这就很难做了，知县皱起眉。
殴打读书人的罪名说轻不轻说重不重，他罚得重了难免伤到柳易感情，罚得轻了面上又不好交代。
衙门大门洞开，很快围了一群人，翘首看着堂下状况。
“肃静！”知县拍下惊堂木，人群很快安静下来。
“县太爷，”温眉突然叩首，抽噎道：“一切都是草民的错，不该让柳大哥误会，竟让表兄同他起了争执。”
“哦？”知县讶然地抬眼看她：“你有什么错？”
温眉抬起头，一张清秀面庞苍白柔弱，两眼含泪：“草民不该跑出院子，不该……”
柳易却突然插嘴道：“这不是她的错！”
“大人，”柳易挺直腰板：“周冕在家中喝得大醉，又追着温眉不放，她一时惊慌也可原谅。”
知县目光在二人中逡巡，眉头紧皱。
这时畏畏缩缩的周母突然道：“青天大老爷明鉴啊，眉娘父母早逝，在我们家住了好些年头，我们早把她当自己儿媳看待，怎么会做出这种事？”
“我们周家自家的事情，怎么轮得到他一个外人管！”
“儿媳？”知县问温眉：“你不是他表妹吗？”
温眉眼泪更加汹涌：“草民只把表兄当兄长尊敬，对姨娘也敬重，怎会有这些想法？”
语罢她深深一拜，背影更加瘦削：“还望大人明察。”
“当真？”知县追问周冕。
周冕脸上有些挂不住：“如她所言。”
周母却不讚同，刚想说什么便被儿子拦下来。
知县再转头去看柳易，只见他神色格外忿忿。
堂下旁观的乡人窃窃私语，对着周冕和周母指指点点。
青州城已经没有养着女童长大给儿子讲亲事的习俗，还是父母双亡的亲戚，众人见此谈论纷纷，不甚讚同二人的做法。
周冕脸色更难看。
知县一瞧惊堂木，心中有了决断：“既然如此，事情经过原因是否是周冕你喝了酒，言语有冒犯之处，让温眉惊逃，引来柳易，结果你同他起了口角，就此扭打起来？”
“不不不！”周母先反驳：“眉娘同她表兄两情相悦，怎会是这般行事？”
“既然两情相悦，”柳易并不讚同：“为何要向应家定亲，还因着人家不满婚事退了亲，跑去找泼皮无赖上门扰人生意？”
应宝珍和周冕退亲闹得沸沸扬扬，饶是知县两耳不听窗外事也有所耳闻，心中思忖着。
若温眉是自愿，和周冕两情相悦，为何周家要大费周章和应家定亲，还闹得如此不愉快？
“你说扰人生意，”知县道：“可有证据？”
“自然有。”柳易拱手：“大人有所不知，这周冕同镇上的泼皮邹洋交好，有什么见不得人的事都安排邹洋去做，前些日子有人在应家饭馆闹事，就是邹洋想出来的法子。”
“你休要血口喷人！”周冕色厉内荏：“你有证据吗？”
提及邹洋，他心底慌乱，邹洋不应该在客栈裏躲风头吗，为何柳易突然提起他？
周冕越想越不对劲，邹洋可是帮着他干了不少事，他嘴上又没个把门的，胆子也不大，若是知县招来他对峙，把自己家底说光了该如何是好。
提到和应宝珍家的亲事，还扯到邹洋，周母一脸茫然地看向周冕：“这是……这是怎么回事？”
周冕没理会她，只同知县说：“大人明察啊，不能听信他的一面之词！”
他急得脸色涨红，平日堪称有几分君子仪态的脸上红白交加，不免有几分让人发笑。
周冕却管不了这些，只感觉众人探究的目光全部落在他身上，让他如坐针毡。
“草民近日在镇上巡查时确实发现异状，有人在应家饭馆寻衅滋事，前些夜裏还有人翻墻进了她们家院子打砸东西，镇长也叮嘱草民关心邹洋等人的下落。”柳易不慌不忙列出证据。
“禀告大人，”他抬起头，神色坚定：“应家深受其扰，若是大人不相信，可传唤应家人和邹洋来当堂对峙。”
知县示意众人安静：“传应宝珍和邹洋！”