太后所居住的慈宁宫位于**的西北方向，此处十分宁静，建筑风格优雅别致，一走进这裏，就会让人觉得这**的勾心斗角好像一下子就离得远远的，心中也平静下来。在这裏居住的太妃多是崇信佛法，所以在这慈宁宫裏面佛堂最多，湘云楼、菩提堂、法华室，都是诸妃平日裏面闲来无事的时候，敬奉佛祖的。在慈宁宫裏面，花木都是梧桐、银杏、松柏、翠竹之类的，以求祥和宁静。太后一直身体不好，不喜欢热闹，又一心向善，喜欢礼佛，宫裏面的宴席她一般都不会去参加，就连昨天的新年皇家家宴都只是到了不到一柱香的时间就立刻回宫了。
今天是大年初一，这裏免不了会热闹起来。按照规矩，需要由皇后带着众位妃嫔姐妹前来给各位太后，以及太妃太嫔们请安行礼。外廷的百官家眷，命妇王妃也都要进宫来向太后朝拜恭贺新春。
拜见太后，虽然没有规定必须穿戴朝服，可是大多数的妃嫔都自然而然的选择了朝服凤冠，毕竟，太后不是皇帝，不需要依靠自己的姿色来讨好奉承，像她这样的人，欣赏的应该是妃嫔贤惠简朴的美德。当今的太后又是以贤明闻名于世。两年前，刘钰见到慈宁宫的几处宫殿都有些陈旧，怕太后住不惯，就提议想要将慈宁宫修缮一番，以示孝道，太后一听，坚决不同意，对刘钰道：“如今国事繁忙，多处用兵，需要用金钱的地方颇多，没必要把金钱浪费在修缮宫殿上……皇上，要做有德之君，谨记勤俭节约，才能使得政治清明，百姓安居乐业。”这一番谏言慢慢的流出宫外，群臣和百姓无一不称讚太后的节俭贤德。
太后是当今皇后的亲姑姑，还是大将军王翦的姐姐，在这个地方，没有哪个妃嫔会傻到和皇后抢风头。
皇后带着一众妃嫔很早就到了慈宁宫。
平日裏面端庄肃穆的慈宁宫此时也难得的一片喜庆，无论是帷幔、窗帘都换成了大红色的锦缎，绣着金红的牡丹花和吉祥如意图案，香炉、窗户、柱子上也都贴上了大红的福字，还挂着大红色的吉祥如意结。
走过长长的回廊，就看到了慈宁宫的正殿，早就有一众宫娥、嬷嬷候在那裏，替她们掀起软毡帘子，众位妃嫔在皇后的带领下进了慈宁殿。
房间裏面烧着很多炭盆，鎏金香炉裏面的檀香正散发出一种宁静祥和的味道，烟气袅袅升起，让人恍惚之间觉得好像进了仙境一样。
正中的一溜儿雕花藤椅上，数名仪态端庄的老年贵妇正襟危坐，当中的一个气度沈稳，容颜端庄，慈眉善目，眉目之间和皇后有几分相似，她就是大楚的太后。
作为整个大楚最尊贵最显赫的女性，她今年已经五十六岁了，从衣着打扮就可以看出这位向来以贤明着称的太后才是真正的朴素又节俭。为了新年的喜庆吉祥，她身穿一身银红丝线绣成的碎花对襟夹袄，妆容淡雅素凈，头上挽着最平常的发髻，戴着一个雕刻成祥云图案的玉石簪子，十分的普通。身上也没有多余的装饰，只是手腕上戴着一串檀香木的佛珠，一身装扮都没有身边的几位太妃华贵。也许是长期吃斋念佛的缘故，使得她看上去眉眼间都是笑意，一点也不显老，最多只有四十一二岁，但是她的身上却时时刻刻流露着尊贵和大度。
此时的她一看到皇后和众位妃嫔都来来了，满脸都是慈祥的笑意：“你们都来了啊？”
旁边正在与她说话的几位太妃也转头看着众人，脸上都是笑意，平时这慈宁宫裏面冷冷清清的，今天有这么多人来，她们自然是打心眼裏高兴。
