“殿下，臣之前让文政房统计过，五十个推行新政的县中，有二十三个县以官府名义赊购了农具。总计欠款五万贯。”
“这还只是农具欠款，还没算上他们为了推行新政，招募吏员、修缮衙署、补贴百姓等其他开支。”
“这些县令，大多是寒门出身，家底薄。他们为了推行新政，已经垫进去不少私财。”
“若朝廷再不帮他们解决欠款问题，他们要么被债务压垮，要么被迫向地方大户妥协——无论哪种，都会让新政功亏一篑。”
李承乾深吸一口气。
他知道李逸尘说的都是实情。
那些县令，是他一手提拔的。
他们的困境，他比谁都清楚。
可是……
“父皇不会同意的。”李承乾摇头。
“朝廷为地方兜底欠款，此例一开，后患无穷。今天岭南要钱，明天黔中要钱，后天陇右也要钱。朝廷有多少钱可以填这个无底洞？”
“更重要的是，”李承乾压低声音。
“父皇的心思在军费上。父皇若决心用兵，每一文钱都要用在刀刃上。”
“此时要朝廷拿钱出来为县衙还债，等于从军费里分钱，父皇绝不会答应。”
“那场预算对峙，父皇表面妥协，实则耿耿于怀。如今他按制度办事，把预算做足依据，学生若再反对，就是无理取闹了。”
“所以，不能直接要钱。”李逸尘道，“要换一种说法。”
“换一种说法？”
“对。”李逸尘手指在文书上点了点。
“殿下看，‘新农具推广补助’预算二十四万贯。这笔钱，是用于支持各县购买新式农具的。”
“但那些已经赊购了农具的县，难道就不算‘推广新农具’吗？他们只是先做了事，后欠了钱而已。”
李承乾眼睛一亮。
“先生的意思是……将欠款清偿，纳入‘新农具推广补助’的范畴？”
“正是。”李逸尘道，“殿下可以上奏陛下，提议将‘新农具推广补助’分为两部分。”
“一部分用于支持尚未购买农具的县，另一部分用于清偿已经赊购农具的县的欠款。”
“理由也很充分——这些县已经率先推广了新农具，效果显著，百姓受益。朝廷若不对他们进行补助，岂不是寒了先行者的心？以后谁还敢率先推行新政？”
李承乾连连点头。
这个理由，确实站得住脚。
那些赊购农具的县，确实是在推广新农具，而且效果很好。
朝廷补助他们，合情合理。
“好。”李承乾下定决心，“学生这就起草奏疏。”
“不急。”李逸尘摇头，“殿下先要做的，是摸清底数。”
“底数？”
“对。”李逸尘道，“二十三个赊购农具的县，具体欠了多少钱？除了农具欠款，还有没有其他欠款？每个县的财政状况如何？有没有能力自行偿还一部分？这些，都需要详细的数据。”
他顿了顿，继续说道。
“臣建议，殿下让杜公立刻下发文书，要求各县在十日内上报详细欠款情况。包括欠款金额、债权人、欠款事由、还款计划等。有了这些数据，殿下上奏时才能有理有据，让陛下无法拒绝。”
李承乾深以为然。
“先生考虑得周到。学生这就让杜正伦去办。”
他唤来内侍，吩咐去传杜正伦。
等待的间隙，李逸尘从袖中取出一份简报，递给李承乾。
“这是臣从工部得到的消息。自去年推广新式农具以来，工部下属的作坊已经生产了超过十万架曲辕犁、两万架筒车。”
“这些农具，大部分供应给了关中和中原地区，少部分供应给了江南。”
“但今年，工部计划将产能翻倍，同时研发更高效的新农具。这就需要大量的投入——扩建作坊、培训工匠、研发新技术。”
李承乾快速翻阅简报。
上面列出了工部明年的计划：新建五个大型农具作坊，培训三千名工匠，研发十种新农具。预计投入资金二十万贯。
“二十万贯……”李承乾皱眉，“工部有这么多钱吗？”
杜正伦来得很快。
