斯巴达是古希腊最强大、最著名的城邦之一。这座位于伯罗奔尼撒半岛的城市在公元前7世纪和公元前6世纪之间,以它的保守、纪律、自我关注以及致力于军事与武力的发展而闻名于世,而这种声誉大都来自公元前7世纪中叶所发生的重要事件。当时,希洛人——先前被斯巴达人征服并沦为其奴隶的麦西尼亚人——向人数远少于他们的斯巴达人发起了起义。这场起义最终被镇压下去,但从那一刻起,斯巴达人开始不惜一切代价地维护他们的统治。为了确保斯巴达人团结一致,保持军事上的强大,他们实施了各种制度改革。传说中,这些改革都是由一个叫吕库古(lycurgus)(此人可能在历史上并不可考)的立法者推行的。与这些改革相关的第一手资料非常少,我们所能借鉴的最可靠的资料来自色诺芬(xenophon,约公元前434年—前355年)的记载。这位崇尚斯巴达的雅典人记录了在这些事件之后大约两个世纪的历史。下面的段落选自他的著述《斯巴达的政治体制》(constitutionofthelacedaemonians)。
思考:色诺芬是如何解释斯巴达的巨大力量和威望的;斯巴达教育体系的本质和目标是什么;斯巴达与其他希腊城邦的区别在哪里。
我回想起,自己第一次发现斯巴达在希腊各城邦中的特殊地位时,曾发出过惊叹。