“你拿着这个罢，”卫峤抿唇：“我帮不到你什么，你且拿去吧。”
“这……”应宝珍笑笑：“这倒不必了，我带的银钱还是够使的。”
荷包鼓囊囊的，显然裏面塞了不少银子。
卫峤态度却强硬：“就当是我给窈娘准备的，也是我的一份心意。”
“不，”应宝珍拒绝的话还没说出口，高夫子便从院子裏走出来：“珍娘。”
她刚想回头应答，卫峤便回到马车裏，一拉缰绳离开了。
“珍娘，怎么了？”高夫子若有所思地望着卫峤的背影。
“无事，”应宝珍把荷包一起塞进包袱裏：“我们进去吧。”
“好。”高夫子看出她无意解释，也没有追问。
“一应的文书可准备好了？”高夫子边走边问。
应宝珍把包袱裏的文书拿出来给高夫子过目：“我都找镇长查验过了，没有错处。”
高夫子仔细看看：“那就好，我把我给你们的举荐书也备下了，接下来你们只管安心准备便是。”
应宝珍点头，他们约好了要在用过饭之后出发去青州城，高夫子已经定好了马车。
应窈先去堂前找林青竹他们了，她便在书房的几案前坐下，高夫子给她倒了一杯茶。
他蹉跎半生，对生活起居要求不大，平日备的茶水也十分苦涩。
应宝珍有前几次的经验，只慢慢嘬饮，希望自己能品出回甘的味道。
“忘了同你说，”高夫子见状露出笑意：“这是大叶冬青，有明目益思之效，只可惜味道太苦，喝了的人都说不适应。”
他顿了顿，茶叶沈到杯底：“不过，只有你一个人觉得苦还要把一杯都喝光。”
“啊？”应宝珍低头看瓷杯裏漂浮着的褐色茶叶，无奈笑笑：“那夫子为何要泡大叶冬青茶？”
既是用来招待客人，为何总挑着客人不喜欢的茶叶。
应宝珍不喜欢这个味道，但是还是会捏着鼻子喝完。
高夫子表现得十分坦然：“大叶冬青便宜些，亦是养生之法，你心思操劳，多喝些总无妨。”
“夫子，您可别取笑我了。”应宝珍放下茶盏：“我哪能算是心思操劳。不过烦事多些罢了。”
她近来忙碌，又同周冕对峙了一回公堂，怕是让高夫子也听到风声。
细数自己几月来的行程，也能算上十分精彩了。大剌剌退亲又闹翻，还往衙门裏走一遭，也不知多少人家饭后闲聊都得提上一句。
高夫子这会表现得倒像是来开解她的：“世事烦扰，哪能避开其间，你既能抛却其掣肘，已经是做得很好了。”
应宝珍只笑：“夫子过誉了。”
她可没有高夫子讚嘆的波澜不惊，反而能算得上锱铢必较，若是能有更好的法子让周冕他们自食恶果，定然要试一试。
“既生于世间，怎能跳出樊笼，”应宝珍抚摸着光滑杯身，颇为感慨：“珍娘只不过是一介俗人，为生计奔波，万事由心罢了。”
高夫子话锋一转：“不过能者多劳也不算是什么好事，你也该适时放松一下，也别把自己逼太紧。”
应宝珍有些哭笑不得了，高夫子这是怕她心思太劳累，想着来开解她一番来了？
她正色道：“夫子，我听说佛家有言，‘菩提本无树，明镜亦非臺’，若我心底并不在乎这些外物，怎么会受其影响。”
“何况，”应宝珍顿了顿：“祸福相依，谁又能说后面没有我的福气呢？”
“你说的也是，”高夫子听明白她的话外之音，有些意外她心性倒开阔。
他官场沈浮，见到的哪些不是少年成名，意气风发之辈。大多数都钻营官场，汲汲于名利，到头来却是一场空，懊悔不已。
若本来心境空无，怎会受到影响？
高夫子看向应宝珍光洁面庞，瞥见那乌沈沈，剔透明亮眸子透露出来蓬勃朝气，与他枯槁一般死气沈沈完全不同。
他颇为自嘲地笑了笑，他的确是老了，开始劝诫后辈明哲保身，爱惜羽毛了。
孰知旁人的猜忌讥讽从来不需要确切理由，有个囫囵的罪名便能扣上帽子，借机打压，羞辱罢了。
自己年轻时亦有盘石之性，高夫子嘆口气，蹉跎半生却比不上偏僻小镇上的小小厨娘了。