他进门时，李逸尘正指着那份简报向李承乾解释。
“工部自己肯定拿不出二十万贯。作坊的利润，大头要上缴国库，剩下的还要用于日常运转和工匠赏赐。能挤出两三万贯已是极限。”
“所以这二十万贯，还得从朝廷预算里出？”李承乾问。
“是。”李逸尘点头。
“而且不只是工部。民部那边，今年推广新式农具的成效显著，明年各地要货的只会更多。如果朝廷不追加投入，光靠工部现有产能，根本供不上。”
杜正伦在一旁坐下，没有打断。
李逸尘见他来了，将简报递过去。
“杜公来得正好。这是工部明年的计划，您看看。”
杜正伦接过，快速翻阅。
他看得很仔细，看完后抬起头，眉头微皱。
“二十万贯……工部这是想把作坊扩建一倍？”
“是。”李逸尘道，“去年推广曲辕犁和筒车，效果确实好。”
“关中和中原的农户抢着要，江南那边也在催。工部算过，按现在的需求，明年至少需要十五万架曲辕犁、三万架筒车。现有产能只能满足一半。”
杜正伦沉吟片刻。
“李右庶子的意思是，这笔钱应该从朝廷预算里出？”
“应该，但不一定能要到。”李逸尘看向李承乾。
“殿下方才说，陛下这次把预算做得滴水不漏，每一项都有依据，有计算。军费四成，官俸两成半，水利驿道各一成，剩下的才是杂项。”
他顿了顿，继续说道。
“臣粗略算过，军费四成约三百六十万贯，官俸两成半约二百二十五万贯，水利驿道各一成约九十万贯。”
“这三项加起来，已经占了七百六十五万贯。”
“剩下的一百三十五万贯，要应付祭祀、赏赐、宗室供养、各地赈济，还要留一部分应急。”
“工部这二十万贯，从哪里挤？更别说那五万三千贯的县衙欠款了。”
李承乾沉默了。
杜正伦也沉默了。
他们都明白李逸尘的意思。
不是陛下不想支持农具推广，是预算就这么多，每项开支都有正当理由，砍谁都不合适。
“那怎么办？”李承乾问。
“当下的问题是陛下战略重心转移的问题。”
他站起身，走到墙边悬挂的大唐疆域图前，手指点在辽东。
“殿下看，高句丽战事如今彻底完事，但是始终有部分的对抗势力。陛下若决心彻底解决，粮草、军械、船只、民夫，哪一样不要钱？”
“陛下增军费、减民生，用意已十分明显——他要彻底解决薛延陀和辽东的残部势力。”
他的手指又划过关中、中原。
“可这些地方呢？新农具刚推广开，县衙欠着债，百姓刚看到希望。”
“此时若削减投入，县衙还不上钱，只能加赋或向大户借贷。无论哪种，都会让新政成果付诸东流。”
他转过身，看向李承乾。
“殿下，这就是矛盾所在。陛下要的是开疆拓土、青史留名。殿下要的是固本培元、民生安定。”
“预算就这么多，给了军费，就给不了民生；保了民生，就可能误了军机——而制度规定，预算总额不得超支，超支需三分之二朝臣通过。”
“殿下虽握有实际否决权，但若每次都硬抗，恐伤父子之情，更损制度威信。”
李承乾深吸一口气。
杜正伦在一旁开口。
“李右庶子说的，老夫都明白。可问题是，军费这块，动不了。”
他看向李承乾。
“殿下，北境和辽东虽然平定了，但西域那边还有高昌、焉耆。陛下不可能削减军费。谁敢提这个，谁就是动摇国本。”
李逸尘点头。
“杜公说得对。军费不能动，至少现在不能动。”
他顿了顿，继续说道。
“但不动军费，不代表不能调整结构。预算不是死的，是可以调的。军费三百六十万贯，是总数。这个总数，臣没说要减。”
“但总数之内，怎么分，是可以商量的。”
李承乾看着他。
李逸尘道：“比如，边关军镇的修缮，是不是可以缓一缓？不是不修，是分批次修。今年修最要紧的几处，明年再修次要的。这样，今年就能省下一笔钱。”
