如梅刚进两个弟弟屋里，就见宁嬷嬷正和翠环翠珠一块儿围坐在外间的火盆边做素服。三人见了如梅便纷纷放下手里的活计起身行礼。
“别多礼了，渊哥儿和泽哥儿呢？”
“两个哥儿半个多时辰前从老爷灵前磕完头回来呢。泽哥儿哭了一场，说是累了现在睡着了。渊哥儿说他守着泽哥儿，现在正在里屋看书呢。”宁嬷嬷轻声道。
如梅点点头，“你们忙去吧，我去看看他们。”
如梅进屋子便看见泽哥儿已经睡熟了，而大弟弟渊哥儿看着父亲生前写给他的字帖，一双大眼睛里却有些泪花。
如梅知道大弟渊哥儿脾气最是硬气，哭也会躲在其他人看不见的地方哭。如梅想着渊哥儿长大后沉稳的样子，便摸了摸渊哥儿的头，和他一起看起了父亲的眷写的《论语》来。
秋桐院里，殷姨娘靠在椅靠上，让丫鬟清儿摘掉头上的银饰，而陪房崔嬷嬷则在一边收拾衣物。殷姨娘看了眼首饰盒子中的各色金饰和珠宝，叹了口气道：“这孝得守二十七个月，这些首饰到时候便不时兴了……我倒没有什么，只是大姑娘相看夫家怕是不便宜了。本想着求老爷在京城里给大姑娘说户好人家，如今却只得回开封去相看了。”
“姨娘，这话可不能让别人听到，毕竟老爷才过世几天而已。不过姨娘的话倒是正理，开封城虽大，但是到底比不得京城，且在京里老爷大小还是个官儿，大姑娘说户好人家是容易些。如今只能靠老太太能多多提携大姑娘和二姑娘了。”崔嬷嬷是殷氏的奶妈，这话自是说得的。
殷姨娘听了冷冷一笑道：“千万别太指望我那姑妈！当年说什么处处心疼我，却是让我进沈家做妾！因为生的是女儿，便开始接她那二女儿一家在沈家长住，谁不知道她打的是什么主意！如今我们就看着她和太太的热闹好了，上面反正有老太爷看着呢。”
“哎哟，我的姨娘哟，老太太为人如何你还不知道吗？太太哪里是老太太的对手？老太爷就算看重孙子，但是他如今身子骨不大好，怕是管制不住老太太多久的。我们到时候还是要靠着老太太一些才是啊！”崔嬷嬷让清儿出去了才急忙说道。
“好了，嬷嬷。我知道你是着急我，你的意思我怎么不知道呢？只是你忘了，我是个没儿子的妾，这女儿是有两个，但是出嫁了就是别家的人了，以后在婆家如何还要指望着娘家的兄弟帮扶一把……也怨我，早年将太太得罪狠了，对大姑娘和二姑娘的管教也不够……总之回了开封，老太太和太太怎么斗，我们在一边坐山观虎斗好了，没我们什么事儿就好……私底下，倒是要对两个哥儿亲近些，望渊哥儿和泽哥儿以后能看顾大姑娘和二姑娘一二了……”
崔嬷嬷一听，想了想便笑道：“还是姨娘看事儿明白。”
晚膳后，齐氏带着全家人给沈圭上完香，便让全家人各自回房去了。如梅送两个弟弟回屋后又回转头去齐氏屋里找齐氏。
“姑娘，太太刚刚还说您定会过来呢。”水翠领着如梅进了里间。
“太太最是明白我的。”如梅应道。
齐氏正散了头发坐在床边。看见如梅进来了脸上露出一丝浅浅的笑纹。
“梅儿快过来，陪娘亲躺会儿。”
如梅顺从的坐在床榻边的脚踏之上，然后靠进了齐氏怀里。
齐氏摸着如梅的头发道：“转眼间我的梅儿就这么大了……”
如梅知道自己在齐氏心中分量并不比两个弟弟轻。她记得从前真嬷嬷说过，因为她的出生，齐氏在沈圭心中的分量才真正重起来。其实如梅不了解的是，对于齐氏来说，她的出生是挽救了这一对相敬如宾的夫妻的婚姻，齐氏的生活才得来一个重要的转折。有了她，近九年来夫妻间真正是举案齐眉。所以齐氏心里自是疼爱这个女儿的，即便后头两个儿子出生也没有重男轻女。而这些话儿，齐氏自是不会和如梅说起的。
“娘亲，梅儿我真的不是不知事的孩子啊！我也能为您分忧的。我知道在京里的铺子买卖是瞒不了老太太的。但是我们未必不能做点什么的，而且我也不是想昧公中的银子……”如梅下午在房间里就想到母亲反对的另一个重要原因怕——殷姨娘和开封老家来信太过密切。
