“陛下，诸位同僚。”
他的声音不大，却清晰地在殿中回荡。
“方才王侍郎、崔御史、郑给事中所言，臣皆已听清。诸位所虑，无非三点：一曰岭南乃大唐疆土，不应援引外藩宾贡之例；二曰南选若行，岭南士子将不思进取，不再考进士科；三曰十年之期是否足够，若不足又将如何。”
他顿了顿，转过身面向群臣。
“臣今日，便逐一解答诸位之惑。”
他先看向王灿。
“王侍郎言，宾贡进士乃为外藩所设，岭南是大唐疆土，岂能援引外藩之例？”
“臣请问王侍郎：朝廷对外藩子弟尚且能开特例，许其入仕，为何对自家子民，反倒不能？”
王灿眉头一皱，正要开口，李逸尘已继续道。
“《礼记》有云：‘治国平天下’。何为治国？治的是自家疆土。何为平天下？平的是四方藩国。”
“朝廷对外藩尚且能体恤其远，设宾贡以纳其才，为何对自家岭南，反倒不能体恤其困，设南选以助其进？”
他的声音渐渐提高。
“王侍郎说此例一开，黔中、陇右、江南西道皆可效仿。”
“臣要问：若这些地方也与岭南一样，十年贡举不过数人，无一人及第，朝廷该不该管？”
“若该管，为何不能效仿？”
“若不该管，那朝廷的教化之责，究竟是对谁尽的？”
王灿脸色微变，张了张嘴，却没说出话。
李逸尘不再看他，转向崔瀚。
“崔御史忧岭南士子有了南选，便不再考进士科。臣请问崔御史，关中士子为何争先恐后考进士科？”
“因为进士科是正途，是荣耀，是天下公认的英才之路。岭南士子若能在南选之助下，打下根基，十年之后，他们会不想走这条正途吗？”
他向前一步，目光锐利。
“崔御史以为岭南士子甘居人后？错了！他们不是不想考，是考不了！”
“他们没有书读，没有师从，没有路费赴京。”
“朝廷给他们一条路，让他们先站起来，站稳了，他们自然会想走得更远。”
“况且，”李逸尘话锋一转，“南选之制，本就是权宜之计。”
“十年之后，南选自当停罢。届时岭南士子若还想入仕，唯有进士科一途。他们今日有了南选，是为明日能考进士科做准备，而非替代。”
崔瀚沉默不语。
李逸尘最后看向郑元寿。
“十年之期是否足够？若不够，岭南怎么办？臣今日便给郑给事中一个明确的回答。”
他转过身，面向御座，声音陡然变得铿锵有力。
“陛下，诸位同僚，这十年之期，不是给岭南的期限，是给朝廷的期限！”
此言一出，满殿皆惊。
李世民身体微微前倾。
李逸尘继续道，一字一句，掷地有声。
“岭南教化不力，根源何在？在朝廷忽视！在朝堂无人为其发声！在地方官员敷衍塞责！”
“这十年，不是让岭南自己去解决文教落后的问题，而是朝廷必须亲自去解决！”
他伸出三根手指。
“第一，十年之内，朝廷需向岭南拨付专项教化钱粮，修建官学，购置书籍。这笔钱，不能少，不能拖，不能挪用。”
“第二，十年之内，朝廷需选派得力官员赴岭南督学。这些官员的考核，首要标准便是教化成效。成效显著者，优先升迁；敷衍了事者，严惩不贷。”
“第三，十年之内，朝廷需在岭南推行学田之制，以田养学，以学育人。让岭南的穷苦子弟，有书可读，有饭可吃。”
说完三条，他环视群臣。
“这十年，朝廷若能做到这三条，岭南文教必兴。”
“十年之后，岭南士子必能与其他地方士子同场竞技。届时南选自当停罢，岭南士子归入进士科，与天下英才一较高下。”
他顿了顿，声音更加沉重。
“可若十年之后，朝廷该拨的钱粮没拨，该派的官员没派，该推的学田没推，岭南依旧无人及第——那第一责任人是谁？是朝廷！是今日在殿上的诸位同僚！”
