话至此高夫子也不再谈：“那我也去隔壁歇下了，等会用完饭，若有什么事便来敲门寻我。”
应宝珍点头：“自然。”
囫囵歇息一夜后，高夫子便带应宝珍和应窈拜会旧友。
说是拜会旧友，其实是是要去拜访今年县考的主考官，巡抚柳参柳大人。
应宝珍听见今日的行程还吓了一跳，以为高夫子要放下一身清骨给她们打点打点关系呢。
转念一看高夫子神色，想想如今应试是糊名誊录，看不见考卷是谁所写，才放下心。
高夫子多年未见旧友，也有几分慨嘆，遥想当年：“我这旧友也是个混不吝的，哪知晓如今安安心心在这裏当个闲官呢。”
他对上应宝珍和应窈狐疑的目光，无奈笑笑：“我找他叙旧罢了，也给你们引荐一番，他也是往日的主考官，比我更清楚应试。”
应宝珍道：“那便叨扰了。”
只不过高夫子难得皱眉，看起来有些忧心：“也不知我这朋友还认不认我……”
他们要拜访的柳参大人住在青州城西街，一排都是气势恢宏，富丽堂皇的官员住宅。
门口还有两名侍卫守着，穿盔戴甲训练有素，不许闲人出入。
应宝珍还以为要等一会通传，没料到高夫子只拿出名帖，让侍卫过目便放他们进去了。
其中一名侍卫还歉然道：“高大人来访，有失远迎，还请快快入府。”
高夫子点头，神色颇为犹豫。
应宝珍心裏狐疑更甚，瞧着柳参大人和高夫子关系倒是不错，怎么不常来拜访呢？
她的怀疑在看到所谓的柳参柳大人之后得到解答。
未等小厮去禀告府中大人，一个怒气冲冲的身影便从院子裏弹射出来：“高行俭！你叫我好找！”
应宝珍定睛一看，一名上了年纪，着大红官服的高壮男子神色忿忿，就差指着高夫子骂了：“我当是谁来了，原来是咱们忧国忧民的高大人，有这闲工夫来找我了。”
她再转头去看高夫子，只见他讪笑道：“叔齐，我这不是来了嘛。”
两人显然有一番渊源，应宝珍不便多说话，牵着应窈走远了些，眼观鼻鼻观心。
“哼，”柳参大人挥开他的手：“高大人心冷，说走就走，也没给我们这些人朋友留下书信，让翻天覆地找上一遭，今日怎么找上门来了？”
语罢，他看着一旁面容精致娇俏的两个小娘子，皱起眉头：“不要告诉我这是你女儿和孙女。”
“怎么可能，”高夫子辩驳：“这是我的关门弟子和她姑姑，今日我是带着她们来拜访你的。”
柳参点点头，勉强接受他的辩解，又拉不下脸：“呦，高大人倒是闲适，还收了弟子，倒比我们这些苦苦在京都等候的强上许多。”
应宝珍听他们一通对话，倒分辨出前后缘由来。大抵是高夫子被贬谪后不告而别，抛下原本的密友，让他们好生担心。
柳参的气消下去，他定睛看了看应窈稚嫩的面孔和透亮的眼睛，语气软下来：“好孩子，过来让我看看。”
应窈抬头看了看应宝珍，见她对自己点头才走过去。
柳参问她姓名籍贯，又问她高夫子教过她什么。应窈对答如流，让他捋着胡子点点头。
“你眼光倒不错，”他语气还有些不善：“怎么什么好苗子都能被你碰见？”
往日在京都也就罢了，怎么在青州城裏也能被他碰见。
高夫子哈哈大笑：“自然是因为我眼光好，运气也好，才能教出这种好苗子。”
柳参不想理他，转头看向应宝珍和应窈，语气和缓下来：“先进堂屋吧，不必在外头站着了。”
小厮上了茶点便退下去，柳参喝了清茶，才心平气和下来：“说吧，无事不登三宝殿，你今日是有什么事来找我？”
先前在京都为官时他们一群人关系就不错，相互扶持，可惜等高行俭出了事，被陛下处罚。他也失了做官的心思，自请外放，来这青州城养老来了。
“我确实有事相求，”高夫子神色严肃，指了指应窈：“我是来带窈娘参加今年的县考的，不过我许久没监考，不了解往年应试了，才来请你指点一二。”
“县考？这不才不到九岁吗，便让她参加一回？”柳参皱眉。
县考虽不难，但很多夫子先生都会压着弟子晚一年再去，怕的就是弟子年少气盛，一时失了手，再也不能敢尝试。
得了好名次也怕他们养成倨傲性子，不能沈下心思做学问，晚些也没什么。
“是的，”高夫子点点头：“弟子聪慧，也没必要拘着她，让她试一试也好。”
柳参没多问，只是转向应窈：“你呢，你怎么想？”
应窈慢慢点点头，眼神是与年龄不相符合的认真：“夫子，我想去。”