言瑛终于爬上墙头的时候，看到的便是这副景象。厉鸣悲一向甚少让人服侍，也爱清净，因此，现下整个院子里便只有他一人。月光像是灌满了整个院子，厉鸣悲像是沉在轻薄又遥远的水里，在固执又无望地等着一个人来，把他从孤寂里拉出来。
言瑛的心猛然就疼了。
“砰！”一块瓦片掉在地上。
厉鸣悲听到声音愣了下，还是起了身，他走了几步往上一看，月光下，今天人人交口称赞的言三元，此刻正蹲在他家墙头，满身狼狈，白色的袍子灰扑扑的，连脸上都沾了灰。
他看着那墙头上的人，面无表情，道：“回去。”
言瑛抿抿唇，哑着嗓子道：“不。”
厉鸣悲道：“北凉的使臣快来了，北凉王是个野心家，两国交战想也不会到太久之后。言瑛，你的想法若还没变，日后便再也不要回这里，也再也不要靠近我。”
两国交战，粮草便是最重要的因素之一，这般重要的东西，自然需要得力的人来管，言瑛以前那般小的年纪便能默记那么多账簿，自然得力。可他若想顺顺当当在这仕途走下去，不为人所掣肘为难，声名不被人所污，便不能与他这个人人又惧又恨的佞臣扯上关系。
“我不。”言瑛眉头狠狠皱起来，他站起来往前走几步，瓦片便簌簌作响。墙是窄的，自然很容易便一脚踏空。
“你——”厉鸣悲瞳孔一缩，身体便不由自主动起来。
“砰！”
厉鸣悲躺在地上直直望着天上苍凉的月亮，他身下是冰冷的土地，怀里却是温热的人。
“言瑛，你真的越来越不像话了。”半晌，却只能说出这句话。
……
几个月转眼间便过了，残荷还未败尽，金陵城便到处都是灿烂明黄的桂花和桂花甜腻的香气。
金风玉露，天高云淡。
这日正是八月十五，北凉使臣要来的消息传遍了金陵城的大街小巷，人们或忧虑或兴奋地议论着，却是十足的热闹——金陵城从来都是一座热闹的城，更何况是本来就热闹的秋季。
天子在大殿之上设宴接待北凉使臣，大臣们自然都要到场。
陆府。
就快要出门，谢乔面上难得有些犹疑，陆玦眼里沁出些软意，他伸手抚上谢乔的脸，道：“乔儿，今日你便能见到他，不管到底是何状况，你都要面对。”
谢乔低垂了眉眼：“我知道。只是……”有个叫近乡情怯的词，用到这里倒是合适。
一瞬。
谢乔眼里渐渐浮了些坚定，他看向陆玦：“怀瑜哥哥，我们走罢。”
陆玦的手移到谢乔的后颈处，用了力，他们便额头相贴，鼻尖碰着鼻尖，他道：“乔儿，不管发生什么事，我都会在。”说罢便退开一步，拉了谢乔的腕往外走去。
……
皇宫。大殿高阔辉煌。
天子高高坐在上首，底下满座衣冠。
“北凉使臣到！”
随着一个太监传罢话，便有一行人上了殿。走在最前头的那人身着锦衣，身形清挺，面上却戴着银质面具。
谢乔坐在一旁，见着那人瞳孔便一缩。
他走到大殿中间，朝高高在上的天子半跪下来，道：“北凉使臣丹漆，拜见陛下。”那声音低沉而诡异，口音有些奇怪。
谢铮坐在高台之上，紧紧盯着他，手握成拳，面上却不显，半晌，他道：“平身。”
那使臣正要起来，便见一个大臣出列向前，道：“臣有话要说。”说罢还不等谢铮开口，他转身看向那青年，道：“你为使臣，来面见我大盛天子，却戴着面具，是为不敬。”
谢乔见着那人便黑了脸，那人不是别人，正是上一世不断跟在他身后逼着他娶妃立后的卢照，若说古板烦人，顾望骑马都赶不上他。
坐在上首的谢铮脸也黑了，他正要说什么，便听到那青年的面具下泄出一声轻笑，青年看向卢照，道：“这位、大人，你想我摘下面具？”
“自然。”卢照抚了抚胡子道。
“好。”
说罢，青年便伸了手，干脆利落地解了那将脸全部遮住的银质面具。
看到那张脸的一瞬间，坐在上首的天子猛然站起来。
“啪！”
这是桌案翻倒的声音，谢乔站在翻倒的桌案旁，怔怔地看向站在殿中的青年，垂下的手微微发颤。一旁的陆玦看着那只手，到底没有握住，只是眸子里浮起连绵不绝的担忧。
大臣们睁大了眼睛，吸气声此起彼伏。无数个眼神明着暗着朝谢乔扫过来。
之后，便是满室静寂沉默。