“再比如，军械的更新，是不是可以分批次？新式的弓弩先装备前线精锐，后方的驻军先用旧式的。等新式的批量产出来，再逐步换装。”
他看向李承乾。
“殿下，这些调整，不影响边防，不影响战力，但能省下钱来。”
李承乾眼睛亮了。
“先生的意思是，在不触动总额的前提下，调整内部结构？”
“对。”李逸尘道，“预算制度的核心，不是总额多少，是怎么花。”
“陛下这次让民部逐项核算，每一项都有依据。这本身就是进步。但逐项核算，不代表每项都必须花那么多。逐项核算的目的，是为了让朝廷知道，钱花在哪里，能不能省，该不该花。”
他顿了顿，继续说道。
“军费内部的结构，臣不了解，不敢妄言。但臣敢说，一定可以优化。边关将帅为了多要钱粮，往往会夸大需求。兵部为了好办事，往往也不会细查。久而久之，就形成了习惯——要多少给多少，给多少花多少。”
“如果殿下能推动兵部，对边关军镇的各项开支进行严格审计，把那些虚报的、多要的、没必要花的，都砍掉。省下来的钱，就是军费内部结余。”
“这部分结余，可以用于其他急需的地方——比如，新农具推广补助。”
李承乾听得入神。
杜正伦也在点头。
“这个办法好。”杜正伦道，“不动总额，只调内部结构。这样既不得罪人，又能挤出钱来。”
李逸尘摇头。
“不得罪人是不可能的。边关将帅靠什么发财？就靠这些虚报的开支。砍了他们的钱，他们能不恨？”
他看向李承乾。
“所以，这件事不能由殿下来做。”
李承乾一愣：“那由谁？”
李逸尘道：“由御史台。巡察御史，本就是监察百官的。让他们去查边关军镇的账目，名正言顺。查出问题，上奏弹劾。该砍的砍，该罚的罚。殿下只需要支持他们，就够了。”
李承乾深吸一口气。
他明白了。
先生这是让他借刀杀人——用御史台去砍边关将帅的钱，省下来的钱，再用来支持民生。
这样一来，边关将帅恨的是御史台，不是他。
而御史台查账，又是分内之事，谁也挑不出毛病。
“好。”李承乾下定决心，“学生这就去和御史台那边打招呼。让他们从明年开始，重点审计边关军镇的账目。”
“不急。”李逸尘摇头，“殿下要先拿到军费内部的详细账目。没有账目，审计什么？”
他看向杜正伦。
“杜公，文政房能不能拿到兵部的军费预算细目？”
杜正伦想了想，道：
“可以试一试。兵部每年都要向尚书省报送预算，那边，老夫还能说得上话。”
李逸尘点头。
“那就辛苦杜公了。拿到细目后，文政房先过一遍，把那些明显虚高的、不必要的开支，都标出来。然后再给御史台。”
杜正伦起身。
“老夫这就去办。”
他推门出去。
殿内，只剩下李承乾和李逸尘。
李承乾靠在椅背上，长长吐出一口气。
“先生，学生今天又学了一课。”
李逸尘道：“殿下请讲。”
李承乾道：“学生以前以为，钱不够，就去找父皇要。要不到，就没办法了。先生今天告诉学生，钱不够，可以调结构。军费内部挤一挤，就有了。”
他顿了顿，继续说道。
“学生以前以为，查账是得罪人的事，不能干。先生告诉学生，查账可以借御史台的手去干，学生只需要支持就行。”
他看向李逸尘。
“先生，您教学生的这些，是书里没有的。”
李逸尘沉默片刻，道：
“殿下，书里有的，是道理。臣教殿下的，是怎么把这些道理，用到实处。”
窗外，夕阳已经落山，暮色四合。
“臣今天说的这些，其实都离不开一个词——轻重。”
“什么时候该重，什么时候该轻；什么事该先做，什么事可以后做；什么钱该花，什么钱可以省。这些，都要掂量。”
