第51章
虽说知道斡罗部筹谋隐忍十数载,
但听到科尔那钦来过铁脉山，赛赫敕纳还是略有些心惊。
乍莱歹老人见他沈眉不说话，只款款笑着继续道：“他说在西北沙漠发现了一座红铁山,
想请我去瞧瞧。”
说到这儿，老人顿了顿，低下脑袋摇了摇头，“腾格裏向来只庇佑那些真实而诚恳的人,
他……”
“老朽只是伤病重了,
但脑子还没糊涂,
那西北沙漠……年轻时候我也去过，那裏有多少矿山,
我心裏清楚,
咳咳咳……”
一口气说这么多话，老人又剧烈的咳喘起来，近距离这么听着,
只觉他胸腔如破鼓,
重敲之下全是空声。
“……他是想诓骗您去斡罗部。”顾承宴道。
对着故人之子,
老人的态度明显缓和许多,
他推开乌央吉递过来的巾帕,
笑着点点头后,
又转向赛赫敕纳：“那么，你呢？”
赛赫敕纳躬了躬身,
“斡罗部自持大族,
三番五次挑衅王庭，我有不得不防备他们的原由。”
他上前一步,
走到炕边，将手搭在了坐着的顾承宴肩膀上,
然后给声音放轻：
“我也想守护我爱的人。”
顾承宴面皮微微一烫，他平日可以不在乎人言和名声，但对着这样的长辈……
老人缓缓眨了两下眼睛，抬首的时候正巧窥见了顾承宴的尴尬羞赧，浑浊的一对鹰眸中闪过一抹微光。
他低喘两声摇摇头，然后只转向乌央吉，“瞧瞧，他们这儿，真是一点儿不拿我老人家当外人。”
乌央吉偷偷瞥了眼两人，然后低头掩口闷闷笑。
顾承宴更是臊得慌，忍不住踹了赛赫敕纳一脚，“说什么呢……”
“老爷爷说的啊，”赛赫敕纳笑盈盈的，“做人要说实话，我就是这么想的。”
他做狼主，是为了漂亮乌乌；来铁脉山，也是想要守护住他的爱人，这又有什么错。
乍莱歹看看他又看顾承宴，终是忍不住笑出声，牵动肺叶咳喘了好几下，才摆摆手：
“是，我明白了，您再说下去，我和小央吉都要羡慕坏了，哈、哈哈哈哈哈——”
赛赫敕纳也跟着笑，还骄傲地冲顾承宴挤挤眼睛。
顾承宴实不想继续这话题，便轻咳着转向老人，“老先生，还想请问……您和家父是如何相识的？”
“嗯？”乍莱歹老人多少有些讶异，“你爹娘……没跟你提过？”
顾承宴想了想，脸上笑容淡了淡，“十四岁那年，他们……为了保护山下百姓，双双……过世了。”
“过世了？！”
这消息让老人极为震惊，本是靠坐在床上的，这会儿都一下绷直坐了起来，身体也微微颤抖：
“顾先生他、他……”
顾承宴没想到老人反应这么剧烈，也心下暗惊，忙和乌央吉一起上前扶住他枯瘦的手臂，“您别急……”
也是他这般坐起身，顾承宴他们才看清楚了老人胸膛上缠着一圈泛黄的绷带，上面草药汁四溢，外围还箍着好几圈铁架子：
“您这……”
顾承宴略瞧过几本医术，不敢说懂医术，但这般状况还是能猜出老人是肋骨或脊骨断裂，受过重伤。
他脑海裏瞬间蹦出昨日那汉子说过的话，说老人和老萨满是知交好友，在老萨满离世后他伤心过度、摔下山崖。
“您这是从山崖摔落时落下的伤？”
“呵……”老人露出个惨笑，“那臭小子还真是什么都跟你们讲，是呀……摔出来的老毛病了。”
顾承宴皱皱眉，看旁边的乌央吉一眼，那姑娘只是痛惜地摇摇头，让他暂时不要再追问。
