会招人憎恨，可是，孩子……”
“父亲。”
“你不应只知接受别人的爱，也要主动去爱他人，你明白吗？”
“只有爱他人才能被人永久地爱！而不是讨好别人！”
“爱他人？”
话音刚落，正当钟艾打算继续问的时候，一人不经通报，挎着刀径直闯了进来，正是钟传的义子钟延规。
钟延规今年二十岁，本是洪州上蓝院僧人幼子，法名延圭。
钟传一家都崇佛，他早年在高安起兵时，那会还没儿子，为了安众老兄弟的心，就从上蓝院将延圭抱到了家中，并收为养子。
而这么多年过去了，这个义子如今已是钟传麾下的核心亲信之一。
此刻，钟延规进来后，钟传就起身了。
他瞥了一眼义子，问道：
“你怎么来了？”
钟延规行礼，然后看向妹妹钟艾，说道：
“大妹，我想单独跟义父商谈。”
钟艾看了眼父亲，后者点了点头，随后，她向钟延规行礼，离开了。
……
待女儿离开后，钟传便大咧咧地坐在胡床边，问道：
“如何这般急急燥燥？难道李罕之又有动静了？”
钟延规点头，然后盯着义父：