长安东城的雪，下得有一搭没一搭的。
天色已经擦了黑，大雾从城墙根底下漫上来，把这半截子废墟罩得严严实实。
院子外头的石板路上，马车轮子碾过去的声音渐渐稀了，只剩下前院隐隐约约传来的划拳声、碰杯声，还有几个喝高了的军汉在粗着嗓子唱关外的调子。
那声音被雾气一滤，隔着几重照壁传到这后院的亭子里，就只剩下一阵黏糊糊的嗡嗡声，倒把这小小的方寸之地衬得愈发幽静。
亭子里没有点灯。
石桌上搁着一只泥炉子，里面的红炭烧得透亮，连个烟星子都瞧不见。
一壶青瓷装的蒙顶甘露在炉子口上蹲着，壶嘴里呲呲地往外冒着热气，那股子带着些许熟栗子香的茶气在冷空气里一卷，登时化作了一团白蒙蒙的雾，把围坐在石桌旁的两个人都给熏得有些面目模糊。
赵九靠在那张有些年头的竹椅上。
竹椅有些经年累月的油亮，在他身子底下一动，便发出咯吱、咯吱的轻响。
他怀里抱着一只猫。
那是一只极肥的橘猫，皮毛是熟透了的杏子黄，肚皮底下却是一片雪白，远远望去，活脱脱像是个刚从面盆里滚出来的黄沙大面包。
这猫如今连站都站不起来了，四条小短腿缩在滚圆的身子底下，活像是个没长脚的肉疙瘩。
它就那么慵懒自如地窝在赵九的膝头上，满身飞毛，随着赵九那粗糙的手掌一下又一下地抚摸，喉咙里发出呼噜的声响，沉闷而有节奏。
这猫，正是北落师门。
“北落师门吃得比我好。”
坐在赵九对面的孟昶突然笑了一声。
他今儿个穿了一身青色细缎长衫，领口敞着，露出一截白皙的锁骨，手里捏着一只薄如蝉翼的青瓷小盏，有些玩味地瞧着那只橘猫。
他是个生得极好看的男子，眉眼间带着一股子江南水乡才有的清贵与风流，只可惜这会儿那双桃花眼里带着几分掩不住的倦意，眼角也多了几道细细的纹路。
最重要的是，他瘦了。
他拿手指在石桌上轻轻敲了敲，发出当的一声钝响：“每日我上朝，我坐龙椅，它坐桌子上。底下的文武百官山呼万岁，它连眼皮都懒得抬一下，只顾着拿舌头舔爪子。九哥，你说这世道奇不奇？它判生死的次数，比我还多。”
赵九没抬头。
他的手掌在北落师门那已经长出了蒜瓣毛的后背上慢条斯理地顺着，那橘黄色的猫毛顺着他的指缝溢出来，散在风里。
“你把生死的事儿赖在一只猫身上，倒是符合你不要脸的作风。”
赵九笑着：“最近蜀地太平，我觉得赵普可以回来了。”
听到赵普这两个字，孟昶捏着青瓷小盏的手指指节微微紧了紧。
但他脸上的笑意却一点都没减，反而把身子往前探了探，那一双桃花眼里闪烁着认真，又带着几分无赖的光芒。
“谁能放？”
孟昶挑了挑眉毛，语气虽然轻柔，却斩钉截铁：“我的赵相公，可万万不能放。”
他指了指赵九怀里那只沉得像块生铁的橘猫，叹了口气：“九哥，咱们是兄弟，在这大晋的天下，你要什么我都能给你。哪怕是你瞧上了我宫里那几尊前唐留下的金佛，我明儿个就让人用大车给你运到这长安城里来，连个收条都不带要的。可这国运……国运不能断啊。”
他顿了顿：“打天下的人，咱们这世道有的是。提着一把柴刀，光着膀子就能在人堆里杀个七进七出的莽汉，我蜀地只要招招手，能从青城山一路排到三峡口。可这治天下的人，半个都不能少。北落师门我还不了你，赵相公一样还不了你。这不是什么恩情不恩情的事，这是九哥你抽我的筋、扒我的皮，我这细皮嫩肉的，真受不了。”
孟昶说得诚恳，甚至带了几分无赖的娇嗔，可那言语里藏着的机锋，却像是一根细针，直扎人心窝子。
赵九靠在竹椅背上，眼睛微微眯着，手底下的北落师门翻了个身，把那雪白滚圆的肚皮露了出来，四只粉红色的爪子在半空中有些滑稽地抓了抓。
“你想得周到。”
