殊尘握住方母的手，和和气气地打断她的话：“姨母这是什么话，娶妻娶低，嫁女嫁高，这是规矩，姨父姨母何必妄自菲薄？”
方母脸色略一变，随即又笑着说：“虽有这个老规矩，也是门当户对得好，那一家是年少中试，官居三品，今后难免会进益，你姨父我是指望不上了，你表哥想要出头也要好些年，我是想着，你祖父和我姐夫的官位和对方倒是般配，这才来与你说说。”
殊尘：“长幼有序，表哥表姐都未说亲，哪里轮得到我？”
方母：“先定下来，又不是明日便成亲，怕这做什么？”
殊尘仍然犹豫，方宁彩听她左推右阻，早已按捺不住了，走上来伸手将殊尘一推，开口骂道：“你别给脸不要脸，我娘给你说亲事是看得起你，哪里容得你答应不答应？就你这丧门星谁家敢要，让你去当正头娘子已经是看在我姨母的面儿上了，这次这么好的一门亲你不答应，来日给你找个歪瓜裂枣，将你捆上花轿你也说不得半个不字！”
殊尘退了几步，扶着柜子才站稳。她看着方宁彩，淡淡地说：“既然这门亲事这么好，表姐又比我年长，何不自己答应了？”
方宁彩气道：“你以为我想让给你！要不是那人是个天煞孤星，前面娶的妻子又留下个女儿，你以为这么好的亲事轮得上你！”
殊尘笑：“哦——原来是要做填房。我说姨母怎么忽然操心起我的婚事来呢。不过，姨母才刚说，是姨父说定的？姨父的上峰与姨父说亲，说到我头上来？我怎么觉得这事儿不对呢，莫不是表姐自己不想做填房，便推到了我头上吧？”
方母猛然站起身：“你说什么呢！你就是这么看你姨母的？”
“您都没给我娘戴过一天的孝，我能怎么看您。”殊尘不咸不淡地说。
“这亲事你是答应也得答应，不答应也得答应！”方母怒道，“来人，给我看住了表姑娘，没有我和老太太的话，别让她出这个屋！”
“这就生气啦？”殊尘冷笑，“你敢关着我，不怕我一头撞死？到时候你们府上只有表姐一个女孩儿，可找不到人替她出嫁了。”
方母：“……”她回头看看应声而来的婆子丫鬟，改口道：“没有我和老太太的话，别让她出二门！”
她撂下这话甩手便走，刚走到院门口，方宁绪慌慌张张地从外面跑过来，差点将方母撞倒。
“你这像是什么样子！”方母呵斥道。
方宁绪劈头盖脸地问道：“娘，您和爹要让表妹嫁给别人？那怎么行？你这不是把表妹往火坑里推吗？更何况我早已与表妹两情相悦，您……”
方宁彩听他这话，回头冲着窗户骂道：“我说你这死丫头不愿意嫁，原来早就看上哥哥了，你做梦！”
“妹妹！”方宁绪沉痛地说：“你怎么能这样说表妹？父母之命不可辞，父亲为你说的亲，你怎可随意推给表妹？”
方母气得直揉胸口：“孽障，孽障！你表妹嫁给他是往火坑里推，你亲妹妹嫁他便不是火坑吗？那可是你一母同胞的妹妹，反而比不上一个外人了？你给我滚出去！”
“母亲！”方宁绪的目光里充满了不可置信：“什么叫我推宁彩进火坑，亲事是父亲答应的，宁彩是方家的女儿，便应该履行承诺，现在你将表妹牵扯进来，你当晁侍郎是傻的吗？你们这样换人，他会不明白你们是怎么想的吗？两姓联姻是为了结亲，不是为了结仇！”
“殊尘是我从小养大的，那和方家的女儿也没什么两样！”方母说，“你读了这么多年的书，就学会了顶撞母亲吗？我真是白养了你这个逆子！”
他们吵得不可开交，殊尘却不知何时走了出来。
“表妹，表妹！”方宁绪看到殊尘，叫得更响了，拦在他面前的方宁彩和方母，简直像两根打散鸳鸯的大棒子——虽然现场大概只有他自己这么想。“我不会让你嫁给那个老男人的！我会娶你的！”
殊尘从柳枝手里接过一盆水，哗啦一下便泼了过去。方宁绪的喊声戛然而止。
“你做什么！”方母最先反应过来，怒视着殊尘。
“帮表哥清醒一下，不用谢我。”殊尘说，“这一大早跑到我门口大喊大叫，莫不是得了失心疯了吧。”她叹了口气，看着方母：“姨母的心思我是懂得。可您给我相看的亲事也着实不像话。往前几十年，填房可是要对原配执妾礼的，更何况我听说晁侍郎还不是第一次娶填房，这么算下来，我怕是连个妾侍都不如了。”
方母正要反驳，殊尘便打断了她：“姨母，我季家世世代代都没有给人做妾的道理，你若逼我玷辱祖宗，我也只有以死相逼。这样吧，我再去龙隐寺给我爹娘烧几柱香，若他们二老不反对，我再考虑这事，如何？”