殿内一片死寂。
许多官员低下头，不敢与他对视。
李逸尘深吸一口气，继续道。
“若十年不够怎么办？臣的回答是，十年足够！”
“汉高祖定天下，不过七年。光武中兴，不过十年。朝廷若真心想办一件事，十年时间，足以在一方之地大兴教化。”
“若十年还不够，那问题就不在岭南，在朝廷。”
“是朝廷没有真心去办，是朝廷的官员没有用心去做。届时，该问责的不是岭南的士子，是朝廷的官员，是朝廷的制度，是朝廷的决心！”
他转向御座，深深一揖。
“陛下，臣今日所言，句句肺腑。岭南的问题，不是岭南人的问题，是朝廷的问题。”
“朝廷对岭南，有教化之责，有关怀之责，有扶助之责。”
“今日设南选，行十年之期，不是破坏科举公平，而是弥补朝廷过失；不是偏袒岭南，而是履行朝廷职责；不是权宜之计，而是百年大计。”
他直起身，声音响彻大殿。
“陛下，岭南是大唐的岭南，岭南的子民是大唐的子民。”
“朝廷若连给岭南十年时间都不愿，若连一点资源都不肯倾斜，那所谓的‘天下为公’，所谓的‘选贤与能’，不过是关陇、中原的‘天下’，不过是既得利益者的‘贤能’！”
“朝廷今日死守所谓‘公平’，实则是死守既得利益，是对边疆百姓的冷漠与抛弃！”
“长此以往，岭南之民还会自认是大唐子民吗？他们还会心向朝廷吗？他们会想：朝廷不管我们，我们为何要效忠朝廷？”
这番话，如惊雷般在殿中炸响。
关陇官员们脸色铁青，山东官员们面面相觑，几个岭南籍的官员，已泪流满面。
李逸尘最后说道。
“陛下，臣再重申一遍。南选之制，不会破坏现有科举制度。”
“它不占关中的解额，不抢江南的名额，不动天下的格局。它只是在现有制度旁，开一条小路，让岭南的学子有机会走进来。”
“这条路，只开十年。十年之后，路没了，岭南的学子要想继续走，就得凭真本事，去闯进士科那条大路。”
“这对关中、江南的士子，没有任何影响。他们该考的名额还在，该争的荣耀还在。”
“朝廷只是用了十年时间，去做一件早就该做的事——让岭南的百姓，也能看到希望。”
他说完了。
殿内，鸦雀无声。
李世民坐在御座上，久久未动。
他的目光扫过群臣，看见王灿紧握笏板，手指发白。
看见崔瀚低头不语，面色复杂。
看见郑元寿眉头紧锁，似在深思。
他看见房玄龄眼中闪过一丝赞许，看见长孙无忌面无表情，看不出喜怒，看见岑文本微微点头。
最后，他看见李承乾站在班列中，腰杆挺得笔直，脸上带着一种前所未有的光彩。
“诸卿，”李世民缓缓开口，“李逸尘所言，你们以为如何？”
没有人立刻回答。
过了许久，礼部尚书李道宗出班。
“陛下，臣以为李右庶子所言，虽言辞激烈，然其心可悯，其理可参。岭南教化，确为朝廷之责。”
“十年之期，既可促朝廷重视，又可观其后效。臣……附议。”
这位礼部尚书的表态，让许多人都吃了一惊。
紧接着，贾言忠出列。
“陛下，臣附议。岭南问题，非一日之寒。朝廷若再坐视不理，恐失边远之地民心。李右庶子所提南选之制，虽有争议，然其‘十年之期’的构想，实为老成谋国之言。”
又有几个官员出列附议。
虽然人数不多，但风向已经变了。
王灿咬了咬牙，再次出班。
“陛下，臣仍坚持己见。宾贡之例，不可用于大唐疆土。然……”他顿了顿，语气稍缓，“李右庶子所言‘十年之期’，臣以为可斟酌。若陛下决意试行，臣请加一条限制：岭南南选所取之士，每年不得超过三人。”
这已是让步。