他们扶着老人慢慢躺靠回去，然后乍莱歹才阖眸长长嘆了一口气，“也是，数年未收到令尊来信，我早该猜到的……”
老人解释，他曾经为了学习中原的冶铁技艺，跟着商船一路从极东冰线出发南下，然后在麟州登岸。
只可惜他们戎狄人的外貌实在殊异，中原百姓对他避之不及，即便是到了乡下甚至深山老林，他也没找到愿意与他交流冶铁技艺的。
“那时候，还有你们汉地百姓想官府投禀，说我是戎狄派来的奸细，要考察丈量山川、绘制舆图呢。”
老人摇摇头，将自己这番经历当笑话说。
处处碰壁后，乍莱歹也不想无功而返，就听闻在中原汉地的西南角、苗疆领地之内也有不少铁匠。
他想着苗人与他们戎狄同为汉人眼裏的蛮夷，便想着或许能到苗疆境内碰碰运气。
结果在南渡金沙江时，乘坐的客船不幸坠江，然后他就和其他百姓一起被一群自名为“青霜山”的人救起。
南境蛮国……？金沙江？
顾承宴想了想，“您见着父亲时，他还年轻吧？”
他从不知道顾驰去过南境蛮国，只隐约知道父亲在北上到中原、草原边境时，已经游历过锦朝大好河山。
遇到乌仁娜后，顾驰就久留边关，顾承宴出生后，他更是常年在山中处理门派俗务，并没外出过。
“是呢，也就……十六七岁？”老人睨着顾承宴，“刚才听乌央吉说起你带着一白剑，瞧着二十多岁，我才想错了。”
十六七岁？
顾承宴点点头，那便是了。
他父亲少年成名，南武林有蜀中唐门、青城派、药王谷，苗疆有五毒教，很像是他会去游历的地方。
“所以，您和父亲是在金沙江上相识的？”
“是哇，”老人回忆了一下，脸上露出柔和笑容，“他瞧着我不是汉人，便好奇问了我的来历。”
听完乍莱歹老人的经历后，少年顾驰一点儿不介意他的戎狄身份，反而还带着他去结识了好几位江湖上有名的铸剑、锻造大师。
“昔年，我问过你父亲，我说中原百姓都对戎狄恨之入骨，为何他愿意帮我？”
老人咳咳两声，眼中还浮现些许戏谑，“我是铁匠，学会了中原的技艺回来锻造强兵利器，不是更助长了戎狄铁骑对中原的侵害？”
顾承宴刚才只想着那般行事符合父亲的作风，老人这么一说，他倒也有些迷惘了——
顾驰后半生都在救助边关百姓，手底下杀过的戎狄不说千百，但也绝不是小数目。
老人说的话是一种潜在的必然性，为何顾驰还愿意相助，甚至带着他去拜访各种宿儒。
见他投来疑惑眼神，乍莱歹笑着捋了捋胡须，“你父亲说——刀剑无罪，伐罪在人。”
“他还说，说我们戎狄之所以会总是秋冬两季就要骑兵来犯你们汉地，就是因为没有技艺。倘若我们都用上了铁器、懂得耕种，哪裏还需要劫掠维生。”
顾承宴原本在想那句刀剑无罪的话，听见这个，又忍不住笑，“……父亲年轻，有些理想。”
老人给了他个讚许的眼神，“是，你这孩子倒是青出于蓝，比你父亲当年见识广远。”
戎狄选择放牧维生，当然有冶铁、锻造技艺落后的原因，但却并不是最主要的原因。
草原上所有的土壤、水源，都註定了他们只能是这样的生活方式，真学汉人耕种，只怕也多颗粒无收。
“不过当时有求于你父亲，”老人露出狡黠一笑，“我也便没和他争辩，只一味点头应了是。”
顾承宴莞尔，这老人家怎么跟个老小孩一样。
不过经历后来的相处，再到乍莱歹老人返回铁脉山，顾驰经历那些事后也渐渐变得成熟。
