“珍娘，”回府路上，高夫子不禁发问：“那宋家公子是如何找上你们的？”
他仔细思索也没想出这二人是怎么搭上关系的，宋琛是青州城裏的纨绔少爷，而珍娘和窈娘不过是偏僻镇上的小娘子，宋琛为何要追着她们不放。
高夫子回想宋琛有些癫狂的神色，紧紧追随着应窈的目光，心底狐疑更甚。
柳参大人也不解：“宋琛不过是个纨绔子弟，难当大任，向来和他那些狐朋狗友一处厮混，怎么会找上你们？”
应宝珍摸摸昏昏欲睡，还要强撑着眼皮的应窈：“夫子有所不知，窈娘和同窗的小娘子去街上游玩，撞见不知怎么跑到下面镇上的宋家公子，见他差使仆从当街殴打一个小乞儿，只因他蹭臟了自己的皂靴。”
“窈娘心善，想着能否劝下他们，却没料到，”应宝珍嘆息：“宋家公子不但不停手，还有看中窈娘的迹象，有买下窈娘为婢的想法。”
柳参大人拧起眉头。
应宝珍继续道：“窈娘是我阿兄的亲骨肉，我们应家也是清白人家，怎么可能把自家的儿女送去受那种罪，当然不能答应。客客气气请人出去，可宋家人纠缠不休。”
前段日子宋琛虽然人被拘在府裏，可他还差人带着重金，想要向她买下应窈，说要带回去给宋家小姐作伴，陪伴左右。
富家大户会给女儿找伴，一般都是信得过的家生子，一同读书习字。这些人也被称为是府裏的副小姐，风光不少。
可应宝珍又不是会卖侄求荣的人，更何况她通晓剧情，知道宋琛安的是什么心思，自然不能答应。
高夫子和柳参大人对视一眼，都觉得十分荒唐。
青州城裏的富户豪横，多豢养护院，强占良田，打杀贫民之事也并不少见。有作风不正的富家子弟也有流连花柳，未等弱冠之年便妾室成群的荒唐人。
可纵然应窈生得好，能窥见往后极盛容颜，但她眼下也才不到九岁，就算宋琛把她强抢回去，又能做什么呢？
宽敞马车内一时十分寂静，应宝珍伸出手让倦怠的应窈窝在她肩膀上小睡一会，规律的车轴运转声滴答作响。
柳参大人神色晦暗不明，眼底也带着浓厚的忿忿，只没有表现出来，定定直视眼前。
他毕竟是浸淫官场多年，眼神老练锐利，不怒自威，应宝珍也默默低下头。
方才她并没有说谎，只是隐去了应窈和宋琛前世的纠缠，毕竟这件事说了也只会让他们难以置信。
应宝珍心情平静，拍拍睡得并不安稳的应窈。
搬迁到定州去也不甚安稳，宋家一日不倒，她们便不能真正放下心。若是能让柳参，青州城的巡抚大人给出助力，才是真正能保护她们一家人。
最后还是高夫子先开口：“珍娘，此事你不必担忧，我和柳大人自然会给你们一个交代，不会让那宋家人伤你们分毫。”
应宝珍抿唇：“多谢夫子出手相助。”
思来想去，还是考虑到应窈方才结束一日的应考，正是疲倦又懈怠的时候，他们二人才没有多谈。
“珍娘还有一事想请二位大人相助，”既然把话说开，应宝珍索性和盘托出：“我家中只剩年迈母亲和柔弱嫂嫂，只我一人撑起来，但我们家人都十分记挂着早些年从军入伍的阿兄，也就是窈娘的阿爹。”
她端坐在车厢内，脊背挺拔，眼眸如同剔透的明珠，睫毛纤长，明明是清瘦年轻的小娘子，却显出一股不容忽视的倔强。
“阿兄离家多年，生死未卜。可我这个做妹妹的，自然不忍心同血亲分开，也不想让嫂嫂和侄女以泪洗面，我便做主，要举家搬迁去定州，寻一寻兄长的下落。”
定州四通八达，消息灵通，她想去定州打探消息也并不让人意外。
“所以，”柳参大人眉头舒展：“你是想让我替你留意你兄长的动向？”
为了下落不明的长兄离开生活许久的地方，去到陌生之地，应宝珍这惜亲爱幼之心，也让他十分嘆服。
他虽不在军中任职，但怎么说也是青州城的官员，想查探一下兵卒的动向也不是什么难事。
“不，”应宝珍摇摇头：“我会带着一家人搬迁到定州定居，但我一直在资助镇上济贫院裏的孩子读书习字，其中不乏十分有天赋的。他们都是无亲无故，没有去处的孩子，起居生活虽有镇上命人照顾，却不能如愿接触经卷。”
“我只怕在我们离开之后这些孩子只能继续通过干些劳苦活讨生活，蹉跎一生，”应宝珍抬眸看向沈思中的柳参大人：“若是能得大人怜悯，能让这些孩子继续读下书去，学一技之长，不必同镇上人一样浑浑噩噩，终了此生。”
柳书生向她夸过济贫院的孩子，那个叫阿胭的小女孩算术十分擅长，反应比他还快。还有个叫阿楠的男孩，年纪虽然大些，但过目不忘，看过的经文倒背如流。
这些孩子都很有天赋，若是放在现代，自然不会成为失学儿童，早早踏上社会养活自己。可镇子偏远，哪怕镇长和顾娘子有心，也筹不到足够的款项，只能靠着柳书生两边倒帮着传授知识。