高行俭本想以死谢罪，却还得撑着戴罪之身在殿前交代太子叛乱的细节。
他跪伏在冰冷的金銮殿前，只求以死谢罪。
所幸陛下宽厚，未曾计较高行俭与废太子的往来，将功抵罪，只是剥去了他一身功名，不得再以太子太傅自居。
半生蹉跎，竟成了无解的笑话。
如今高行俭已经不是不是那个意气风发，少年得意的读书人。他鬓发苍白，病骨支离，草草领了个下放的文官闲职，离开了繁华如雪的京都。
他不敢再以读书人自居，如今对着满卷典籍，下笔千言，一纸苍白。
高行俭也无颜再面对大齐百姓，不敢再去看他们希冀的双眼。
十七年来，无数个日日夜夜，他辗转难眠，悔恨自己为何明明近在咫尺却没能阻止太子，阻止青州之乱的发生。
他更想不明白，为何一向听话聪慧，又怜悯百姓的太子会做出这种事。
高行俭再来青州，一是想重新看看青州城如何，而是故友在此，邀请他来家中小聚。
天光大亮，高行俭回过神，对上眼前少女一双剪水秋瞳，不禁哑然失笑：“我的确是定州高行俭，但那四大儒的名号已经担不起了。”
应宝珍听着他自嘲的话，意识到自己说错了话，试图补救：“您……”
她哑言，干脆把剩下的果汁推出来：“天气闷热，夫子可想喝些果汁消消暑？”
应窈适时凑过来，机敏地摆出竹子削成的竹筒。
两双圆润的剔透眸子盯着他们，郑夫子与高行俭也不好拒绝，也有意揭过这个话题，只道：“那便来一些吧。”
应宝珍给他们倒了两杯果汁。
她酿好了果汁便置于井下冰镇，拿出来片刻还冒着丝丝冷气，配上酸酸甜甜的味道，正好解暑气。
郑夫子原先便知晓她的手艺，未说什么。高行俭却很少尝到这种野果子酿的果汁，只觉很有一番风味。
应宝珍见他受用，便殷勤给他添上些许：“镇上野果子酿出的果汁，简陋异常，还请夫子不要嫌弃。”
她自然是存了给高行俭，当世四大儒之一的夫子留下一个好印象的愿望，只觉得若是他能抽空指点应窈几下，对任务也很有好处。
毕竟是当时着称的大儒，应宝珍知晓这个名声的含金量，不敢因为自己是个穿越者而不屑一顾。
哪怕他现在已经很少出现在众人眼中，也不以大儒自居。
而且她揣摩着郑夫子向她们介绍高行俭的真实身份，约莫是有让高行俭指点应窈几句的想法。若是觉得会惹出麻烦，只说是旧友来访便是，为何要同她们交代清楚？
许是她殷切的目光被註意到，高行俭也接受了她的好意。
她态度诚恳，口中只称夫子，像敬重读书人一般待他，这让高行俭轻松不少。
应宝珍笑瞇瞇道：“不知夫子要在镇上停留多久，若是不嫌弃，可以来我们应家饭馆用用膳。”
她转头指向裏面：“今日集会上的膳食席面便是我们家置办的，夫子可觉得合胃口？”
裏面的客人仍在推杯换盏，饭菜香气浓郁扑鼻，宾客尽兴。
“原是你们家置办的，”高行俭点点头，有些讶然：“席面丰盛，菜式也很新巧，当然合胃口。”
郑夫子适时插话：“行俭兄，自从我教了窈娘这个弟子，珍娘可是源源不断地往书塾送她亲手做的点心饭食，可让我吃胖不少。”
他心宽体胖，正合了他那句吃胖不少。
高行俭点点头，也微微笑起来。
应宝珍把藏在自己身后的应窈往前推了推，笑道：“还不是为着窈娘调皮恼人，怕她惹夫子生气。”
郑夫子笑道：“窈娘聪明伶俐，这种弟子可是少见，我尽心教导还不够呢，哪有怄气的理？”
应窈腼腆地抿唇。
郑夫子话锋一转：“不过行俭兄可比我博学，窈娘若是得了他的指点，当然能进步神速。”
应宝珍殷切看向高行俭。
高行俭虽然惊讶于郑夫子会主动让自己指点他的学生，但方才一番问答让他觉得应窈也是个可造之材，恰与他想法想和。
更何况，他看向应窈的稚嫩的面孔，只觉得自己透过那双眼睛看到了一张熟悉的面孔。
那目光怯怯的，清澈又纯粹，认真凝视着他。
树影婆娑，日光细碎，高行俭隔着二十几年的光阴，再一次熟悉的眼神。
他心头一动，不由点点头：“不敢说教导，只是指点一二罢了。”
应窈被应宝珍一推，向前低头行弟子礼：“见过夫子。”