“后来，他也很少提要让草原牧民学耕种的事情了，不过有好的图纸、书籍他还是会想法子寄给我。”
老人说了这么半天，终于将目光投到了顾承宴腰间的一白剑上，“这块白铁，就是我托人转寄给你父亲的。”
顾承宴一楞，那娘亲怎么与他说是购自胡商？
“不过你父亲客气，”老人没註意顾承宴的疑惑，只自顾自继续说道：“他偏要给我好多银子，说算是他买下来的。”
原来如此。
顾承宴隐约明白了——老人托了族中信得过的商人，辗转从北方草原送到了蜀中，但白铁价贵、父亲坚持要给钱，所以才让乌仁娜误会。
昔年铁脉山上有两条白铁矿脉，其中一条在大山深处、位置险峻，就在老人十余年前摔下山崖的地方。
另一条在山腰，这些年已经被也速部的族人开凿殆尽，或是锻造成兵刃往外卖，或是做成精致器皿送到极东商贾的海船上。
“受伤以后，我也是在床上修养了两年才能稍稍起身，送给你父亲的信也是许久没收着回音——”
老人长嘆一口气，“最后一回读着他的消息，就是他告诉我他成亲了，还即将有个可爱的孩子。”
乍莱歹说着，还拍拍乌央吉，示意她去窗下找出来一个木匣子递给顾承宴。
木匣裏装着一沓纸张已经明显老旧泛黄的信笺，顾承宴得到老人的允许后，拆开来最上面一封：
果然，是父亲潇洒飘逸的字迹。
字裏行间，顾承宴都仿佛看见了父亲款款笑着的脸，心情看得出来很好，还满怀了对他出生的期待。
“他说门派裏琐事缠身，而且孩子刚出生，将来若有机会，还想带着一家人来看看我……”
老人的声音越来越轻，目光落在木匣上，也充满了遗憾，万万没想到，他的汉地朋友早早过世了。
顾承宴捧着信笺看了又看，最终将那沓信又好好收回去还给老人，与他简单说了说爹娘后来的事。
他捡着有趣的说，提及了中原武林的比试，讲了门派中师兄弟的糗事，还聊到父母日常的拌嘴。
“其实我娘也来自草原——”
顾承宴多少明白父亲当年的心思：没在信上写明此事，多半是想给老人一个惊喜。
只可惜，他出生后没多久，中原和戎狄战事不断，边境纷扰、先帝驾崩，百姓流离失所、天下大乱。
所以北上铁脉山的计划被搁置，后来身死，他们夫妻更是永远失去了见老人的机会。
“不过好在，你来了……”老人听着，枯瘦的手轻轻握住顾承宴的，“这也是冥冥之中的指引。”
说了这许多，老人本来还想再说点什么，但安静的木屋内忽然传来一阵咕噜噜噜的声音。
顾承宴眨眨眼，迅速回头看向声音发出的源头。
乌央吉和老人也跟着转头、抬头，都目光灼灼地看向了——赛赫敕纳。
饶是厚脸皮如小狼崽，这会儿被他们三人这般盯着看，脸上也稍浮现出一抹薄红：
“太阳下山了……”
顾承宴好笑，连忙起身牵住他的手——是他一时和老人聊尽兴了，都忘了身边的小崽子还没吃饭呢。
老人也哈哈笑，“是老朽失礼！是老朽失礼！小央吉，还不快盛些肉汤来给二位贵客！”
顾承宴想说不用，他们的毡帐就在山下，老人生活明显艰辛——拉柴这种重活都要让姑娘家来做。
而且屋内虽然飘有肉汤香味，但他知晓他家小阿崽的食量，真敞开肚子吃，怕不是要给老人家吃空。
他正想起身告辞，有什么明日再上山来说。
但赛赫敕纳却给他摁坐下来，“乌乌和爷爷你们继续说话，我去去就来。”
