第十五章·涅槃凤飘摇逐尘
她打小就知道自己长得不好看，邻裏街坊小声议论着她的苦难，其他孩子甚至会朝她扔石子，嘲她丑八怪。
阿娘和阿爹会告诉她，其实她不是生来如此的。
她出生没多久的一日，阿爹出门卖阿娘晚上织好的布匹，阿娘往常一样去东边城郊的山坡上去打水。
家裏没有人，却走了水。
不到一岁的她在大火的宅子裏待了将近半个时辰，阿娘打的一桶水如何扑得灭一座着火的小院？阿娘喊着走水了，才有邻裏闻声跑出来，端着自家水桶救火。
火被扑灭了，她也只剩了半边完好的脸颊。
她很懂事，知道自己只是变成了这个模样，没有死在那场大火中已是万幸，因此她不会去责怪自己的阿娘，她阿娘当时已经是拼尽全力了。
阿娘会捧着她的小脸，叫她小凤凰，说她是大火裏涅槃重生的孩子。
可这只小凤凰小时候的生活并不好，邻居家的那些孩子总是偷偷嘲笑她，先丢给她一个轻蔑的眼神，等她看过来时再若无其事地朝地面上看。
小凤凰一开始以为是自己以己度人，可久而久之也知道那些人是嫌她形容丑陋，故意捉弄自己。遇到这种情形，她总是嘆口气，没办法约束别人的言行，她索性碰见他们就绕些远路，不愿与他们起什么冲突。
可这些孩子还是给年幼的她造成了深刻的阴影。
她久而久之便只是垂着头走路，对其他人的一切视线视而不见。
她十三岁那年，阿爹用卖布匹攒的钱给她买了一副面具，铁皮打的，上面铺了层黄铜粉，阳光下一照，金子似的闪。看起来总是有些廉价，对他们的家庭却是不小的奢靡了。
那面具恰恰好好遮上了她那半张残破不堪的脸。
她在铜镜裏看见了自己，原本朝着镜子瞥一眼都要躲闪开目光的她第一次大大方方地照镜子，自己竟也可以是好看的。
她戴着那副金子样的面具走到了外面，第一次抬起了头，她看见了人们疲惫但幸福的笑容，也看见了高挂的太阳。
小小的凤凰至此终于在阳光下展开了翅膀，准备学会如何翱翔。
她又看见了那些朝她扔石子的孩子。
她下意识想躲开，可是她想起自己脸上已经戴上了面具，终于在那裏站定了。
凤凰决定面对阻碍她飞行的狂风巨浪。
为首的那个看见她脸上的面具，又笑了。
她不明白，她已经遮上了她的不堪，为何还是会被嘲笑。
那个孩子道：“丑八怪以为自己戴了个面具就不是丑八怪了，多可笑啊。可怜她那个娘，天天晚上不知道给哪家男人暖床才挣了那么些钱给你打那么一个面具？可惜啊，她不知道，那丑陋，已经刻在你骨子裏了。”
那是我阿爹卖布匹赚来的钱！
她颤抖的手紧紧握拳，闭上的眼睛裏也是那个孩子狰狞的笑脸。
她不懂，为何有人总是那么恨她，要用这样恶劣的方式对待她？
她上去扇了那个孩子一巴掌。
那孩子道：“呵，我就说，她早就丑恶到骨子裏了。我们走！”
那些孩子一哄而散，她却留在原地，看着自己的手。
那双手颤抖着，以为自己真的丑到了骨子裏。
“姑娘大晚上怎么待在这裏？”
她有些摇摆不定。竟然已经站到了晚上吗？
“你是谁？”她看不真切，这裏隔绝了汴河的灯火，她另一只眼睛又是半盲。
“我是新来的教书先生，是东水巷那所私塾的，可是我好像……好像迷路了。”那个声音很友善。
她听过隔壁朗朗书声，也心下向往，可是他们家付不起教书费。
“我可以去听课么？”她问着，却在下一瞬反悔，“算了，我们家付不起钱的。”
那人道：“可以，你可以随时来听，左右都要讲，听众多一个少一个都一样。不过……我要怎么走才能到东水巷？”
“啊，对，抱歉，我可以带您去。”她有些慌乱，几乎没跟外人说过话的她突然这样跟人说上了那么多话，几乎要语无伦次了。
“真的很感谢姑娘。”那人抱手作了个揖。
“无妨，我家就在东水巷裏。”她也只认得那条巷子和前面的这一小方天地，她以前不敢出去，现在也只剩下了这裏。
“原来这么近，我绕了好几圈也没找到。”那人站在巷口道。
她在一旁就着光，看清了他清秀的面庞，也就二十岁刚及冠。
还挺好看的。
她没来由地红了脸。
“是不好找，巷子不大。”她给了个臺阶。
“嗯，麻烦姑娘了，小生就……”那人突然伸了手。