他看向李承乾。
“朝廷预算，只是存量。民生发展，才是增量。”
“殿下要做的，不是天天盯着预算里那点存量博弈——那终究是零和，你多我就少。”
李承乾想了想：“这是争夺。”
“对，这是零和博弈。”
“零和，就是有人赢就有人输，赢的和输的加起来，刚好是零。赢家所得，等于输家所失。”
他拿起那份预算草案。
“殿下看这预算。军费三百六十万贯，官俸二百二十五万贯，水利驿道各九十万贯。剩下的，才是杂项。总数就这么多，一项多了，另一项就得少。”
“这本身就是零和。”
李承乾点头。
李逸尘继续道。
“殿下今日想为县衙要五万贯还债，想为工部要二十万贯扩产。这二十五万贯从哪里来？只能从别的项里扣。扣谁的？军费？官俸？水利？驿道？”
“无论扣谁，都会有人反对。因为这就是零和。你要的，就是别人要失去的。”
李承乾沉默了。
李逸尘又道。
“殿下再看那些边关将帅。他们为什么虚报开支？因为他们知道，朝廷的军费就这么多。不多报一点，到手的就少一点。”
“他们争的，也是这存量。”
“王灿、崔瀚那些人为什么反对岭南南选？因为他们担心，岭南多一个名额，关陇就少一个名额。他们争的，也是这存量。”
“整个朝堂，从上到下，所有人都在存量里打转。你争我夺，你多我少。赢了的人，洋洋得意。输了的人，心怀怨恨。”
他看向李承乾。
“殿下，这就是臣说的零和博弈。”
李承乾深吸一口气。
他忽然明白了。
为什么朝堂上总是争吵不休？
为什么一件事那么难办？
因为所有人都在争那点存量。
预算就这么多，资源就这么多，权力就这么多。
你多拿一点，我就少拿一点。
谁也不愿意少拿，谁也不愿意让步。
所以争吵永无止境。
“那怎么办？”他问。
李逸尘道：“跳出零和，唯一的办法，就是做增量。”
“增量？”
“对。把饼做大。”李逸尘道，“存量是一块饼，十个人分，永远不够。但如果有十块饼呢？每人一块，皆大欢喜。”
“增量从哪里来？从民生来。”
他走到地图前，手指点在关中平原。
“殿下看，关中平原，沃野千里。可亩产多少？不过两石。如果用新式农具，深耕细作，亩产可以增加到三石。这一石，就是增量。”
“关中一亿亩良田，每亩多收一石，就是一万万石粮。一万万石粮，能养活多少人？能增加多少赋税？”
他又指向岭南。
“岭南瘴疠之地，可种稻米。如果朝廷投入资源，兴修水利，推广农具，亩产也能增加。岭南的粮食多了，百姓富了，赋税自然增加。”
“这些增加的赋税，就是增量。”
他转过身，看向李承乾。
“殿下，增量不是从别人手里抢来的，是自己长出来的。它不需要让任何人受损，只需要让土地增产、百姓致富。”
李承乾听得入神。
李逸尘继续道。
“汉朝文景之治，靠的是什么？不是削藩，不是打仗，是和匈奴和亲、与民休息。文帝减田租，景帝三十税一。百姓负担轻了，自然愿意种地，愿意生子。人口增加，开垦增加，粮食增加，赋税自然增加。”
“到了武帝手里，文景积累的存量，变成了他征伐四方的资本。他不用从百姓手里抢，因为文景已经把饼做大了。”
他看向李承乾。
“殿下，您现在要做的，就是文景该做的事。”
李承乾愣住了。
李逸尘道。
“陛下想做武帝，开疆拓土，青史留名。这没错。但开疆拓土需要钱粮，钱粮从哪里来？从存量里挤，只会让朝堂争斗更烈，让百姓负担更重。”
“如果殿下能把这饼做大，让粮食多产一成，赋税多增一成。到那时候，陛下要用兵，就有钱粮可用；殿下要推行新政，也有钱粮可支。”
“两全其美，何乐不为？”