“诶？您去哪儿？”老人有点不解，“您这不还饿着肚子呢么？”
赛赫敕纳却笑着对顾承宴丢了个眼神，手轻轻拍了拍猎刀，然后一转身消失在了木屋外的森林中。
很快，约莫半个时辰后，赛赫敕纳就扛着头体型中等的原羚回来，只是脸上蹭了泥、卷发裏混了枯叶。
註意到众人的目光，小狼崽还露出个粲然笑容，“请爷爷吃鹿肉——”
他对着乌央吉点点头，然后请她指给自己竈膛的方向，然后就利落地在院子裏解起了鹿。
期间乌央吉想要过去帮忙，都被赛赫敕纳拒绝，直言让她去屋内帮着老人和顾承宴：
“我应付得来，待会儿若有要请教姑娘的地方，我自会再唤您。”
乌央吉只能讪讪在旁站了一会儿，回屋后就与老人比划开了，老人本来也想劝——哪有让客人备饭菜的道理，但顾承宴劝他：
“让他忙吧，您还没跟我说矿脉后来的事呢。”
乍莱歹坚持了一会儿，最终还是拗不过，只嘆了好几句“你们呀”，然后才继续刚才的话——
铁脉山虽说和圣山一样，不是单独的一座山，但有矿脉的也就那么几个主峰，这些年也速部出了越来越多的铁匠，大多都搬上了山。
众人合力开凿，便是将那些好挖的、在山体浅表的原矿采了个干干凈凈。
“也幸好草原上还没多少人懂你们中原的开山炸石，否则再过十年……不，或许五年，这山也就光秃秃了。”
白铁矿已几乎绝迹，黑铁的数量也是连年锐减，不少也速部族人出走经商，也是这样的原因。
老人讲这么一会儿，才最终绕回到原本的话题上，他远远看了眼已经拆骨、剔肉下来在竈房中忙碌的赛赫敕纳：
“其实你们的来意，我都知道，但……不是我不想帮忙，山下那些也速族人也不是刻意要与你们为难。”
“实在是，这些年铁脉山上已经没有那么多数量的好矿，即便我能答应，铁矿也不够了。”
顾承宴不知小狼崽来找也速铁匠的真实目的，所以也不好应承，只能点点头，含糊道：
“也是……”
这时候，赛赫敕纳也烹制好了他的鹿宴——
鹿头、皮子都留下来给老人，前腿、后腿也各存一条，其余的内臟、肋条肉等，都被他拿来炒了一大盆。
前腿砍断炖了肉汤，后腿则整条架上火烤，他给大盆子直接放上黄梨格的木桌，然后又抽了猎刀割烤肉：
“爷爷尝尝，我觉得我做的还不错？”
其实不用他说，乍莱歹老远就闻到了不一样的味道、是他从没尝过的鲜香。
乌央吉往他身后又添了两只软枕，然后从床下拿出了一张专门改制过的高足小案，方便他架着吃饭。
老人看着小案几上的几道肉菜，面露讶异，倒没想到小狼主竟然会做饭，“您这……”
汉人的男子大多要考取功名、赢得食俸，所谓男主外、女主内，即便是农家汉子，回家也少下竈房。
草原上就更是如此，男儿郎外出打猎、放牧，女子在家要操持毡帐内的一切：做饭就是其中一项。
如王庭的各级官员、狼主、遏讫，以及翟王、特勤，他们都算是贵族，实际上会有人伺候。
乍莱歹老人这几年虽说是受伤久居深山，但也有自己一些消息来源——或是部族中小孩带来，或是路过商贾闲谈。
他知道赛赫敕纳是第七特勤，也知道他和他娘被先狼主放逐到了极北，但却不知其中细则。
正在他揣测深想，是不是这位小狼主从小在极北吃苦、事事亲力亲为，才练就这样好的厨艺。