“如果神圣攻击有用，我们应该会被作为主力吧？”
卢修斯看着远处电闪雷鸣的死亡城邦，露出一抹苦笑。
东面战场的外围撤退点，斥候营盘搭在一片低矮的丘陵后头……
佯攻部队基本没什么伤亡，士兵们三三两两地坐在地上，正在补充体力，气氛压抑得很。
“对了……”卢修斯顿了顿，语气放得很轻，“之前听说，米尔阁下想要……叹息之核？”
索菲娅的肩膀一僵。
随后偏过头去，金色的瞳孔避开了卢修斯的目光。
“不是，是我在找……”
她否认得有些急，话说出口又觉得不够，赶紧补充了一句。
“我在找巫妖王赫卡忒的美酒，听说红塔之主安妮阁下有，但安妮阁下要求用叹息之核做交换。”
正午的阳光，被死灵云遮住一半，洒在东面的营地里，温暖而惬意……
卢修斯愣了一下。
“赫卡忒……”他重复了一遍这个名字，神色变得有些凝重，“是那位魔法始祖吗？”
念完低下头，似乎在想这名字背后牵扯出的那些黑暗传闻，片刻后才抬起眼……
“您要那份魔法美酒又有什么用？”
索菲娅咬了一下嘴唇，小声嘟囔着，“还人情而已。”
温暖的阳光，照在索菲娅精致的脸蛋上，小巧的五官轮廓分明；
微红的脸颊，让眼神失去了几分锋芒，像一位容颜俏丽的邻家女孩。
卢修斯看着她那别扭的侧脸，似乎读出了什么，唇角浮起一抹温和的笑容。
“这样啊……”
他没有再追问，只是抬手摸了摸下巴，眼神里多了几分了然，那神情让索菲娅更加不自在了。
就在她想转开话题的时候，远处传来了急促的马蹄声……
一匹枣红色的战马从主营地的方向疾驰而来，马上的传令兵满头大汗，铠甲上还沾着泥点。
战马还没完全停稳，传令兵就利落地翻身下马，单膝跪在了索菲娅的面前。
“索菲娅大人！”
他喘了口气，从怀中取出一封盖着印信的羊皮纸。
“第二厅大主教伊格纳修斯传令……希望您去西面战场，协助皇家骑士团主攻。”
索菲娅接过羊皮纸，连展开都没有，直接将它收入披风内侧。
“知道了。”
她转身走向自己的战马，长筒靴踩在泥地上留下一串浅浅的脚印，动作干脆得没有丝毫拖沓。
翻身上马的瞬间，她回头看向卢修斯。
“我先走了，卢修斯阁下，你们自己小心。”
卢修斯右手抚胸，深深行了一个标准的骑士礼。
“愿您常胜。”
索菲娅点了点头，一夹马腹，战马扬起前蹄，朝着西面的方向疾驰而去。
……
西面战场……
索菲娅勒住缰绳的时候，眼前的景象让她的呼吸顿了一下。
原本宽阔的前沿阵地上，到处都是断裂的攻城锤，和被踩烂的云梯残骸。
白色的神圣火焰，还在地上零星地燃烧着……
正午的阳光，被死灵云遮去了一半，照亮了散落在泥地里的断肢和铠甲碎片。
残存的士兵，从死城方向陆陆续续退了回来……
空气里弥漫着尸臭味，还有那股圣水燃烧过的焦糊。
索菲娅翻身下马，缓步走过那些受惊的士兵身边。
那些士兵和侍从抬起头，看到眼前红发金瞳的少女，愣了一下，眼眶顷刻间就红了……
索菲娅和身边的士兵聊了几句后才得知，刚才的攻城战，虽然只是试探，伤亡也不大；
但目睹了活体城墙的恐怖后，对士气的打击非常严重。
她安慰了几人之后，一名身着帝国军官铠甲的中年贵族才匆匆赶来。
看到索菲娅在和士兵交流后，眼神里闪过一丝复杂的异色，但很快收敛起来，对着索菲娅郑重行礼。
“索菲娅阁下，让您久等了。”
声音带着一丝疲惫。
“我是领队的方旗骑士，云岭邦自由伯爵。”