齐氏看着如梅精致的小脸蛋上一本正经的样子，露出了几缕微笑来：“你能想到这些，我也比较放心了。你爹爹是个好人，所以他希望你们姐弟个个如他期待的样子，我也不好多说什么，更是不能对你说起这家中的弯弯绕绕来。先前还担心回开封去后你和族中孩子的相处，更担心你被家中的表兄妹欺凌了。如今见你这心中有计较的样子，我也就安心多了。即便你爹爹在九泉之下不满，就让他对我不满好了……好啦，现在没人，说说你有什么办法，既不昧公中的银子，又能让我们手中有进项。”
“娘亲，我们可以拿出自个的银子来说是卖铺子所得，但是铺子我们却并没有脱手。这样铺子就成了我们自个的，但是我们人不在京城，所以势必要人来帮我们照看的。不如就请朱家的范姨母入份子，她在明面上经营，做什么营生都让范姨母自个拿主意。每年年底按照份子分红就是。”
齐氏听了点点头：“你这主意还不错。不过娘再给你补充点儿。这卖还是要卖的，不过是卖份子罢了。我也的确是打算和你范姨母再商量一次，这样你姨母答应的可能性才大些。记住，虽说是亲戚，但不是骨肉至亲，若没有好处，她照看得就不会太过尽心。第二，你别太指望这两个铺子了。便是范家姨母占了一半份子，我也只打算和她一起共份子三年。三年后便全部买断给她。这人走茶凉说的还是有理的。我和范姨母不过是远方表亲，亲戚情分不重，回了开封之后，走动也不便，早晚这仅有的一点情分也会断的。若是铺子经营好，她势必心里有不甘：她也许会想我辛辛苦苦的，你们却坐等分红。所以啊，这合作势必不能长久的。你说，为娘不能郑重些吗？再说了，三年分红若是抵不上我们这次垫进去的银子，也不算亏了。回到开封，我们的麻烦多着呢。”
如梅听了心里一震。上一次九岁父去世到十三岁娘亲去世，嫁人前没有人仔细教导她这些银钱之事。也是，那个时候的她，处处只看到娘亲在沈老太太面前的恭顺，从没想过娘亲私底下的心情。甚至一段时间里觉得娘亲和二姑姑之争乃是意气之争，掉了翰林夫人的面子。直到多年以后，自己在夫家过得极其不如意时才知道娘亲在沈家的苦楚；直到现在，才惊觉当年齐家的流言原来是真的——母亲为了让自己嫁进齐家，肯定是许了齐家好处的。可惜，自己从前懵懂无知，生生浪费了娘亲的苦心不说，还丢了命。也是到现在，才发娘亲贤淑一面后的聪敏与通透。
“娘亲，梅儿以后要多多听你说这些事情，多多向你学这处事之理。”
齐氏看着如梅，柔声道：“好啊，我以前常常担心你，你的性子被你爹爹教导得极为纯良，便以为这世上人人都是纯良的。殊不知这世上有好人也有恶人。有知恩图报之人，也有忘恩负义之辈……娘亲也不是说纯良不好，而是一人的性子太过纯良，在大家族里，是绝对落不得好下场的。多少好好的姑娘家，在娘家是父母捧在手上的明珠，在婆家却被欺落到尘埃里……我比谁都希望你能一直纯良下去，但是不行啊，爹爹和娘亲能因为你的纯良而疼爱你，但是其他人呢？心地好的人自是不来招惹你，心存恶念的人却会把你的纯良当作是软弱，你让一步，他会进三尺……我原先总想着不急，等你吃了几次亏后就知道这些道理了。如今你能自个明白出来，那是最好不过的。”
如梅闻言，在齐氏的怀里点点头。心里却比什么时候都明白，娘亲说的话真是太在理了！这忘恩负义之辈她从前还碰少了？又叹息从前的自己，不就是“软弱”么？她学齐氏的“贤良”不过是表面上的“贤良”罢了，说白了不过是愚蠢软弱罢了。
第二天，如梅还是早早醒了，喊了春华进来服侍。
“姑娘这两日可是在生夏荷的气？也不见姑娘怎么使唤她……这丫头自进了府就跟着姑娘，对姑娘最是忠心，手脚也伶俐。虽然有时候话多了点……”春华边给如梅梳头边说着。