崔瀚见状，也出班说道。
“陛下，臣亦请加限制：南选所取之士，不得担任京官，不得入三省六部，只能于岭南本地任职。”
这更是让步中的让步。
李世民看向李逸尘。
李逸尘躬身道：“陛下，王侍郎、崔御史所提限制，臣以为可接受。南选本就是为岭南培养本地官员，他们回岭南任职，正合臣意。至于每年三人之限……臣请改为十五人。岭南数十州，每年三人，杯水车薪。”
李世民沉思片刻，缓缓说道。
“准。岭南南选，每年取士十五人，不得担任京官，只于岭南任职。试行十年，十年之后，废置。”
“陛下圣明！”
那几个岭南籍官员，此时已泣不成声，跟着跪拜：“陛下圣明！谢陛下！”
朝会散去时，已是午时。
李逸尘走出太极殿，冬日阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。
“李右庶子留步。”
一个声音从身后传来。
李逸尘回头，见是冯仁等几个岭南籍官员。
冯仁走到他面前，深深一揖，声音哽咽。
“李右庶子今日之言，振聋发聩。岭南万千学子，当永记李右庶子大恩。”
李逸尘扶起他：“冯司马言重了。本官只是做了该做的事。”
“不，”冯仁摇头，眼中含泪，“满朝文武，只有李右庶子肯为岭南说话。此恩此德，岭南永志不忘。”
另一人颤声道：“李右庶子，下官等回岭南后，必全力推行学田，兴办官学。十年之后，定让岭南士子堂堂正正考进进士科！”
李逸尘看着他们，缓缓道：
“十年之期，朝廷给了。但岭南能否抓住机会，还要看你们。回去之后，当兴学堂，聘名师，劝子弟读书。十年之后，若岭南依旧无人及第，今日我所有言论，都将成为笑柄。”
冯仁肃然：“李右庶子放心！下官等必竭尽全力，不负朝廷，不负李右庶子！”
几人再次行礼，这才离去。
李逸尘站在原地，望着他们的背影，久久未动。
远处，王灿与崔瀚并肩走出太极殿。
两人脸色都不好看。
“这个李逸尘……”王灿咬牙道，“简直无法无天。”
崔瀚摇头：“他说的，并非全无道理。只是……太尖锐了。”
“尖锐？”王灿冷笑，“他这是在打关陇的脸！今日是岭南，明日就是黔中，后日就是陇右。照他这么搞，关陇的子弟还有什么出路？”
崔瀚沉默片刻，低声道：
“王侍郎，你有没有想过……他说的也许是对的。朝廷对岭南，确实亏欠太多。”
王灿一怔，随即甩袖道：
“妇人之仁！”
他快步离去。
崔瀚站在原地，望着李逸尘远去的背影，眼神复杂。
这个年轻人，今日在朝堂上说的那些话，像一把刀，剖开了许多人不愿面对的现实。
公平。
什么是真正的公平？
让所有人都站在同一起跑线上，是公平。
可如果有些人，生来就没有跑道呢？
他摇了摇头，转身离去。
远处，房玄龄与长孙无忌并肩而行。
“辅机，你怎么看？”房玄龄问。
长孙无忌沉默许久，缓缓道：
“他今日这番话，看似在为岭南争利，实则在为朝廷正名。十年之期……高明。”
房玄龄点头。
“是啊。十年之后，无论岭南成与不成，朝廷都已尽了责。成了，是朝廷的功劳；不成，是朝廷尽力了。这个年轻人，想得很远。”
两人渐行渐远。
夕阳西下，将太极殿的影子拉得很长。
十年之期，朝廷给了。
但真正的挑战，现在才刚开始。
岭南的教化，岭南的学田，岭南的士子……
这一切，都要靠时间去证明。
冬日阳光斜照，将殿前广场的青砖染上一层淡金色。
他脚步不疾不徐，心中却仍在回想着方才朝堂上的每一句话、每一个反应。