赵九淡淡地回了一句，声音里听不出半分情绪：“赵普先和我说的意思也是这般，他是不想走的。倒不是因为权力，他毕竟是看着蜀地一天天稳定下来的人。人这辈子，总得在一件事上瞧见个结果，他把蜀地当成了自己的庄稼地，庄稼还没熟，他舍不得拔秧子。”
孟昶听了这话，长长地松了一口气。
他整个人仿佛在瞬间卸下了千斤重担，那有些僵硬的肩膀软了下去，靠在石椅背上，端起那盏温热的蒙顶甘露抿了一口。
“他不想走，我这心里就踏实多了。”
孟昶自嘲地笑了笑：“九哥，你也知道，我这个当皇帝的，面上瞧着风光，实则就是个被拴在龙椅上的木偶。每天一睁眼，就是几万张嘴等着吃饭，要军饷，要赈灾，那帮酸儒天天在折子上骂我奢侈无度。要是没了赵相公在后头给我撑着那本账簿，我怕是连今晚这杯茶，都喝得不安生。”
“可问题在于，”
赵九突然停下了抚摸猫咪的手。
他抬起头，那双眼睛，定定地看着孟昶：“大晋能不能让你安内？楚国让不让你安内？如果有人要杀他，你该怎么办？”
赵九的语气平缓，没有一丝波澜。
可这几句话落在空气里，却比这关中的冬风还要冷上几分。
亭子里的温度仿佛在瞬间降到了冰点。
炉子里原本红艳艳的炭火，也似乎被这股子冷气给逼得暗了暗。
孟昶是多聪明的人。
他在那金碧辉煌的宫殿里跟一帮老狐狸斗了十几年，赵九话里那藏着的刀子，他听得一清二楚。
他把手里的青瓷小盏轻轻放在了石桌上。
瓷器与石板碰撞，发出一声清脆又刺耳的微响。
“九哥。”
孟昶收起了脸上那抹玩世不恭的笑意，神色在瞬间变得凝重。
他双手交叠在石桌上，身子前倾，一双眼睛死死地盯着赵九：“我不绕弯了。您听我一句，我知道您想做什么，您也知道我想做什么。咱们哥俩，今儿个就在这儿交个底。”
他深吸了一口气，清冷的空气入喉，激得他微微咳嗽了两声。
“如果有一天，您真能到了执掌江山、十国威名、侠影遍地的时候……”
孟昶的眼睛里闪烁着一种狂热又清醒的光芒：“您别说要人。我孟昶，亲自把蜀地双手奉上都行。这天底下的皇帝，谁爱当谁当去，我只要在这青城山下弄一间草屋，日日烤火喝茶，便算是这辈子最大的造化了。”
赵九瞧着他，忽然咧开嘴笑了笑。
那笑容有些促狭，又带着几分发自肺腑的随和：“孟兄，你想多了。我只不过是担心我的朋友。你是我的朋友，他同样也是我的朋友。我担心你，也同样担心他。这世道乱得很，咱们这些人，能活一天，便算是一天的便宜。”
孟昶看着赵九那有些惫懒的模样，无奈地摇了摇头，叹了口气：“九哥，你这人，真是属王八的。壳硬，心冷，偏生还让人挑不出半点毛病来。”
他一边说着，一边从衣袖里摸出了一个约莫巴掌大小的锦盒，轻轻放在了石桌上。
那锦盒是用上好的紫檀木做的，边角上嵌着细细的金丝，散发着一股子经年累月的淡淡香气。
“乔迁之喜，我也没什么旁的好物件能拿得出手的。”
孟昶用指头把锦盒往赵九面前推了推：“为两位夫人用和田玉定做了一对玉符。那玉是老料子，羊脂白，摸上去温润得紧，没让那些俗气的工匠雕什么龙凤，只刻了两朵建兰，清清亮亮的，配两位嫂嫂最是合适。”
他顿了顿，又笑着补充道：“还有三百匹最好的织金锦、五百匹孔雀锦。那孔雀锦的颜色，青绿交辉，太阳一照，像是有活水在上面流，已经让人搁在偏房里了。两位嫂嫂平日里若是闲着无事，做几身衣裳穿，倒也省了去绸缎庄淘换的力气。”
赵九瞧了瞧那锦盒，也没客气，伸手揣进了自己宽大的袖口里。
“还是你想得周到。”
赵九从竹椅上站起身。
那一身臃肿的暗花缎子棉袍随着他的动作抖了抖，北落师门登时有些不满地从他膝头上滑了下去，在竹椅上翻了个身，露出一个毛茸茸的大屁股，继续呼呼大睡。