自我介绍得很简短，随即抬手做了个引路的手势。
“请，前线指挥营帐就在前方。”
临时搭建的指挥高台，用粗大的橡木桩撑起，上面铺着帝国军团的金色徽记旗。
高台中央摆着一张巨大的沙盘，沙盘上用红色小旗标注着进攻路线，密密麻麻几乎插满了西面的整条防线……
几位帝国的男爵围在沙盘旁，神情各异，但眉宇间都带着同一种东西……绝望。
“神圣法术对那东西有用，这是目前唯一的结论。”
一位络腮胡的男爵，正用粗糙的手指点着沙盘。
“城墙就像是一头巨型魔物，圣水烧过的地方，至少能硬化一段时间。”
“但仅仅是硬化没用。”另一个声音反驳，“那些石化的地方还是会很快恢复……”
他没有说下去，营帐里陷入了短暂的沉默。
索菲娅走进营帐的时候，所有人都抬起了头。
看到她身上挂着的麦穗绶带，和骑士仪仗制服，几位男爵的眼睛瞬间就亮了起来，像是溺水的人抓住了浮木。
“索菲娅大人？！”
络腮胡男爵几乎是激动地站了起来。
“有教会的超阶圣骑士打头阵，或许能对城墙造成更有杀伤力的攻击！”
索菲娅微微皱了皱眉。
她伸出右手，指尖轻轻一弹，一缕暗红色的火苗在她的指间跳跃了一下，转瞬即逝。
“我是魔法骑士。”
她平静地纠正，金色的瞳孔扫过那几位男爵。
“我主要的力量，和神圣魔法没什么关系，一个星期前……我也被困在城墙内。”
营帐里的温度仿佛降了几度。
几位男爵的肩膀肉眼可见地垮了下去，络腮胡男爵张了张嘴，似乎想说些什么，最终还是化作一声沉重的叹息，重新坐回了沙盘旁。
“……抱歉，索菲娅阁下，是我们失礼了。”
他用手抹了一把脸，强打起精神。
“无论如何，请您也参与商议吧。”
接下来的会议进行得很沉重……
众人硬着头皮，又设计了一套保守的进攻方案，打算用更多的圣水陶罐进行远程轰击；
方案敲定之后，所有人都心知肚明，这只是在重复之前的失败，区别只是死的人多少而已。
而且，指挥部大概率会驳回，毕竟高浓度圣水用到的炼金素材，也都价格不菲。
“先这样吧，等指挥部的回信。”
云岭伯爵摆了摆手，宣布散会。
众人垂头丧气走出营帐。
外面的营地里，士兵和骑士们都在紧张地做着准备，磨刀的声音此起彼伏，热火朝天。
索菲娅刚走出会议室，就听见侧面阴影里传来低低的交谈声。
“天启之年，魔神之子应该已经降世了吧？”
“你也看过？西比尔黄金预言……”
“没用的，圣城那位枢机再厉害又能怎样？面对这种程度的城墙，还不是束手无策，更别说面对魔王……”
“嘘——小声点。”
索菲娅站在原地，眉头紧紧地皱了起来，侧过身，金色的瞳孔里燃起了不悦的火苗。
这些话她不是第一次听到，但每一次听到，胸口都会有一团火堵着。
她抿着唇，本来想直接走过去训斥几句，可话到嘴边又咽了回去。
预言确实存在，魔神之子确实即将降世……
这是教会内部公开的秘密，是连她也无法反驳的事实，甚至不知道该用什么立场去说他们错了。
就在这时，一道沉稳的脚步声从她身后传来。
云岭伯爵走了过来，站在了索菲娅身边，脸色冷了下来。
“你们几个！”
呵斥声带着压迫感，“谈论这些，是想动摇军心吗？”
阴影里的几名男爵猛地一颤，回过头看见说话的人，脸色一阵青一阵白，行了个礼之后，灰溜溜地小跑着离开了。
云岭伯爵转过身，对着索菲娅露出一个无奈的笑容。
“抱歉……见笑了。”