第
48
章
沈如雪、秦灿，以及郑大夫离开了老妇的住处时，天色已经完全暗了下来，好在天上一轮明月徐徐升起，隐隐还是可以看得清道路。秦灿点燃一个火折子，在前方引路，一边走一边道：“沈大人，你真不打算出城？”
沈如雪：“这个问题秦大人已经问过我了，我不打算出城。难道秦大人是害怕了？……怕这城中因为疫病死去的冤魂？”
秦灿有些尴尬地咳了一声：“我秦灿男子汉大丈夫，还怕鬼魂不成。更何况我们奉旨到此救助灾民，功德无量，自有神明保佑。”
沈如雪轻笑了一声：“看来秦大人还是害怕，不然也不会寄希望于神明保佑。”
秦灿见辩解不过，便想转换话题，发觉这郑大夫一路无言，便问道：“郑大夫，你想不想出城？”
郑大夫脚步停顿，回道：“我听两位大人的。”
沈如雪：“这府衙内本就有空闲的房舍，我们回府衙将就一晚，就别给城防的弟兄添乱了。”走了一会，又道：“不白让二位跑这一趟差，回京之后必有重谢，至于现下，我此行带了几坛上好的花雕，本来是打算赈灾结束庆祝之时再开封。秦大人辛苦，今夜可破例开一坛。”
秦灿本就好酒，听闻沈如雪这么说，肚子裏的馋虫给叫了起来，笑道：“甚好！甚好！这一趟值当。”
三人来到府衙，郑大夫推脱第二日还有许多事要忙，便早早歇下了。秦灿一人独享美酒，喝了几碗下去，便觉无趣，硬要来邀沈如雪：“沈大人，这美酒一个人喝着没劲，你也来喝……”一边说着，一边伸手来拉，似是忘记了沈如雪的女儿身份。沈如雪满是无奈，连连推却道：“秦大人，明日公务繁忙，且我不胜酒力，实在不敢饮。”
秦灿并不肯罢休：“郑大夫，一副文弱书生模样，不喝也就罢了。你我习武之人，怎么这般扭捏！”
沈如雪无奈，又不愿被秦灿拉扯，只好凑到火堆旁，席地而坐，陪笑道：“秦大人，真不是我扫兴。我是真的不胜酒力，朋友戏称我是一杯倒，这酒烈，我估计闻闻味道就要醉过去了，实在没有这个福分。你若是觉得无聊，我坐着陪你聊聊天，你就当我陪着喝了。”
秦灿见沈如雪一番讨饶的表情，也不再为难，悻悻道：“罢了罢了。”
沈如雪见秦一碗酒下肚，立刻又倒上一碗，问道：“秦大人，我这酒如何？”
秦灿为人本就豪爽，擦了擦嘴角回道：“沈大人这酒很好，怕是多年陈酿！”
沈如雪笑道：“不错，正是十五年陈酿。”接着又道：“秦大人对这次赈灾怎么看？觉得我们多久之后能够回京？”
秦灿：“经过这些时日，城内疫病基本被控制住，这病发病之后来势凶猛，能撑过七日的，便可活，撑不过的，阎王收走。”秦灿透过燃着的火堆望向沈如雪，道：“沈大人，我真是看不懂你。你说我们这种贫寒出身的，在官场混着，没有出头之日，命贱，才被派到这危险之地。你父亲是礼部尚书，又与诸位皇子交好，前途无量，趟这浑水做甚？我本来以为你只是逢场作戏，然而你到了金州，事事亲力亲为，今日见你与城内百姓相处，丝毫不避讳，难道就不怕染上疫病，白白送了性命？”
沈如雪也抬眸望向秦灿，一手用树枝拨弄火堆，回道：“秦大人的命，我的命，百姓的命都是命，谁也不比谁高贵。我主动请缨到此地赈灾，不为了前程，只是向圣上证明，向世人证明，你们男子能做得的，我可以，你们做不得的，我也可以。我读那么多的书，刻苦习武，钻研学问，可不是为了嫁给某个人，成为别人的附庸。我自当立于这世间，无愧天地，无愧百姓，无愧自己。”
秦灿怔怔地望着沈如雪，舞动的火光映衬着那张明媚又英气的脸，不觉有些失神，是啊，刚刚自己又将她当成了男子，当成了并肩作战的同僚，当成信任的伙伴。秦灿端着酒碗，打了一个酒嗝，笑道：“沈大人，你可比我们男子能干。秦某自愧不如！若是今后有用得着我的地方，知会一声，兄弟我挺你！”
沈如雪也回之一笑：“那我可就不客气了……”话音未落，竟然听到了对面传来的鼾声，定睛一看，这秦灿已经坐着睡着了。沈如雪站起身来，寻了个草垫，扶着秦灿躺于草垫上，自己则守在火堆旁。
沈如雪轻轻挽起衣袖，看到手腕上深深浅浅的印迹，有几处被指甲抓破，留下了血痕。沈如雪有些担忧，这伤口不知是否沾染了那产妇的血污，若是，则可能被传染……想到此处，睡意全无，眉头皱起，心裏希望能够安然度过这次意外。
等到了第二日，沈如雪被清晨的阳光刺醒，才发觉自己躺在地上睡了一夜，身子酸痛，也记不清是什么时候睡着的。起身活动了一下筋骨，见秦灿仍然在草垫上呼呼大睡，这火堆燃尽已经有些时候了，确定没有星火之后，沈如雪便去内院寻郑大夫。见郑大夫正在打点药材，便道：“郑大夫，早，我以为你会急着出城，怎么在这清点药材了？”
郑大夫侧目望了沈如雪一眼，回道：“沈大人，有几味药材消耗的特别快，我看这府衙内的存货也不多了。”