副将愣住了。
“将军，太保的命令......”
“太保的命令是建立在苍梧城能破、水师能掩护、援兵能到的基础上。”
李继元打断他，质问道：“现在苍梧城未必能破，水师和援兵都来不了，你告诉我，怎么守？”
阮副将张了张嘴，说不出话来。
“再打下去，弟兄们全都要葬在这孟陵镇，汉人有句话说得好，留得青山在，不怕没柴烧！”
他顿了顿，转头望向石牛岭方向。
“不过，要先去石牛岭，把他们接应下来。”
“是！”
副将不再多言，躬身领命。
等石牛岭的亲卫队和派去的士卒都撤下来以后，李继元开始部署。
“本将亲自带兵断后，其余人等，丢弃辎重，进山往苍梧大营方向退。”
此举倒是颇有气魄。
但实际上，这也是因为李继元清楚，如果他自己带头先跑了，那部下瞬间就会军心大乱，到时候一阵溃散，就无法成建制撤退了。
如果是那样，他撤退图得是什么？
“另外，派人去镇南边码头，搭乘小船通知一下大营，就说宋军人数极多，恐有五、六千之众，且甲胄精良，我军不敌，无奈弃守。”
这就明显是编瞎话了，但给自己找借口开脱，也是人之常情。
否则怎么说？说自己无能？这显然是不可能的。
战斗又持续了很久，直到黄昏来临时，孟陵镇的厮杀声才终于渐渐平息了。
郭逵没有选择追杀，因为他们的目的就是占领该镇，打通漓水航道，而这一战虽然胜了，却有些惨烈。
石牛岭上的宋军大多阵亡，营指挥使秦琮战死。
翌日，苍梧城。
魏瓘走到城垛旁，晨雾还笼在浔江上，白茫茫一片，但雾底下隐约可见交趾军的大小营帐，还有新一批正在集结的攻城队伍。
虽然广州方向有舰队到来，且双方爆发了一场水战，但侬宗亶显然没有给苍梧城喘息的意思。
这也是因为，广州方向的舰队溯江至梧州是逆水的，因此水战时很难取得优势，虽然对交趾军的侧翼形成了威胁，但结果是被暂时击退了。
而这也就意味着，苍梧城目前还得不到有效的补充，依旧是打一点少一点。
“今日的攻势，恐怕会比昨日更猛烈啊......”
“魏学士。”
梧州驻泊都监周兴走到他身旁，道：“交趾军又往东门方向增了兵。”
“东门。”
魏瓘拈着胡须的手顿了顿。
短短几日守城战，苍梧城内可战之兵大损，箭矢消耗近半。
以往他虽也经历过侬智高之乱，但朝廷以狄青为帅，行雷霆一击，他只是据坚城而守，有惊无险。
可这一次不一样。
这一次，他是被贬到梧州的，苍梧城跟番禺城更是根本就没法比，面对交趾大军，他很清楚，自己很可能会面临跟萧注一样的下场。
“也不知是不是计，再往东门分配些持刀民壮吧。”
“还有一事。”周兴的声音压得低了，“城内百姓家中的粮食，可否要充作军粮？”
魏瓘沉默了片刻，看向周兴：“你怎么想的？”
周兴犹豫了一瞬，如实道：“末将以为，若城破，粮食再多也没用，但眼下粮食还没到特别紧张的时候，若强征民粮，恐怕城内先乱，届时腹背受敌，更难支撑。”
“你说得对，再缓几天吧。”
魏瓘说道：“派人去城内各处贴告示，就说不仅广州方向，就连桂州方向也有援军抵达，正在与交趾军激战，大军不日便至，请百姓安心。”
“这......这消息属实吗？”周兴是个老实人。
魏瓘没有回答，只摆了摆手，让他去办。
这时候他其实是不知道孟陵镇情况的，但过去守广州的经验告诉他，援军多跟援军寡，对于军心士气有着截然不同的影响。
魏瓘独自站在城楼上，望着东方渐白的天色。
他当然知道援军迟早会到，但“不日”是几日，谁也说不准，他能做的只有在“不日”到来之前守住苍梧城。
城下，交趾军大营。
李常杰昨晚就已经得知孟陵镇失守的消息了。
而没有人守着，拦船铁索没有任何意义。
这意味着漓水航道已不在交趾军手中，宋军舰队可以畅通无阻地顺流而下，穿过龙门峡，直抵苍梧城下。
他可是清晰地记得，孟陵镇是李继元拍胸脯说能守住的，当时还说什么“宋军不过如此”，现在想来，那句话怕是从一开始就说错了......是他们在广南西路一路摧枯拉朽的胜利，让李继元忘记了自己到底是什么水平。
至于所谓六、七千宋军的情报，李常杰持怀疑态度。
据他所知，桂、柳方向的宋军数量稀少，守城都自顾不暇，根本就没能力南下，所以能在如此短的时间内南下支援的，大概率是荆湖的宋军，然而荆湖地区可供调动的宋军，怎么会有这么多呢？
就在思忖之时，他忽然听见了北面传来的号角声。
那声音穿透拂晓的寂静沿着江面传来，初时极远，像是在江雾里打了个转，随即越来越清晰。
“是宋军舰队的号角。”
李常杰面色微沉，心中恨不得马上就将李继元这个废物千刀万剐。
苍梧城头的魏瓘也听见了。
他扶着城垛的手在发抖，是数天没怎么阖眼的疲惫，也是一种熬过漫漫长夜后忽然见到曙光的恍惚。
他张了张嘴，想说些什么，却发现自己根本不知道该说什么。
江雾正被晨光一层层剥去，露出来的水面上，一列船影正沿漓水南下，船头的大宋旗帜在晨风中舒卷如翼。