岭南南选之事，算是暂时定下了。
十年之期，每年十五人，不得任京官。
这个结果，比他预想的要好。
王灿、崔瀚那些人虽然反对，但终究没能挡住大势。
回到了值房，李逸尘写格物学院的教案。
一名东宫内侍匆匆走来。
“李右庶子，太子殿下召见。”
李逸尘点头：“知道了。”
李承乾坐在案前，正在翻阅一份文书。
听见脚步声，他抬起头。
“先生来了。”
李逸尘躬身行礼：“臣李逸尘，参见殿下。”
“免礼。”李承乾放下文书，指了指对面的坐榻，“坐。”
李逸尘依言坐下。
内侍奉上茶汤，随即退下，殿内只剩下两人。
李承乾看着李逸尘，眼中带着一丝难以言喻的光彩。
“先生今日在朝堂上，高谈阔论，让那些朝臣们哑口无言。”他缓缓开口，语气中有赞赏，也有感慨。
“王灿、崔瀚那些人，平日里口若悬河，今日却被先生问得一句话都说不出来。”
李逸尘端起茶盏，轻啜一口。
“臣只是讲了点道理。”他平静道，“他们之所以无话可说，不是因为他们理亏，而是因为他们不敢面对这些道理。”
“不敢面对？”李承乾挑眉。
“是。”李逸尘放下茶盏，“王灿他们心里清楚，岭南的教化问题，朝廷有责任。但他们不愿意承认，因为一旦承认，就意味着朝廷要投入钱粮、要派官员、要改变现有的利益格局。”
“这对他们来说，是麻烦，是负担，是动他们的蛋糕。”
李承乾沉默片刻，点了点头。
“先生说得对。他们不是不明白，是不愿意。”
他顿了顿，话锋一转。
“不过，今日之事算是告一段落了。”
他看向李承乾案上的文书——那是民部呈报的明年预算草案。
厚厚的一叠，上面密密麻麻写着各项开支。
“殿下在看预算？”他问。
“嗯。”李承乾将文书推过来。
“父皇最近让民部整理明年的预算。上次父皇欲将预算总额增至一千二百万贯，被学生以‘量入为出’原则和辞监国之谏逼退，最终压缩至九百万贯。”
“所以此次，父皇让民部仔细筹划，每一项工程都要有详细的预算和依据。父皇私下对房相透露，北境虽平，薛延陀余部未靖，西域商路时受侵扰，军费必须充足。”
“可预算总额就这么多，要增军费，就只能从别处省。”
李逸尘接过文书，快速翻阅。
上面列出了明年各项开支：军费、官俸、水利、驿道、祭祀、赏赐……林林总总，总计九百万贯。
其中，军费一项就占了三百六十万贯，比去年多了整整一成。
官俸二百二十五万贯，与去年持平。
水利和驿道各九十万贯，比去年各减了十五万贯。
而“新农具推广补助”一项，预算只有二十四万贯，比去年少了十二万贯。
“父皇这次不仅学聪明了，还动了真格。”李承乾道。
“军费大增，水利驿道削减，农具补助也减了。每一项都有依据。水利驿道‘可缓’，农具‘已有成效可减投入’。”
“只要预算不超出九百万贯总额，学生很难找到理由反对。”
李逸尘抬起头。
“殿下，臣以为，这次的预算，殿下也需要争取一部分。”
李承乾一怔：“为何？”
李逸尘将文书翻到最后一页，指着上面的几个数字。
“殿下看这里——‘县衙欠款清偿专项’，预算……零。”
李承乾接过文书，仔细看去。
果然，在“地方债务处理”一栏，预算为零。
下面有一行小字注释：“各县欠款，应由地方自行解决，朝廷不予兜底。”
李承乾的脸色沉了下来。
“这不行。”他摇头。
“那些县衙欠的钱，是为推行新政欠的。若朝廷不兜底，他们拿什么还？难道要他们去加征赋税？那岂不是逼民造反？”
李逸尘点头：“这正是问题所在。”
他放下文书，身体微微前倾。