皇后带着妃嫔依照宫廷礼仪，向座上的太后和诸位太妃一一行礼问安。
太后一脸笑意示意她们平身，然后，准备在一旁的司礼太监高声唱出给各位妃嫔的年礼赏赐。
众妃叩头谢恩。
太后看着盈盈下拜的数十位妃嫔，欣欣然交代了几句吉祥话，又道：“如今你们都身在**，就是皇家的人了，平日裏面要和睦相处，多为皇家繁衍后嗣，切记不要勾心斗角、争风吃醋，闹的**不安宁，让皇上徒增烦恼。”又对皇后道：“你身为六宫之首，更要以身作则，从严要求，皇家利益不可废。千万不要让**再起争端，不得安宁，使得皇上忧心，不能安于政事。这样才是大楚之福，祖宗基业也能千秋万代啊。”
皇后点头称是，众妃都低头不语，但是心裏面都跟明镜似得，看来，凤妃那件事情太后肯定也是有所耳闻了。
礼毕之后，今天的任务就算大功告成了，大多数妃嫔都恭谨从容地退了出来。
太后道：“政君啊，今天你来的来一趟，就留下来，陪我们这些老婆子说说话吧。”政君是皇后的名字，皇后当然是欣然留下了。
沈心怡也跟着众人一并退出，忽然太后又问道：“哪个是沈嫔啊？”
沈心怡连忙跪下道：“婢妾就是沈心怡。”
“噢，你也一并留下，好好让我这个老婆子看一看，”太后点点头道。
不一会儿，大殿裏面的其他妃嫔都退出去了，大殿裏面空旷了许多，就只剩下皇后和沈心怡。机灵的宫人立马上前来安排好座位。
“孩子，你且过来，让哀家好好瞧一瞧。”太后慈祥的看着沈心怡说道，就好像家裏面的长辈对小辈那样说话。
沈心怡走上前去，让自己看上去更加面色柔和，低眉顺目，谦卑有礼。
太后拉着她的手，仔细地看看她，端详着沈心怡的容貌，沈心怡低下头，她今天只穿了一件浅蓝色绣着芙蓉花朵的对襟长裙，全身上下没有什么配饰，头上簪着最简单的碧玉簪子，画着淡淡的妆，几乎看不出来，十分的清新淡雅。
太后满意的点点头道：“果然生了一副好模样，惹人怜爱呀。”转而又对着身边几位太妃一脸喜色得道：“看着她们这群如花似玉的人，才真真觉得自己老了呢。”
沈心怡面上带着几分慌乱，胆怯地低下头，小声道：“太后雍容华贵，仪态万千，怎么是奴婢微贱之姿所能比的？”
“太后正值春秋鼎盛，怎敢轻言老字呢？”太后身侧的德馨太妃笑道：“若是要这样说，我们这些人岂不是更要进棺材了？”
皇后笑着道：“母后身康体健，今儿怎么说起老字来了？”
太后虽然还是笑着，但是他的眉眼之间，却透漏出一份威严与精明，道：“人岂能不老，老了就是老了，没什么大不了得，老了也好，什么烦心事都没有了，一心向佛，觉得人也年轻了不少。可是我就是放心不下你呀，你啊，终究是太过年轻，处事没有经验。万一**要是再起事端，你呀，还不知道能不能处理得好。就像那个凤妃，竟然恃宠而骄，做出那样伤天害理事来，我看你到时候该怎么办？”
皇后听了之后，神色有些不高兴，低下头，没有说话。
“太后实在是多虑了，”太后下首的仪玉太妃笑道：“如今皇上孝顺贤明，皇后又知书达理，六宫一片祥和，哪裏再会起什么事端呀。即便有那么一两个不安分的，别说是皇后，便是皇上和祖宗的规矩也是容不得她的，皇后是个聪明人，一定能够协助皇上好好管理**的。”
太后听了之后，只是笑一笑。又对沈心怡道：“在哀家面前不必多礼，来人，赐座，今天，咱好好聊一聊。”